сожалею, что так вышло…
– А вот у меня другое мнение на этот счет, – сухо произнес Корнелиус. – Над тобой совершили обряд, о котором мы почти ничего не знаем. Ты – зеркальная ведьма, хотя последняя фаза и не была завершена. Иначе ты давно бы уже начала кидаться на нас с мечом. Но кто знает, сохранишь ли ты свою человечность в будущем? Тебе нужно учиться справляться с новыми силами, а в нашем Экзистернате ты будешь находиться под постоянным наблюдением. Поэтому я настойчиво тебе рекомендую подумать над моим предложением.
– Я не хочу стать подобием Иды и Ниссы, – согласилась Глория. – Не хочу превратиться в чудовище, каким был Шепард и остальные… А это нельзя обратить вспять?
– К сожалению, нет, – покачал головой Корнелиус. – Пока мы не владеем нужными знаниями. Ты останешься такой, если зеркальные ведьмы до тебя не доберутся и не завершат начатое.
– Я бы хотела этого избежать. И поэтому согласна отправиться с вами. Только буду скучать по Финее.
– Это твоя подруга? – уточнил Корнелиус. – Если у нее нет близких в этом городе, можешь взять ее с собой. Одной сиротой больше, одной меньше, лично для меня разницы никакой. Лишние рабочие руки в столовой или в саду никогда не помешают.
Глория и Финея радостно обнялись.
– А что со мной, профессор? Вам удалось выяснить что-нибудь о моей семье? – спросил Макс.
– Практически ничего, – развел руками профессор. – У меня было слишком мало времени. Но я не оставляю надежды. Хочу покопаться в городском архиве, там есть записи даже трехсотлетней давности, а также, как и говорил, наведаться в архивы столицы. Что нам известно сейчас? Члены семейства Беркут пришли в наш мир из другого измерения. Судя по вашим рассказам, из того же, где обитает Саяна и томится в заточении Огненный Дракон. Мир, где властвует магия огня. Возможно, они надеялись когда-нибудь вернуться на родину и поэтому жили в окрестностях Ост-Стингера, неподалеку от колодца, в котором скрыт портал. Но кто они? Об этом я ничего не знаю. Их убил барон Клайд, желая заполучить что-то… Что-то, за чем его послал тайный круг при дворе Императора, возглавляемый Оракулом Червей. Корделия должна знать, зачем он искал их и для чего теперь охотится за тобой.
– Он сказал лишь, что я нужен ему живым, – вспомнил Макс и поежился. – Но станет ли Корделия говорить с вами?
– Станет! – заверил его Корнелиус. – Это в ее интересах.
– Вы будете ее допрашивать? – напряглась Камилла.
– Если не найдем другого выхода. Эта женщина совершила много зла. Пришла пора ответить за все.
– Но она моя мать, – упрямо сказал Алекс.
– В первую очередь она предательница и убийца.
– Она сама сдалась вам. Сама пришла… Чтобы спасти меня.
– Она мстила за свою подругу, – ответил Дмитрий. – К тому же мы не знаем, может, это изначально было запланировано? Чтобы втереться к нам в доверие.
– Она не могла так поступить.
– Ты ее совсем не знаешь.
– И хочу это исправить, но вы не даете! – вскипел Алекс.
– Что с ней станет? – спросил профессор Жеводан.
– Корделия… – Дмитрий смущенно прокашлялся. – Она под арестом. Мы пока не знаем, как с ней поступить. Это решать Магистру. А нам нужно как можно скорее переправить ее в Экзистернат, пока Клайд, Эмиль и Селина не попытались отбить ее у нас.
– Корабль отправится сегодня же, – сообщил Корнелиус. – Я буду сам сопровождать Корделию. А ты еще успеешь пообщаться с матерью в Экзистернате, Алекс. Но сейчас тебе лучше умолкнуть, ты мешаешь мне думать!
Алекс резко вскочил на ноги и зашагал прочь. Дмитрий проводил его взглядом, полным боли, но не попытался вернуть. Все понимали, что парню сейчас лучше побыть одному, чтобы разобраться со своими чувствами. Камилла сочувственно следила взглядом за другом, мысленно гадая, как поступила бы на его месте.
– Вы не слишком тактичны, директор, – отметил Макс. – Неужели вам совсем не жаль…
– А тебе лучше пойти и поискать себе какие-нибудь шмотки, Беркут! – разъяренно накинулся на него Корнелиус. – Сидишь тут, почти голышом, да еще умничаешь!
Макс взглянул на свои лохмотья и насупился.
– И то верно, – вздохнул он, вставая с бревна. – Пойду поищу себе что-нибудь.
– Я с тобой, – тут же поднялась следом Камилла.
Вера Геллерт, наблюдавшая за ними с противоположного края поляны, одобрительно кивнула и подмигнула Камилле. Девушка удивленно вскинула брови. Видимо, настал тот самый момент, о котором ей говорила Вера. Макс зашагал к зданию завода, осторожно ступая босыми ногами по колючей траве. Она отправилась за ним.
