Руслан целовал медленно, изучающе, словно отпечатывая в памяти каждое мгновение. А я и так знала, что никогда не забуду. Просто не смогу забыть. Ведь все, что было раньше, невыразимо поблекло. Нет, тогда были не поцелуи, разве можно их сравнить с этим волшебством. Да я не то что не целовалась с другими, я вообще будто бы и не жила раньше! Буквально растворялась сейчас в кружащих голову ощущениях. Готова была умереть не задумываясь, лишь бы не возвращаться в мгновенно ставшей пресной реальность. Все теперь теряло смысл без Руслана. Без этого волшебства его прикосновений и дурманящего поцелуя. Без всеобъемлющего пламени, которое было готово вот-вот избавиться от последних оков чужеродного света…
Когда Руслан вдруг от меня отстранился, я едва не разревелась, вмиг почувствовав себя безнадежно несчастной. У меня с трудом хватило самообладания, чтобы отвести глаза и хоть как-то этим скрыть бушующие во мне чувства. Все, кончилось волшебство. Стало лишь осколком прошлого. Осколком, из-за которого я никогда больше не смогу жить так, как раньше.
Мы оба молчали. Медленно опустилась ночь, словно стремясь в своих тенетах скрыть нас друг от друга. Да и без ее стараний я прекрасно чувствовала, что мы с Русланом вновь безнадежно далеки. Мне не нужно было смотреть в его глаза, и так знала о снова царствующем там холоде. Спасибо, хоть не сказал ничего. Ведь он все-таки выиграл, как ни прискорбно было это признавать. Быть может, то, что для меня стало чудом, для него являлось лишь заранее продуманной победой.
Из-за обрушившегося на меня чувства потерянности, я плохо запомнила дорогу домой. Меня даже не насторожила копоть на стенах колокольни, угадываемая даже несмотря на темноту. Когда я пришла сюда, ее точно не было. Видимо, пожар бушевал во время поцелуя, а я просто-напросто этого не заметила. Хотя я бы в тот момент не заметила и упавшего с неба птеродактиля. Думать же о том, откуда взялось это пламя и почему не причинило Руслану вреда, пока совсем не хотелось. Да и вообще ни о чем думать не хотелось.
По балке, соединяющей колокольню с лестницей церкви, Руслан нес меня на руках. Как и затем по шатким ступеням. По-прежнему не было сказано ни слова. Да и взглядами мы больше не встречались. Но по пути через поле держались за руки, словно стремясь еще хоть немного сохранить остатки угасающего тепла. А потом была проселочная дорога, и оставленный там мотоцикл Руслана. Возвращение домой по темной трассе и залитому огнями городу. И безмолвное расставание у моего подъезда. Я так надеялась хотя бы на один взгляд на прощание, но, увы, зря. Руслан уехал, а я на автомате побрела домой.
И лишь закрыв за собой входную дверь в темной прихожей квартиры, я не выдержала. Тихо всхлипнув, опустилась на колени. Слез не было. Было лишь осознание. Неумолимое и безжалостное.
Два года назад. Новый торговый центр «Северное Сияние» с громадной елкой, увешенной геометрическими игрушками. Первый поцелуй с незнакомцем, который после я сочла лишь игрой своего воображения.
Теперь я помнила все. Даже в мельчайших деталях, во что был Руслан тогда одет. Как я вообще могла его забыть?! Разве возможно было забыть эти колдовские дымчато-синие глаза с золотыми искорками? Забыть его взгляд, преисполненный нежности и искреннего счастья от того, что обрел чудо, которое так долго искал? Или… или мы оба искали… Почему же все это стерлось тогда из памяти? Остался лишь поцелуй. И те волшебные ощущения, порожденные им, я бы не спутала ни с чем. Но испытав сегодня то же самое, я теперь чувствовала себя буквально уничтоженной.
Как Руслан сказал тогда, когда мы спор заключали? Что от меня ему нужен поцелуй. Причем он произнес именно «банальный поцелуй». Я теперь ни мгновения не сомневалась, он тоже помнил. Прекрасно помнил нашу первую встречу. Но, видимо, в отличие от меня, не забыл самого важного. И этим, на первый взгляд бессмысленным, спором, он хотел добиться лишь одного: сравнить с тем, что было тогда. Он хотел «банальности», не почувствовать во время поцелуя того волшебства. Он хотел избавиться от этого! То, что я лелеяла и берегла, пусть и воспринимая как собственную фантазию, для Руслана было лишь нежеланной обузой. Как он позавчера сказал? «Зачем мне сдался этот поцелуй? Да затем, что он мешает мне жить. А я не люблю, когда мне что-то мешает».
Уж лучше бы это так и осталось лишь игрой моего воображения. Но, увы, фантазия обрела плоть. И тот, кого я в своих мыслях считала идеальным, кого втайне мечтала снова встретить, оказался хладнокровным и крайне опасным врагом. Резко всколыхнувшаяся во мне ненависть схватила ледяными клещами за горло.
– Я еще не проиграла, Руслан… – сдавленно прошептала я, срывающимся голосом. – Слышишь, не проиграла…
Кем бы ни являлся он, какие бы скрытые силы ни таил, но теперь следующий шаг в этой партии был за мной. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Глава восьмая
По следам дремучей древности
На следующий день, воскресным утром, меня разбудил телефонный звонок. Еще толком ничего не соображая, я с закрытыми глазами нащупала на
