ними больше, скорее всего не встретится. Вряд ли получится подняться на орбиту к станции, вряд ли они найдут подходящий крейсер или хотя бы катер.
Станция потеряна навсегда, а вместе с ней и все друзья, все люди, ставшие дорогими и близкими. На самом деле все они были ее семьей, даже умная и противная Эмка. Таис любила их всех и дорожила ими. А теперь ей остаются только воспоминания о них. Точно так же как у Нади и Григория. И утешает только одно – ее друзья живы. И Колька, и Эмка, и Егор, и Жанка. И все остальные дети со станции.
Они живы, и даже если увидеть их не суждено, мыль о том, что все у них хорошо, греет и утешает.
И Таис еще крепче прижала к себе Вара.
Потом грустно улыбнулась, быстрыми движениями вытерла слезы и зашагала по мягкому песку пляжа. Федор что-то кричал, спрыгнув в воду, и показывал куда-то вдаль, бородач ругался, остальные тоже смотрели осуждающе.
Скользкие доски плота нехотя приняли ее, норовя выскочить из-под ног, тяжелые бревна качнулись и двинулись вперед, к краю залива. Навстречу большой и темной воде.
– Ты с ума сошла? Ты это видишь? – яростно спросил Федор и ткнул пальцем куда-то в небо.
Таис посмотрела вверх и только сейчас заметила два дрона – плоских больших диска, бесшумно реявших над прибрежным лесом. Их короткие лучи время от времени расчерчивали пляж ровными линиями.
– Тут же блокираторы, они не смогут к нам подлететь, – заметила она с ехидцей в голосе.
– К нам нет, но ты была на пляже, – жестко уточнил Федор.
Дроны начали стрелять – зашипела вода, полетел песок. Приблизиться они не могли, держали расстояние, но вода совсем рядом с плотом вскипала, пенясь под яростными выстрелами. Из-за скальной гряды показались еще диски – сразу три – и тоже открыли огонь. Разорванная в клочья ночная мгла расползлась, и стало видно, как сквозь воду просвечивает каменистое дно. Вдруг один из выстрелов достал до края плота, и щепки от него полетели в разные стороны. Следующий же выстрел достал Федьку, тот вскрикнул и упал в воду так быстро, что Таис и опомниться не успела.
– Включайте блокираторы на всю мощность! – крикнул бородач. – И помогите новичку!
По его команде в воду кинулся один из мальчишек, но Федька и сам вынырнул рядом с краем плота, ухватился за него. Таис кинулась помогать, стоявший рядом Пушистик зашелся в злом рычании. А вода рядом с плотами все еще пенилась от выстрелов, и дроны подбирались как можно ближе.
Но вдруг все стихло – Таис не сразу поняла почему. Она помогла втянуть Федора на плот, глянула на его плечо и чертыхнулась, увидев широкую рану, тянувшуюся от самой ключицы. Кровь тут же залила одежду, бревна и Федькины руки.
Плот между тем увеличил скорость, а дроны отстали. Как-то в один миг они оказались далеко, их выстрелы перестали будоражить волны, и вода снова стала темной.
– Ушли, – спокойно сказал бородач, опершись на шест. – Вот и славно. Блокираторы пусть остаются на полной мощности. Давайте этого парня в рубку, посмотрим, как можно его заштопать.
Он кивнул на Федора и направился к рубленому домику с плоской крышей, располагавшемуся в самом центре плота.
Неглубокие глиняные чашечки с кручеными фитилями служили светильниками. Они чадили и горели тусклым желтым светом, но их было много – расставленные на узких полках, они худо-бедно освещали комнату.
Домик на плоту все называли рубкой, но корабельную рубку их станции, оснащенную по последнему слову техники, тут ничто не напоминало. Деревянный шкафчик, небольшой, почти игрушечный, на стенах множество крюков, на которых висели плащи и какие-то рыболовные снасти, да широкий сундук, тоже деревянный, – вот и вся обстановка.
Федора устроили на этом сундуке. Он морщился и временами не мог сдержать стона, но двигался сам и сознание не терял – а это при ранении главное, насколько Таис знала. Бородач поднес плошку к самому плечу Федьки, пожал плечами и выдал:
– Ерунда, царапина. Заживет за несколько дней. Сама сможешь зашить? У меня нынче каждый работник на счету. Время поджимает.
– А чем зашивать? – неуверенно пробормотала Таис.
С ранами она справлялась на станции, но там было просто. Были скобы специальные, мази. Помазал, зажал – и готово. А здесь, видимо, пользуются чем-то другим.
– Иголкой и ниткой, чем же еще. Могу предоставить прямо сейчас.
– Как иголкой? – не поняла Таис.
– Вот же дуреха попалась, – буркнул бородач и покосился на лежащего у порога злого Пушистика, который скалился и дергал ушами. – Берешь иголку, нитку, обрабатываешь и зашиваешь. Юбки себе небось шила? Шить умеешь? Так тут точно так же.
– Я не шила себе юбки! Мы не занимались такой ерундой! – Таис разозлилась. – А что, у вас нет мазей или скоб?
– Не ори, Тай, – еле выдавил из себя Федор, после обратился к бородачу. – Она действительно не умеет шить. Мы с орбитальной станции, мы не занимались такими вещами. Ей надо показать, как это делается.
– Что там у вас? – В дверной проем заглянул лохматый мальчишка. Он посмотрел на Таис и сверкнул глазами. Взгляд дерзкий, быстрый, с искоркой
