Сейчас поцелуй был совсем другим. Не тем, чуть робким и восторженным, как тот первый несколько лет назад. Не тем, изучающим и осторожным, как тот в заброшенной колокольне. Теперь правили бал безудержность и честность. Жажда обладать и жажда принадлежать. И все то же, так поражающее меня волшебство. Словно не поцелуй это был, а неподдающееся осмыслению чудо.
Уже задыхаясь, мы друг от друга чуть отстранились. Пусть без прикосновения губ, но все словно бы продолжалось переплетением взглядов. Не знаю, как в моих, но в глазах Руслана будто бы отражались блики невидимого в физическом мире пламени. Того самого, запретного, которое так рвалось на свободу…
Мои запястья обожгло на мгновение острой болью, будто бы сжались несуществующие оковы. И только это худо-бедно вернуло способность адекватно мыслить. Мыслить и запоздало паниковать.
Я отшатнулась от Руслана, голос едва не сорвался на крик.
– Не смей! Больше никогда не смей ко мне прикасаться!
– Что-то я не заметил, чтобы тебе это было неприятно, – его губы тронула все та же знакомая ледяная усмешка.
– А вот представь себе, неприятно, – процедила я сквозь зубы. – К твоему сведению, это все лишь тяга половин талисмана! Сама бы я никогда и ни за что не захотела бы, чтобы ты меня поцеловал! Да мне даже находиться в одной комнате с тобой противно! Уж лучше сидеть в сыром подземелье с крысами, чем терпеть твое общество!
Глаза Руслана нехорошо блеснули уже знакомым гневом.
– Как пожелаешь. – Он схватил меня за руки.
Тут же полыхнуло пламя телепортации, и я оказалась в кромешной темноте. Видимо, накаркала-таки себе проблем.
– Подземелье в твоем распоряжении, наслаждайся, – холодно бросил Руслан на прощание и исчез в снова сверкнувшем пламени.
– Так, спокойствие и только спокойствие, – пробормотала я жалобно самой себе. – Уж лучше так, чем рядом с ним… Бли-и-ин, ни фига не лучше!
Даже хорошо, что я сейчас оказалась запертой, а то мои желания совсем уж вышли из-под контроля. Пусть разумом я понимала, что это все навязано жаждущим воссоединения талисманом, да только вот легче не становилось. К Руслану тянуло, как магнитом, пусть я при этом и осознавала прекрасно, чем дело кончится. Но вот ведь странно, если близости с Андреем-Эриданом я боялась чуть ли не до остановки сердца, то с Русланом страха не было вообще. И именно это пугало больше всего.
Да и внезапное озарение совсем не порадовало. Я просто-напросто поняла, почему нас так тянет друг к другу. Половины талисмана выбрали себе способ соединения. Учитывая те чувства, что огненную стихию составляли, вполне логичный. Вот только меня он ни разу не устраивал. Артефакту-то что, соединится себе и все, а мне-то как дальше жить? Нет, ну что за несправедливость! Сначала Эридан с этим проклятым обещанием, а теперь еще и талисман хочет окончательно растоптать остатки моего уважения к самой себе. Уж лучше умереть от голода в этом подземелье, чем потом презирать себя всю жизнь. Оставалось надеяться, что Руслан пока о способе соединения половин не догадывается.
Мои мысли прервал громкий писк где-то в темноте. С замершим дыханием я прислушалась, писк повторился. Крысы…
Видимо, отреагировав на мой ужас, на кончиках пальцев вспыхнули искры пламени и устремились туда, где, по моему мнению, затаились жаждущие меня сожрать хвостатые. Я успела увидеть лишь кучу соломы в углу, куда искры и попали. Похоже, она оказалась слишком сырой, чтобы гореть, но зато чадила замечательно. Вмиг нормального воздуха не осталось. Дым удушал, намереваясь вот-вот меня выпроводить из мира живых, как я порывисто и хотела несколько минут назад. Но все лучше, чем противные крысы…
– Ты бы хоть думала иногда, а, – голос Руслана пробился сквозь бессознательную пелену. – А если бы я не успел тебя вытащить? Радуйся, что талисман меня о твоей дурости оповестил.
– Радуюсь, – пробормотала я, пытаясь выровнять дыхание. Судя по чистому воздуху, задымленная подземная камера осталась позади. Я открыла глаза. Руслан нес меня по уже знакомому коридору, видимо, в отведенную мне спальню.
– И с чего это ты вдруг меня спасать вздумал? – вместе с улучшающимся самочувствием в себя пришла и моя вредность.
– Пусть ты и считаешь меня отъявленным негодяем, но я все же не хочу, чтобы в моем, как ты вчера выразилась, злодейском логове в подземельях трупы валялись, – Руслан улыбнулся.
Он вошел в комнату и, отодвинув полупрозрачную ткань балдахина, положил меня на кровать. Сам сел рядом и как будто бы даже искренне поинтересовался:
– Как ты?
– Мечтаю оказаться подальше от тебя, – угрюмо ответила я, закрыв глаза. Боялась, что взгляд слишком красноречиво выдаст все мои чувства.
– А я все больше склоняюсь к тому, что отпускать тебя не стоит, – судя по голосу, Руслан довольно улыбался.
– А нервного тика и седины раньше времени не боишься? Или вообще кинжала в спину?
Он засмеялся.
– Не боюсь. Даже начинаю понимать, почему твоя половина талисмана никак не хочет от тебя отречься.
