слова, поступки, чувства – это то самое?
– Артем… – Инга коснулась его шрама и тут же отдернула руку, будто обожглась. – Поставь меня на место!
– Да ты же без меня шагу сделать не сможешь! – шутливо проворчал он, но повиновался и поморщился, услышав позади насмешливый голос Юрия Николаевича.
– Ну и чего вы тут застряли! Мы их там ждем! На жаре печемся, а этот непонятно откуда взявшийся проводник внаглую клеит нашу Ингулю.
– А тебе завидно? – обернулся к нему Артем. Нет, он мог бы, конечно, начать оправдываться, рассказывая, как все было, или промолчать, только зачем отрицать очевидное? Да – клеит.
Дурацкое какое слово!
Уж лучше – ухаживает! Носит на руках! Потому что самому башню снесло!
– Юр, что за глупости?! – Инга передернула плечами и невольно скинула руку Артема, придерживающую ее за талию. А затем решительно зашагала к выходу, попутно рявкнув на попавшего под горячую руку Кайсыма: – Долго будешь стоять? Мы едем или нет?
Не пускаясь в оправдания, парнишка с такой скоростью дунул к автобусу, что чуть не сбил входившего в двери старичка. В итоге тот еще долго разорялся вслед Кайсыму, мешая алтайские и русские слова.
Наконец все уселись в нагревшийся от солнца автобус, и Кайсым, плавно выехав на дорогу, уточнил:
– Теперь едем до переправы?
– Если есть возможность, то да, – не глядя ни на кого, сухо бросила Инга.
– А лучше сразу до подножия хребта Ак-Тулунг, – хмыкнул инструктор по выживанию. – А чего? Твой вездеход разве реку не перепрыгнет?
– Извини, уважаемый, но это «ВАЗ», а не блоха! – почему-то обиделся Кайсым и, возмущенно сопя, прибавил газу, но его слова разрядили обстановку. Даже Инга улыбнулась и бросила украдкой взгляд на Артема.
Юрий Николаевич заметил их переглядывания и, стиснув зубы так, что заходили желваки, отвернулся к окну.
Артем уже открыто улыбался.
Мелочь, а приятно! А не надо было говорить, чтобы он «не облизывался» на Ингу. Еще неизвестно, кто будет облизываться!
Хотя все это, конечно, невероятная глупость! Юрий Николаевич по сравнению с ним – пацан, которого отшила красивая женщина. Обиженный пацан! Однако им предстоит работать в одной упряжке. Так зачем же его злить? Горы любят мудрых…
Какое-то время в автобусе все молчали, затем Федя на пару с Палычем принялись обсуждать прошлую экспедицию, в которой они нашли какой-то особый камень. Вскоре разговор стал общим, и лишь Артем сидел, отвернувшись к окну и разглядывая пролетавшие мимо дома, поля, леса, деревеньки и попадавшиеся время от времени кресты кладбищ…
День закончился внезапно. Вот еще недавно светило яркое солнце, а затем, словно по волшебству, наступили минуты короткого заката, как всегда бывает в горах.
– Слышь, Алай, долго еще идти? Всяко-разно привал надо делать, не будем же мы ночью по горам скакать! – Череп демонстративно остановился, но Алай его будто не слышал, а шагал и шагал вперед, опираясь на толстую сухую палку.
– Димк, если мы пройдем еще немного, ничего не случится. Думаю, Алай знает, куда идти, и без ночлега нас не оставит. – Алекс обернулся, постоял и направился к другу: – Ну, если тяжело, давай мне что-нибудь.
И тут Черепа прорвало.
– Да я два рюкзака на себе тащу! За себя и за того парня, как его… Вована. Хороши у тебя помощнички! Один ногу сломал, чтобы не тащиться сюда, второй искупаться решил! Как сговорились!
– Хорош истерить! – холодно остановил его Алекс. Взял рюкзак Вована, который Череп скинул на землю, и добавил: – Не говори ерунду! Или ты хочешь сказать, что мои друзья вложили в это дело большие деньги, чтобы свалить при первом удобном случае? И не думай, что ты прикарманишь их долю. Я прослежу. А теперь шагай и не ной!
Развернулся и направился догонять Алая. Тот уже добрался до вершины холма и теперь стоял, опершись на посох. В подступающих сумерках последние лучи солнца осветили его темную фигуру, и оттого казалось, будто он весь в огне.
Череп постоял, разглядывая эту сюрреалистичную картину, и зло усмехнулся, вспоминая слова Алекса. Проследит он! Как же! Что знает о нем этот выскочка, что знают те, другие, у кого простая благополучная жизнь, достаток, квартира, постоянная баба, которая спит с ним не за деньги.
Парни разговаривали, и он слышал все. Даже у очкастого ботана Боди была какая-то Марина, которая заказала ему привезти красивый камушек. Вот камушек пусть и забирает! Если выплывет…
Никто из них не знал и сотой доли тех ужасов, что выпали ему, Черепу! Он, и только он, заслужил сокровища, которые они обязательно найдут! А Алекс, если такой умный, пусть поборется за них. Кто же запрещает? Только и у него под ногами в самый ненужный момент может оказаться сломанная досочка.
