Едва преодолели подъем и по очереди пролезли в квадратное отверстие в стене, как внизу раздался возмущенный вопль. Дина, которую пропустили сразу же за Жаком, удивленно оглянулась и заметила, как оживились Гоша и Тоша.
– Вы меня забыли! Я должен быть с вами! – надрывался кто-то внизу. – Я вам еще очень пригожусь!
– На этого разве вирус не действует? – удивился Жак.
– Не стоит его брать с собой. Лучше перестраховаться, – быстро ответил Люк, подтянулся и втиснулся в узкое пространство прохода, заставляя близнецов потесниться.
– Это что такое? – спросил Гошка.
– Это маленький робот, которого сделали дети с верхнего уровня. Называется Гусь. Имя у него такое, – быстро пояснил Жак. – Мы его не возьмем. Он может быть опасен. У него тоже может быть вирус.
Короткий проход быстро закончился, и вся группа оказалась в полукруглом коридоре, слабо освещенном вдоль стен круглыми крохотными лампочками.
– Выбрались, значит, – пробормотала озадаченная Жанка и вцепилась в ладонь Егора.
Тот сжал ее руку, оглянулся, спросил у Люка:
– Куда теперь?
– Это должен Жак знать. Он стыковался с этой станцией.
– Лучше всего в проходах разбиралась Эмма, – невесело протянул Жак и сделал несколько шагов вглубь коридора. Он не знал точно, куда надо идти, и выглядел очень неуверенным.
– Тогда пошли, найдем здешних детей. Они-то должны знать, – пожал плечами один из близнецов. Второй тут же поддакнул.
– Кого это вы собираетесь искать? Кто вы такие? – послышался у них за спиной чей-то грубый голос.
Дина быстро оглянулась и невольно потянулась к оружию, которое заткнула за пояс. В проходе стоял невысокий лохматый мальчик. Он нагловато щурился, разглядывая отряд подростков.
– Откуда ты их взял? Это что, роботы? – спросил он, поворачиваясь к Жаку. – И куда вы дели рыжую деловую девчонку?
– Вильям. Мы нашли брата. Рыжей девчонки сейчас с нами нет, зато есть команда детей с крейсера миротворцев. Они за нас. Второй и нижний уровни этой станции заражены вирусом синтетиков. Нам и вам надо покинуть эту станцию, – устало ответил Жак.
– Ну, конечно. Покинуть. Прямо вот так взяли и покинули. Сюда к нам никакие вирусные синтетики не проникнут, – зло проговорил мальчик, которого назвали Вильямом, и отступил назад, к стене. – А вас всех надо убить. Это вы опасны. С роботами мы справимся, всегда справлялись. А с людьми лучше действовать жестко!
Глава 7
Эйми. Мои дети будут расти на нашей Земле
Ник заметно хромал, припадая на раненую ногу, и двигался медленно. Но его мягкие шаги были совершенно бесшумными. Он умел ступать так, что не хрустел ни один сучок под ногами, не дрожали ветки и не шумели листья.
В такие моменты его походка становилась невероятно грациозной, словно сам он был гибким сильным животным, готовым к атаке. И даже хромота лишь усиливала сходство с хищником. Эмма видела, как легко Ник умеет прятаться, становиться невидимым, незаметным. Как просто, с ходу, умеет влиться в окружающий пейзаж и стать частью листвы, стволов и гибких лиан. И даже громкоголосые настырные попугаи быстро приняли его за своего.
Ник не производил шума, не пугал, не совершал резких движений. В его прикосновениях к стволам деревьев, в привычке плавным движением убирать ветки от лица чувствовалась любовь к лесу.
Эмма так не умела. Хотя она улавливала запахи и звуки, могла с ходу определить, как давно пробиралось по тропе животное и как далеко над головой верещат птицы, ей все равно казалось, что лес чужой и опасный.
Ник нашел подходящее дерево и ножом срезал несколько гибких веток.
– Мы сделаем из этого лук и стрелы, – пояснил он. – У нас в модуле есть необходимый материал.
Потом он забрался на дерево и вскоре тут же раздобыл яйца какой-то птицы: вытащил прямо из гнезда. Потом Ник подобрал какие-то незнакомые Эмме серые камни и торопливо рассовал их по карманам.
– Из этого мы сделаем наконечники, – пояснил он.
– Наконечники для чего? – не поняла Эмма.
– Для стрел. Мелкую птицу можно бить и без наконечника. Но зверя ты простой палкой не убьешь.
– У нас есть меч, – заметила Эмма.
– Меч – это хорошо. Но не всегда можно подобраться достаточно близко, чтобы убить с помощью меча. Иногда лучше выстрелить.
В тот же день Эмме суждено было убедиться, насколько стрелять лучше, чем орудовать мечом. Ник попросил ее посидеть рядом с модулем, чтобы распугала птиц, ведь Эмма передвигалась по лесу слишком шумно. А когда воин вернулся, хромая сильнее обычного, у него на поясе висели три птичьи
