Сначала Эмма напилась воды. Даниэль откуда-то раздобыл кривобокий кувшин, вылепленный, судя по всему, вручную, и набрал в него воды. Эмма пила долго и шумно, пока не опустошила почти половину, потом вытерла мокрый подбородок, оглядела крутые кувшинные бока и поинтересовалась, откуда такая посудина.
– Припасена. Мы бываем в этих местах, сплавляем лес чуть ниже по течению. Вот и припрятали посуду на случай охоты. Я тут бывал вместе с Шереметьевым, – охотно пояснил мальчик.
– Представляю, как он удивился, когда узнал, что его сын жив, – заметила Эмма.
– Он плакал. – Даниэль вдруг стал серьезным. – Для людей очень важно знать, что с их родными все в порядке.
– Да, это важно, – согласился Ник.
Эмма подняла голову и увидела ущербную луну, повисшую над землей. Вернее, даже не луну, а толстый месяц, плывущий над самой головой. Его окружали яркие звезды, такие близкие, что казалось, будто небесный купол опускается прямо на сидящих около костра людей. Вселенная предстала перед Эммой необъятной и прекрасной.
Трещал костер, шумела река, сидел рядом Ник. И Эмма улыбнулась. Несмотря на все неудачи и сложности этого дня, они выстояли. Выжили и справились благодаря мальчику-роботу, так неожиданно пришедшему на помощь. Друг Таис и Федора теперь стал и их другом.
Вот бы все роботы подружились с людьми.
Эмма вздохнула в ответ собственным мыслям, сунула в рот большой кусок рыбы, прожевала, запила водой, а после пробормотала, глядя на костер:
– Вышел месяц из тумана…
– Вынул ножик из кармана, – тут же продолжил Даниэль.
– Ты откуда знаешь эту считалку? – Эмма чуть не вскочила на ноги, удивленно уставившись на робота.
Считалка была чем-то вроде старого пароля, который знали только дети со станции.
– Таис когда-то рассказывала, – пожал плечами Даниэль.
Эмма хлопнула мальчика-робота по плечу и после сказала:
– Теперь мы тоже твои друзья.
– С чего это? – не понял Ник.
Он по-прежнему сидел на месте, и на смуглых его пальцах блестел рыбий жир.
– Потому что он свой. Один из наших. Он за нас, вот как ваши рожденные драконы.
Глава 2
Таис. Вы – мука
– Ты знаешь, я почему-то представлял тебя совсем другой. Думал, ты выглядишь… как бы это сказать правильно… посимпатичнее и поумнее, что ли. Я видел детей с вашей станции, с Моага то бишь. Видел девочку, такую рыженькую, голубоглазую. Просто сгусток интеллекта, а не девочка, и смотреть на нее приятно. Я было подумал, что роботы научились делать настоящих идеальных людей. А ты меня разочаровала, девочка Таис. Или, я думаю, правильно все-таки Таисия, да?
Голос Питера уже не казался по-мальчишечьи беззаботным и веселым. В нем звучали едкие ноты ехидства и уверенности в собственном превосходстве. И хотя голова этого робота находилась ниже плеч Таис, он все равно смотрел на нее свысока. С наглой насмешкой смотрел этот робот и нес полную, полнейшую чушь. Рассуждал так, будто это он был человеком, а Таис – так себе, ошибка природы, выродок роботов. Или как это называется теперь у синтетиков? Она не ответила на вопрос Питера. Да и о чем говорить с глюченым искусственным интеллектом?
– Да, значит, не все дети со станции Моаг одинаковы. Но все умные, об этом теперь слагают легенды. Думаете, что внизу, в их поганом Сенате, не знают, как вы разблокировали чудесные чипы? Те самые универсальные чипы, на которые Сенат возлагал столько надежд? Совершенное управляемое человечество, которое получило еще один шанс… – Питер хихикнул. – Об этом трубили везде, во всех потоках информации. Знаешь, что такое «поток информации»? Не знаешь. Вы многого не знаете, дети со станции…
– Зачем мы тебе нужны? И где Федька? – зло спросила Таис, хотя не рассчитывала на ответ. Паранойя у искусственного интеллекта все больше пугала ее.
– Да успокойся, жив твой Федька. Так вот, значит, о чем я тебе говорил? Все роботы общаются между собой. Это не обязательно, но подключиться к общению можно. Это актуально для каждой системы. Таким образом можно получать информацию. Новые программы, новости о разных событиях и так далее. Однажды в одном из потоков информации пришло известие, что появились настоящие, неуправляемые люди, которые могут блокировать чипы и могут создавать такие программы, которых у нас еще не было. И эти люди – подростки, которых вырастили на орбитальной станции. Умные, совершенные дети. Новое поколение человечества. Знаешь, какую шумиху произвела эта информация? – Питер повернулся и подмигнул Таис. – Не знаешь. Вы этого не можете знать. А оно так и есть. Вы стали знаменитыми. Потом появились высшие, которые вечно все портят. Испугались чего-то. А я знаю, чего они испугались. Я знаю. – Питер интенсивно закивал головой и улыбнулся одними кончиками губ. – Высшие тоже боятся. У них тоже есть причина для страхов. И они быстренько забрали себе уникальных детей, а станцию уничтожили. Они опередили синтетиков. Старая добрая вражда высших между собой. Ведь
