– Ладно. – Эмма вздохнула и снова устроилась на высокой спинке кресла.
– Это значит, ты согласна? – уточнил Ник.
– А что делать? – с некоторым философским спокойствием пробормотала Эмма.
– Правильно. Ничего не делать. Я сам все сделаю. Тебе не надо ничего делать.
– Вот такая любовь, – уже самой себе пробормотала Эмма.
Это была спокойная ночь. Они никуда не торопились и ничего не опасались. Скрытый деревьями и зарослями кустарника модуль стоял себе и стоял, неподвижный и надежный. Кричали где-то звери, шумел в верхушках деревьев ветер, еле слышно гудел вдалеке неугомонный водопад. Время словно изменилось, стало более мягким и тягучим, более прозрачным и спокойным.
Не надо было спасать свою жизнь, не надо ничего опасаться. Совсем близко, почти у самого уха раздавалось дыхание Ника. Его теплое плечо согревало щеку, а кончики длинных волос щекотали ухо. И казалось Эмме, что они одни на всей огромной планете и больше никого нет: ни роботов, ни людей, ни фриков.
И это на самом деле было хорошо. Это было очень хорошо.
Эмма вдруг поняла, что счастлива. Глупо и смешно счастлива, и даже отсутствие мыла и прочих важных жизненных удобств ее не пугает. Она засыпала и просыпалась, прислушиваясь к ночным звукам. Потом снова засыпала и снова просыпалась.
И ей нравилось просыпаться рядом с Ником. Нравилась его забота и уверенность в собственных силах.
До сих пор Эмме приходилось самой заботиться о детях. Она нянчила малышей, присматривала за дошкольниками, помогала Мартину-Моагу, сражалась с роботами-пауками. Но сейчас у нее не было никаких забот. Совершенно никаких забот.
Еду и воду раздобудет Ник. Правильный маршрут тоже проложит Ник. И сражаться с врагами, если доведется, тоже будет Ник.
Эмма улыбнулась сквозь сон и подумала, что это самая счастливая ночь в ее жизни.
Наступило утро – солнечное и жаркое. Ник проснулся с восходом солнца, растолкал Эмму и велел собираться в поход к водопаду. Он лениво потянулся, проворно натянул штаны и успевшую высохнуть рубашку, обулся и с шумом открыл люк в полу модуля.
В отверстие хлынули звуки леса, ставшие привычными и знакомыми. Запахло травами, росой, влажной землей и древесной корой. Внизу Эмма рассмотрела мокрые стебли трав, такие яркие и зеленые, что они казались нереальными.
– Очень пить хочется, – сказал Ник и помог Эмме спуститься. – Пошли быстрее.
И они двинулись через лес уже знакомой тропинкой, под гомон любопытных попугаев и вопли неугомонных обезьян. Солнце еще не поднялось, но воздух казался густым и плотным. Парило, и мокрая от росы трава брызгала приятной прохладой. Наконец показался водопад, и Эмма полной грудью вдохнула напоенный звонкой прохладой воздух.
Ник обнаружил удобный спуск к небольшому озерцу, куда устремлялись хрустально-прозрачные струи воды. Там и решили искупаться.
Сначала в воду окунулась Эмма, а Ник стоял на страже. Потом настала его очередь. Он скинул одежду и, оставшись в одних трусах, нырнул в прозрачные чистые волны. Эмма загляделась на его стройное тело, смуглую кожу и темные волосы.
Здесь, у озера, очень сильно пахло незнакомыми и непонятными животными. Можно было даже рассмотреть еле заметную тропку, по которой, судя по всему, звери ходили на водопой. Эмме следовало насторожиться, следовало оставаться начеку, но она, бегло осмотрев кусты, счастливо улыбнулась и подставила лицо лучам восходящего солнца.
Прохладная вода прогнала остатки усталости и тревоги, и, слизывая с губ сладкие вкусные капли, Эмма думала о том, что вот сейчас они с Ником разведут костер, пожарят яичницу из найденных вчера яиц, нарвут ставших привычными бананов и славно позавтракают.
Шорох в кустах показался всего лишь шумом ветра. Эмма передернула плечами и торопливо заплела в косу мокрые волосы. Ник вынырнул из воды, откинул с лица волосы и довольно улыбнулся. Эмма подняла руку, чтобы помахать ему, и в этот момент у нее за спиной раздался странный звук. Низкий, горловой и полный угрозы. Кто-то рычал в высокой траве за круглыми серыми камнями.
Еще не успев оглянуться, Эмма уже поняла, что чувствует запах зверя, подобравшегося слишком близко. Он рядом, он готов напасть. В грозном рыке звучало не предупреждение, а ярость. Потому что…
Потому что чужаки вторглись на его территорию, и зверь не желает их терпеть. Он разозлился, и он достаточно силен, чтобы напасть.
Рык повторился, а после раздалось короткое, еле уловимое шуршание. Но Эмма его услышала. Животное прыгнуло.
Эмма не успела ни о чем подумать, лишь рванулась в сторону и скатилась в заросли влажного кустарника. Поцарапав кожу рук и лицо, она быстро слизнула капли крови, стекавшие на губу, и вскочила на ноги.
На тропинке, где она только что стояла, появилась большая пятнистая кошка, высокая, гибкая и желтоглазая. Она еле заметно двигала кончиком длинного хвоста и втягивала в себя воздух. Кошка промахнулась, но не сдалась.
Не делая разбега, хищница снова прыгнула, и ее желтые глаза блеснули злобой и жаждой крови.
Глава 8
Таис. Иминуя приступает к работе
