– Ну и название! Мне оно уже не нравится, – призналась Камилла.
– Проклятый дом? – удивился Жеводан. – Вот так новости! И часто вы туда ходите? Это очень опасное место!
– Многие ученики там бывают, – виновато улыбнулась Финея. – Просто из любопытства. А влюбленные парочки частенько ходят туда на свидания.
– А чем опасен этот дом? – спросил Алекс.
– Это развалины большого сгоревшего особняка, – пояснил профессор Жеводан. – Там много старых балок, перекладин, поддерживающих наполовину обвалившуюся крышу. Они могут рухнуть в любой момент и кого-нибудь покалечить. Да еще пол местами прогорел насквозь, а в доме когда– то был большой подвал. В темноте запросто можно провалиться в подземелье и свернуть себе шею!
– Ну это еще ничего, – с облегчением вздохнула Камилла. – А то я о привидениях почему-то подумала.
– Привидений там нет, – заверил ее профессор Жеводан. – Иначе наши ученики туда бы не ходили. Особой храбростью они не отличаются. И ты тоже там бывала, Финея? Признаться, я был о тебе лучшего мнения.
– Иногда. – Девушка смущенно отвела взгляд. – Когда Ида, Нисса и Глория брали меня с собой.
– И ты знаешь, где находится тайник? – спросил Макс.
– Знаю, – немного помолчав, кивнула Финея.
– Покажешь? Прямо сейчас?
– А госпожа Тильда не будет меня ругать? – спросила Финея. – Мне не нужны лишние неприятности, а она ясно дала понять…
– Не будет, – пообещал профессор Жеводан. – Я с ней поговорю.
– Тогда покажу.
Финея открыла шкаф, вытащила теплую шаль и накинула ее на плечи, затем сунула ноги в грубые ботинки.
Они вышли из общежития, сопровождаемые любопытными взглядами учеников, которые следили за ними из окон и с гимнастической площадки, и вскоре уже шагали по лесу, постепенно удаляясь от корпусов школы Эмбера. Когда главное здание скрылось за толстыми стволами и кронами деревьев, путь им преградила ограда из стеклянных прутьев.
Созерцатели увидели калитку, запертую на большой висячий замок, но, к счастью, у профессора Жеводана имелась с собой связка ключей. Он быстро нашел нужный и вставил его в замочную скважину.
– Ключи есть у всех преподавателей, – пояснил он, отпирая замок. – Так уж здесь заведено.
– Значит, ученикам нельзя уходить в лес, а учителям можно? – поинтересовалась Камилла. – И часто преподаватели пользуются этой калиткой?
– Я – впервые, – ответил профессор. – За других ручаться не могу.
Они выбрались с территории интерната и углубились в лесные заросли, которые вплотную подступали к стеклянной ограде. На земле виднелась едва заметная тропа, ведущая в самую чащу.
– Мы обычно просто перелезаем через забор, – сообщила Финея, разводя руками низко свисающие ветви деревьев. – Но не здесь, а немного ближе к озеру. Путь получается куда короче.
– А почему сейчас повела нас этой дорогой? – спросил Макс.
– Потому что с нами профессор, – хитро улыбнулась Финея. – И я в курсе, что у него есть ключ от калитки.
Камилла тихонько хмыкнула: Финея была далеко не так наивна, как хотела казаться. В этом тихом омуте тоже водились черти, теперь она в этом не сомневалась.
Глава четырнадцатая
Дежавю
Финея шла впереди, переступая через толстые корни, выпирающие из земли, Созерцатели едва за ней поспевали.
– Расскажи нам об Иде, – попросила Камилла. – Какая она была? И не замечала ли ты в ее поведении чего-то странного?
– О, с чего бы начать! – закатила глаза Финея.
– Все было так плохо? – удивился Макс.
– Нет, она была хорошей… поначалу… Только больно уж хитрой и гораздой на разные авантюры. Все они.
– Ты о Глории и Ниссе? – уточнил профессор Жеводан.
– Да, о них. Мы познакомились, как только нас всех привезли в этот интернат. Кого-то немного раньше, кого-то позже… Подружились, начали везде ходить вместе. Несколько лет у нас была одна компания, но Ида всегда предпочитала Ниссу, а Глория больше любила общаться со мной. И все же я всегда была четвертой лишней. Может, из-за того, что все они родились в один день? Мне кажется, что, если бы Ида не делила со мной комнату, мы бы вообще не общались. Когда они исчезли в первый раз, а затем вдруг вернулись, это стало ощущаться сильнее.
– Они изменились после возвращения, – подтвердил Жеводан. – Я уже говорил вам об этом.
– Ида стала очень замкнутой, раздражительной, – кивнула Финея. – А еще злобной. Она и раньше особой добротой не отличалась, но тут стало совсем невмоготу. Когда мы оставались вдвоем, я боялась лишний раз рот открыть. Она сразу начинала злиться, кричать на меня. Нисса стала такой же
