Полина легонько сжала его ладонь и качнула головой.
– Я тебя спасу! Ты забыл, что я внучка шамана? Прошу, скажи мучителям так, как я тебя научила. Обещай! Даже если казнь отложат на час, я успею!
– Нет! – выдохнул он и, закатив глаза, впал в беспамятство.
– Это очень важно! Прошу! – Она коснулась его лица, прошептала слова на успокоение боли и снова поцеловала любимого. – Прошу! И ничего не бойся! Я успею…
– Успею! – Полина распахнула глаза и села на лежанке. Почему так темно? – Мама?
– Ты чего кричишь как оглашенная? – тут же донеслось до нее. Послышался шорох, звук босых ног, и мать вышла из-за печи, с накинутой на плечи шалью, одетая только в белотканую длинную ночную сорочку. – Детей не разбуди! Кошмар приснился, что ли?
– Мама, вечер уже? – Полина спрыгнула на пол.
– Так ночь почти! Полночь скоро. – Мать попятилась, глядя на мечущуюся по комнате дочь. – Да что случилось-то?
– Сашеньку пытают! Послезавтра казнят. Да только, боюсь, я не успею!
– Сон плохой видела, что ль? – Мать нахмурилась.
– Да! – Полина посмотрела на спящего рядом с мальцами Васятку и взглянула на мать. – Говорит, чтобы мы бежали! В деревню красные придут, убьют всех, а нас в первую очередь! Селяне не пожалеют. Расскажут. И про сытые зимы не вспомнят!
– Ох, божечки! Что же теперь делать? – Та испуганно всплеснула руками, растерянно огляделась. – Как же все это оставить-то?
– Мама, – Полина коснулась ее руки. – Я не позволю, чтобы это случилось! Я сама пойду в лагерь. Никто не узнает о вас!
– Да ты что же… не пущу! – Мать обнял ее, прижала к груди. – Погубишь себя!
– Нет. Со мной все будет хорошо! – Она ласково освободилась из материнских объятий и кивнула на сына. – Пригляди за ним.
– Не пущу!!! – почувствовав неладное, мать снова вцепилась ей в руку, но увидев, как глаза дочери из бирюзовых становятся угольно-черными, отпустила. – Не указ я тебе больше. Только деда попроси помочь. Он за тебя к самому черту пойдет…
В ответ Полина только усмехнулась и, распахнув дверь, выскочила в холодную темноту.
Как хорошо ночью! Спокойно! Соседи-шавки сидят по своим конурам и носа не кажут!
Полина сама не поняла, как добежала до дедовой хаты.
Дверь распахнулась, точно он ее ждал!
– Деда! – Слезы полились сами собой. – Деда!!!
– Знаю, доча! – Он обнял ее, прижал к себе. – Все знаю про мужа твоего. Времени мало у нас с тобой…
– Откуда? – Полина отстранилась, взглянула ему в глаза.
– Увидел. То, что ты видела, когда спала, было не сном, а явью… Спала только твоя плоть, а дух твой бодрствовал. Только не сутки тебе остались. Этим утром все случится… Приказ пришел… – Он отвел взгляд, чтобы не видеть наполненные болью глаза внученьки. Его гордости! Его кровинушки…
– Я успею! Пусть лучше меня казнят вместо него!
– Ты же понимаешь, что им нужна кровь! И чем больше, тем лучше! Не зря же их цвет – красный… Они убьют вас обоих!
– Тогда что мне делать, деда? Я не прощу им то, что они сотворили с Сашенькой! А если не отомщу, не смогу жить!
Она выпрямилась, сжала кулаки, и он понял: не отступится! А если не поможет он ей, и вовсе отвернется от него.
– Сила, с которой ты пытаешься бороться, может подчиниться только силе тьмы. Нужно взять власть над черными душами и запереть их в гиблом месте, чтобы не могли они вырваться наружу. Называется это заклятием «Черного котла». Им можно много нечестивцев победить. Однако кто им воспользуется, тот навек погубит себя, потому что это черная магия. За черную магию человек платит страшную цену: он лишается покоя и при жизни, и после смерти. Тот, кто создаст «Черный котел» и пленит души, сам становится их тюремщиком. Готова ли ты отдать себя за жизнь любимого? Как бросишь
