Не хотелось больше говорить об этом. Неясно было, откуда эти способности. От таблеток или от того, что Эмма поддалась инфекции…
Железные ступеньки гулко отозвались на торопливые шаги. Раз, два, три. Дальше – покрытый мягкой резиной пол, обитые серым пластиком панели. Широкий и удобный коридор, заворачивающийся полукругом. Едва ощутим запах резины под ногами и старой, еле заметной пыли. Оглушительно и резко звучит смесь разных ароматов стаи животных. Запахи стаи почти забивают все остальное. Но где-то в этой гремучей смеси Эмма различала запах Федора. Он проходил тут, и не очень давно. Совсем недавно проходил.
– Какие у него планы? – пробормотала Эмма. Мысли вырвались из головы и облеклись в слова.
– У кого? – не понял Колька.
– У Федора. Зачем он открыл тут проход и починил проем у чертовой двери?
Колька не ответил.
Эмма вдруг остановилась, прислушалась и повернулась к Кольке:
– Здесь есть люди. Вот, совсем близко. Рядом. Пойдем проверим?
– Что за люди? Дикие, что ли?
– Нет. Настоящие люди, не животные.
Решили пойти и посмотреть. Колька зачем-то взял Эмму за руку и зашагал вперед. Зря, Эмма теперь лучше его ориентировалась в пространстве. Потому безошибочно поправила, когда Колька завернул не в тот коридор.
– Нет, нам прямо. Еще прямо. Поворот вот тут. Какие-то узкие проходы здесь.
– Я знаю эти места. Тут есть еще жилые комнаты. Вот если идти прямо и прямо и выйти…
– Вот сюда выйти, в этот проход, – уверенно сказала Эмма.
Они уперлись в закрытые двойные двери со знакомыми уже знаками «Млечного Пути». Колька принялся колотить ногой в дверь и кричать:
– Открывайте, я знаю, что вы там!
Послышалась возня. Тихие шаги – Эмма отлично уловила, что к двери подошли двое. Потом осторожно спросили:
– Кто это?
– Дед Пихто! – выкрикнул Колька, – Девчонки, вы, что ли?
За дверью принялись переговариваться. Эмма совершенно четко услышала слова: «Это Колючий, будем пускать?» и «Пусть уходит. Кто его знает – болен он или здоров». Одна девочка возражала, другая была за то, чтобы впустить.
Наконец двери открылись. Показалось бледное лицо с большими светлыми глазами. Рыжеволосая, круглолицая девушка торопливо оглядела Кольку и Эмму и спросила:
– Вы здоровы? С вами все в порядке?
– Ну, как видишь, – невозмутимо ответил Колька, – пустите, что ли? Жрать охота страшно. А мы вам что-то интересное расскажем. Не пожалеете, точно, отвечаю.
– Ну, что с тобой делать… – вздохнула девочка. – Проходи, что ли. И ты тоже, – кивнула она Эмме.
В небольшой комнатке было тепло. На полу лежал круглый желто-оранжевый коврик, четыре сдвинутых вместе кровати покрывали разноцветные одеяла. Животом вниз поперек всех четырех кроватей лежал светлоголовый мальчишка и играл в какую-то игру на планшете. Он даже не поднял голову, заслышав шаги Кольки и Эммы. Лишь бросил негромко:
– Привет, Колючий. Как дела?
– Заберите у вашего Сеньки планшет. Как ни приду к вам, он все время играет, – усмехнулся Колька. – Вы не поверите, что с нами было. Но расскажу только после того, как покормите.
– Да что там не верить. Это же вы вдвоем выпустили животных, да? – спросила рыжеволосая девочка и захлопотала у стола. Включила чайник, достала кружки, небольшую кастрюльку, буханку хлеба. Ловко порезала несколько яблок. Уточнила, не оглядываясь и не прерывая работу: – Тебя Эмма зовут, да?
– Да. Откуда ты знаешь?
– Помню тебя еще по Второму уровню. Ты любила делать доклады и все время торчала в библиотеке с бумажными книгами. Я тебя там и встречала. Правда, ты была совсем маленькой, вон, как наш Сенька. А меня Инна зовут. Вот она – Дина. – Она мотнула головой в сторону второй девочки.
Черноволосая Дина перекинула длинные пряди волос через плечо и улыбнулась. Та самая Дина, предупредившая их когда-то о диких в коридорах Нижнего уровня. На подбородке у Дины ясно обозначилась ямочка, а под распахнутым воротом шерстяной клетчатой рубашки блеснул замысловатый кулончик.
Эмма машинально дотронулась до своей божьей коровки и поймала на себе веселый взгляд Кольки.
– Почему ты до сих пор носишь этот кулон? – спросил он, усаживаясь за стол.
– Не знаю… В память о тебе, наверное… хотя сейчас о тебе помнить уже не надо, видимо.
