многими поколениями детей, и следующее поколение, обреченное попасть к нему в лапы, было бы поколением детей Мордиона.
Но тот не в силах был пошевелиться, пригвожденный слепящей болью своих воспоминаний.
– Я сочувствую тебе, – промолвил Баннус. – Если хочешь, ты можешь обрести мир, оставшись в моем поле навеки. Ты можешь образовать созвездие Дракона в моем небе.
Кажется, Баннус не шутил. И это было большим искушением.
– Нет, – мучительно проговорил Мордион. – Я должен пойти и остановить Правителя номер один. Это должно быть сделано. Но я благодарен тебе, Баннус… за твое предложение и за то, что дал мне возможность встретить Виерран.
А мысль о Виерран откликалась в нем самой острой болью. Мордион хорошо понимал ее чувства в Доме Равновесия. Это была игра, ему было одиноко, и он испытывал благодарность даже за эту малость. Но теперь, хотя Виерран знала, что она – Энн, она явно считала себя всего лишь одной из дам, прислуживавших Ла Трей. Однако она – наследница Дома Гарантий, а Мордион – Слуга. Пропасть, разделявшая их, была полна крови и непреодолима.
2
Мордион пробудился, почувствовав деликатное прикосновение к одной из его огрубевших костяшек. Похоже, кто-то похлопывал его по лапе. Из темноты доносилось перешептывание.
– Ты уверен, что он узнает тебя в этом облике? – прошептал мужской голос.
– Конечно узнает! – Это прошептали вместе голоса Чела и Виерран.
Голос Виерран был довольно хриплым, – вероятно, она много плакала. Мордиона это огорчило, но он не мог заставить себя пошевелиться.
– У него что-то из глаз течет! – Это шепот мальчика по имени Мартин.
Наступила тишина: вероятно, все четверо в изумлении ломали голову над тем, что могло заставить дракона плакать. Потом его снова стали похлопывать по лапе.
– Мордион! Пожалуйста! – умоляюще сказала Виерран.
Он все-таки смог прийти в себя настолько, чтобы спросить:
– Что вам нужно?
Мордион почувствовал, как все четверо отшатнулись, услышав низкий голос дракона, с гудением доносившийся из его огромной головы.
– Для начала узнать, живой ли ты, – сказал Чел.
– Я живой, – со вздохом ответил Мордион. – И я вас узнал. Не нужно меня бояться.
– Мы не боимся! – возмущенно воскликнула Виерран. – Но мы пришли сюда, чтобы предупредить вас, Мордион. Ла Трей уверена, что вы живы, и хочет, чтобы с вами было покончено. Она ходила к королю…
– А я подумал, что тебе следует отвезти Виерран и Мартина к их родителям, – перебил Чел. – Если ты перелетишь с ними через озеро, тоже окажешься в безопасности.
Наконец Мордион открыл глаза. Его способность видеть в темноте была восхитительной. Все четверо сбились в кучу вокруг его носа: мальчик Мартин между Челом и Виерран, а из-за их спин выглядывал сэр Бедефер. Мордион снова задался вопросом, кто такой Мартин. Как Слуга, он отлично разбирался в семьях великих Домов и знал, что в Доме Гарантий мальчиков не было.
– Надеюсь, тебе было не очень больно, когда я швырнул тебя на задворки замка? – спросил Мордион.
– Нет. Хотя я сперва не понял, что произошло, – признался мальчик. – Чел пришел, отыскал меня и спрятал в вашей комнате вместе с роботом. А тот все время лопотал про фокус-покус.
– Ям такой зануда! – воскликнул Чел. – Как думаешь, Мордион, ты сможешь унести двоих?
Мордион выгнул спину и расправил крылья, проверяя свою силу:
– Думаю, да.
– Тогда, пожалуй, вам следует лететь прямо сейчас, – предложил сэр Бедефер, – пока мне не приказали вас убить. Но пока вы еще здесь, не могли бы вы ответить на пару коротких вопросов?
– Задавайте.
Мордион прижался к земле и вытянул лапу. Используя лапу как ступеньку, Мартин ловко залез дракону на спину.
– Ничего себе, какие острые зубцы! – восхитился он. – Будь осторожна, Энн… то есть Виерран.
– Что ж… гм… – начал сэр Бедефер, пока Виерран подобрала юбки и тоже начала взбираться на Мордиона. – Вот тут Виерран уверяет, что вас на самом деле называют Слугой Правителя, и у меня даже есть об этом какие-то смутные представления…
Виерран знала! Мордион так быстро повернул голову, чтобы взглянуть на Виерран, что едва не сбил девушку с ног.
– Да, конечно, мне это известно, – подтвердила Виерран, для равновесия вцепившись в шип, расположенный за драконьим ухом. – Возможно, Баннус этого не помнит, но во мне есть кровь Правителей… впрочем, может, он и не забыл… так или иначе, я обо всем узнала еще вчера. Мордион, известно ли вам, что ваши брови так чудесно встречаются над переносицей?
