только после нее будут черные пальцы. Не вытирайте об одежду.
Сразу за шелковицей поднималась вверх отвесная скала, поэтому идти дальше стало некуда. Кусты сбегали вниз – мама Надя сказала, что это дикая малина, но ей еще не время созревать, потому ягод и нет. Но Таис, поедая сладкую черную шелковицу, не сильно расстроилась. Ей еще не доводилось есть такой вкуснятины. Ягоды просто таяли во рту, и хотелось лопать еще и еще, засовывая их в рот целыми горстями.
Таис скинула куртку и проворно забралась на дерево следом за Варом. Тот шелковицу не ел, понятное дело, но зато ловко срывал ее и складывал в небольшую мисочку, которую умудрился захватить при побеге.
– Когда-то около моего дома росло полно такой шелковицы. Это так давно было, что кажется нереальным, – с грустной улыбкой заметила мама Надя.
Надо бы расспросить ее поподробнее о прошедших временах, только не сейчас. Солнце так ласково светило сквозь зеленые листья, а ягоды казались такими вкусными, что Таис на время забыла прошедшие горести и грозящие опасности.
Когда же наконец голод был утолен, а миска Вара полна, слезли с дерева и начали спускаться с горы. Федор подшучивал по поводу пальцев Таис, которые действительно стало абсолютно черными и липкими, Вар то и дело срывал чабрец, тысячелистник и мяту, ловко углядывая их рядом с еле заметной тропинкой. Небольшое путешествие закончилось. Укрытие в скалах оказалось слишком маленьким, чтобы найти что-то дельное и интересное.
Уже подходя к выступающей скальной гряде, за которой начинался заливчик и пряталась пещера, Таис услышала в кустах грозное рычание. Дальнейшее произошло слишком быстро, и даже проворный Вар не успел отреагировать.
Пушистый белый шар вылетел из кустов с такой скоростью, что никто не смог его толком рассмотреть. Кинувшись Таис под ноги, он распрямился, и вот подросший и округлившийся Пушистик принялся тереться о колени девушки и тихо ворчать, облизываясь узким розовым языком.
– Черт бы тебя побрал, – засмеялся Федор, – это ж наша зверюга! Вот, значит, где он прятался. И как только попал сюда?
Таис, подняв на руки Пушистика, гладила его холку и ласково приговаривала:
– Ты стал большим, Пуш, представляешь? Ты стал очень большим. Где же ты пропадал?
– Это кто? – удивилась мама Надя. – Откуда вы его знаете?
– Это наш Пушистик. Фрик со станции. Мы же рассказывали, что наши родители превратились в зверей. Они умудрились сделать детенышей, и вот, это один из них. Он отстал от стаи, и мы взяли его к себе. Он злющий, зараза, но нас не обижает. Зато любит лопать роботов, – торопливо пояснила Таис, не скрывая довольной улыбки.
– Нелегалы хорошо уживаются со своими зверями, – сообщил Вар. – Вы заберете зверька на остров, и он найдет там себе стаю.
– Придется. – Таис зачерпнула немного ягод из миски и протянула Пушистику.
Тот понюхал, пофыркал и съел несколько штук, смешно облизываясь и щурясь.
Теперь стало ясно, почему пропадал Пушистик. Он нашел подходящее убежище, где ему было хорошо. Только вот как он проник сюда? Под водой он плавать не мастак и вряд ли самостоятельно мог найти подводный проход в скалах. Значит, он попал в убежище через какой-то ход или лазейку, по-другому никак.
Захочет ли он вернуться к Таис и Федору или предпочтет самостоятельную жизнь? Это можно узнать прямо сейчас. Таис отпустила Пушистика и зашагала вниз по склону. Пусть сам решает, с кем ему оставаться.
Из-за скалы потянуло дымом и жареной рыбой, послышался слабый плеск воды. Вот они и дома, если можно так сказать. В последнее время Таис то и дело теряла места, которые можно было бы назвать своими. Станция, деревянный домик в поселении – все это осталось позади, в прошлом. Миновало, ушло из ее жизни.
Теперь ее дом в пещере, в скале. У пылающего костра, на твердом и неласковом камне. Они с Федором потерялись на планете Земля, и теперь их мотало из стороны в сторону, и никак нельзя было определиться, где же они теперь будут жить?
В пещере? Или у нелегалов?
А Пушистик такими вопросами не задавался. Он пробежал вперед, сунулся к воде, обнюхал все, зашел на глубину так, что волны доставали ему до брюха, и с ходу поймал мелкую рыбешку. Одним ударом лапы зашвырнул ее на берег, выбрался и с довольным чавканьем слопал ее прямо с чешуей и головой.
Вот и весь секрет Пушистика. Он нашел себе вкусную дармовую еду. Рыбы в здешних местах было сколько угодно – ешь до отвала. Вода пресная тоже есть, и укрытие есть. И тепло – солнце просто припекает с высоты.
Почему бы не жить тут постоянно? Фрикам же не нужна одежда, да и оружие им тоже не нужно. Ни костер, ни дом со стенами, ни постель, ни посуда – ни в чем таком они не нуждаются. Впору позавидовать фрикам – насколько легко и просто устроена их жизнь.
Это был спокойный и длинный день. Делать особенно было нечего, и после утренней прогулки оставалось только есть жаренную на костре рыбу и купаться. Вар – тот отправился нырять и плескался, точно настоящая рыба, заплывая к скале и погружаясь в глубину.
Таис нравилось их убежище. Она по-прежнему жалела о погибшем деревянном домике и с тоской вспоминала удобный матрас, очаг и вкусную еду. Лежать на срубленных и накрытых курткой ветках было неудобно, да и дым от костра постоянно ел глаза. Но зато неба над головой было совсем мало – его
