– Это и есть твоя причина? – Вадим явно не оценил. – Я, конечно, согласен, без Хранителя в Коридоре бардак, уже возникло несколько проблем с пересечением порталов, но я бы не сказал, что ситуация уже стала настолько критичной, чтобы прибегать к таким крайним мерам.
– Это еще не все, – как бы мне ни хотелось промолчать, но тут уже было не до скрытности. – Наши новые одноклассники. Ну ты видел их сегодня. Есть подозрения, что они как-то связаны со стихиями. Причем не в самом хорошем смысле.
Тут уже Вадим крепко задумался. Видимо, все еще был под впечатлением своих подозрений в адрес Руслана.
– А доказательства у вас есть?
– Толком нет, – я покачала головой. Не говорить же, что вся моя уверенность базируется исключительно на чувствах и невнятных видениях. А уж про то, что во время поцелуя с Русланом вроде как бушевал пожар, я предпочла все же промолчать.
– Но все же есть еще кое-что, – спохватилась я. – Правда, это совсем уж сомнительно… Прошлым летом я была у одной ясновидящей, ну или провидицы, не знаю, как правильно назвать. Она мне там загадками мое будущее рассказала. И подытожила, что я… – голос дрогнул, уж очень не хотелось это озвучивать, – я в итоге всю Вселенную уничтожу. И единственный способ помешать этому, это найти воинов третьей силы.
– Когда, говоришь, это было? Летом? – переспросил Вадим тихо, но настолько грозно, что я с перепугу даже отсела от него подальше. – Тебя сейчас придушить или дать пару минут на придумывание какого-нибудь крайне веского оправдания?
– А чего такого-то? – пролепетала я, не понимая причин его странной реакции.
– Почему ты сразу ничего не сказала?! – заорал он дурным голосом. – Ты вообще хоть понимаешь, как это важно?!
– Да откуда мне было знать-то? Это же просто предсказание, и весьма сомнительное, чего к нему серьезно-то так относиться? – стушевалась я. – И нечего, вообще-то, на меня орать.
– Ладно, проехали, ты уже неизлечима, – мрачно буркнул Вадим, вставая со скамейки. – Найду я Паладинов. А ты уж постарайся за это время Вселенную не разрушать.
И даже не попрощавшись, маг спешно ушел. Проводив его глазами, я перевела взгляд на сиротливо забытые Вадимом на скамейке две пачки пельменей. Похоже, дело и вправду было куда важнее, чем я думала.
Глава девятая
Возвращение всего на круги своя
В эту же ночь мне приснилась Кариан. Саму Создательницу я не увидела, да и толком уснуть на тот момент еще не успела. Просто сквозь нарастающую дрему вдруг зазвучал ее тихий голос с отчетливо улавливаемыми нотками вины:
– Я ведь предупреждала тебя, Карина… Просила, объясняла, насколько это важно… Но ты как всегда не послушалась… Прости, ты сама вынуждаешь нас так поступить…
Я хотела спросить: «Как так?», но окончательно провалилась в сновидение.
Это был даже не кошмар. Будто бы изнаночная сторона реальности. Слишком настоящая, чтобы даже самый жуткий сон мог с ней сравниться.
Уже знакомый всезнающий свет вокруг, и созданные им кандалы на моих запястьях. Но кое-что в привычном видении изменилось. Таящееся внутри меня пламя потерянной составляющей рвалось на свободу, изо всех сил стремилось выжечь мои оковы. Яростные языки врезались в светящееся подобие металла, норовя вот-вот освободить меня. Казалось, еще мгновение, и все, не будет больше этого изнуряющего плена! Никаких больше оков, пусть и по чьему-то мнению созданных мне во благо!
Удар неведомой силы… Еще один… И еще… Не осталось сил думать и чувствовать… Огонь съежился до крохотной искры… Сознание медленно угасало… А вокруг звенела неотвратная истина. Слишком слабо еще мое пламя. Слишком сильны те, кто боится его свободы…
Уже исчезнувшие было светящиеся оковы налились новой силой, став еще тяжелее, чем прежде.
– Тебе никогда не освободиться… Никогда… – прошептал мне всезнающий свет. – Для твоего же блага… Для всеобщего блага…
Пришла в себя я под утро с дикой болью во всем теле и ясным осознанием, что моя смерть до меня все же добралась. Как будто у меня враз отобрали воздух, и мне теперь просто-напросто нечем дышать. Едва найдя силы встать с кровати, я тут же упала на пол. Кажется, приложилась локтем о тумбочку, но толком этого даже не почувствовала. Все тело ломило, но куда мучительнее ломило душу, словно норовя вот-вот разорвать на части.
Благо при падении я так задела тумбочку, что с нее слетел и мобильник, хоть не пришлось далеко за ним тянуться. Номер я набирала практически вслепую, едва удерживая себя в сознании. Пальцы не слушались, телефон норовил вот-вот выскользнуть, даже не знаю, каким чудом я все-таки смогла позвонить.
Каждый гудок тянулся невыносимо медленно, звеня в ушах предсмертным гулом. Словно отмерял оставшееся мне время. Если бы я могла, то
