Конец бича зацепил стеклянный клинок и выдернул его из руки Шепарда. Алекс размахнулся снова, но ударить не успел. Противник бросился на него и схватил рукой за горло. Грановский ударил его в челюсть, но Шепард тут же ударил в ответ. Они схватились врукопашную, нанося друг другу мощные удары руками и ногами. Камилла металась по краю крыши, не зная, что предпринять. Между ее пальцами зазмеились язычки огня, она готовилась нанести удар. Но как ударить, чтобы не угодить в Алекса?
Мощный порыв воздуха выдул из окна вторую ведьму. Она с треском свалилась на ограду гостиницы и раскололась на части. Следом вылетел Макс и завис в воздухе, раскинув руки, в буквальном смысле оседлав ветер. В этот момент Алекс изловчился и отбросил от себя Шепарда одним сильным ударом. Тот рухнул на спину и перекатился через голову, но Камилла тут же швырнула в него огненный шар.
Шепард проворно отскочил к стене, и магический заряд, обрушившись в бочку с водой, с громким шипением испарился. Уцелевшая ведьма схватила приставленные к стене вилы и метнула их в Камиллу. Девушка на лету сшибла их очередным огненным зарядом. Ведьма подхватила с земли оброненный меч и кинулась к Алексу, но тот уже взмахнул кнутом. Мощный удар разнес женщину вдребезги, она не успела даже пикнуть.
Шепард с ненавистью уставился на Алекса, затем перевел взгляд на висящего в воздухе Макса, на Камиллу, присевшую на самом краю крыши.
– Кто прислал тебя? – гневно спросил Беркут.
– Тот, кто всегда привык доводить начатое до конца! – прошипел Шепард. – Не сейчас, так в любое другое время.
С этими словами он резко сорвался с места и скрылся за углом гостиницы. Алекс погнался за ним, но, обогнув здание, увидел, что Шепарда и след простыл. Он будто растворился в воздухе.
– Кто это? – хмуро спросил Грановский, вернувшись к друзьям.
– Шепард, – тихо ответила Камилла. – Не знаю, имя это или фамилия. Он был лучшим учеником четырехрукой Мауры. Сумасшедший садист и убийца, специализировался на наказаниях провинившихся учеников. Ему доставляет удовольствие пытать людей не ради какой-то информации, а просто чтобы причинить боль. Я думала, он давно погиб… Но он здесь, в Ост-Стингере! Как и ведьмы из его отряда. Как и колдовские книги из монастыря… Я уже совершенно ничего не понимаю! А еще понятия не имею, как буду спускаться отсюда!
Макс без лишних слов подлетел и подхватил ее на руки. Камилла на мгновение замерла, а затем прижалась к его груди и обвила руками за шею. Беркут был очень горячий, словно у него поднялась температура. По его жилам в буквальном смысле тек жидкий огонь, Камилла видела извилистые желтые вены под смуглой кожей. Макс плавно опустился на землю и поставил девушку рядом с собой. Только после этого его вены стали не так заметны. Камилла нехотя убрала руки с его шеи.
За ее спиной Алекс многозначительно ухмыльнулся. Она поняла, что сейчас он сболтнет что– нибудь такое, от чего она покраснеет до корней волос. Но ситуацию спасла Целия. Хозяйка гостиницы показалась на дворе в длинной ночной сорочке и кружевном чепце. Увидев ребят, она протяжно зевнула и потерла глаза.
– Вы что тут, зарядку делаете? – осведомилась Целия.
– Вроде того, – хохотнул Алекс. – Разминаемся помаленьку.
– А почему все полуголые?
– Это у нас в Ордене так принято.
– О, – только и произнесла Целия. – Ну, не буду вам мешать. Меня разбудил какой-то шум, я решила, что это новые постояльцы пожаловали. А раз уж встала, приготовлю-ка вам завтрак. Проголодались небось от таких упражнений?
– Еще как! – рассмеялся Алекс.
– Кстати! – вспомнила вдруг хозяйка гостиницы. – Вас нашел мэр? Я вчера встретила его на площади и рассказала о вашем приезде. Оказалось, что он уже в курсе и хочет встретиться!
– Он даже пригласил нас на ужин этим вечером, – ответила Камилла.
– Быстро у вас тут слухи расходятся, – заметил Макс.
– Ост-Стингер – городок маленький, – улыбнулась Целия. – Местные кумушки сразу засекают нового человека. Тем более – симпатичную молодежь в боевых доспехах Созерцателей.
Алекс подозрительно застенчиво заулыбался, а Макс вдруг спросил:
– Хотите сказать, что жители городка знают все о каждом приезжем?
– Почти, – кивнула женщина. – Кто и к кому приехал в гости либо в чьем доме остановился.
– А не замечали вы в городе женщину лет сорока? – продолжал расспрашивать Макс. – У нее бледная кожа, темные глаза и длинные черные волосы. Сопровождают ее двое. Один из них – высокий, представительный господин, ему около сорока пяти лет. Второй – мальчишка, наш ровесник. Бледный, прыщавый, тощий, как скелет, с жиденькими волосами.
Камилла удивленно на него посмотрела. Макс говорил о Корделии, Эмиле и ее отце Доминике Клайде.
Целия задумалась буквально на мгновение.
– Я видела их совсем недавно, – сказала она и снова широко зевнула. Алекс вытаращил глаза, Камилла заметно побледнела. – Всех троих! Вы очень
