В это время из пылающего провала в полу появилась объятая пламенем женщина. Она поднялась в воздух, поддерживаемая огненным вихрем, и крикнула:
– Ну что, Эдуард, как тебе мой фейерверк?!
Узнав Савицкую, Тамара в страхе прижалась к стене и закрыла лицо руками в надежде, что та ее не заметит. Так и вышло. Ядвига устремилась на верхнюю палубу, поджигая все вокруг, и не обратила на нее внимания. Тогда Тамара быстро извлекла из сумочки миниатюрную гранату. Пластиковую, прозрачную, из той партии, что была полностью уничтожена при пожаре в ангаре номер восемнадцать.
– Пора применить тяжелую артиллерию, – усмехнулась она.
Люди метались по площадке, крича от ужаса. Оркестранты побросали свои инструменты, официанты оставили бар. Огонь поднимался все выше и выше, скоро он начал подбираться к главной палубе. Капитан корабля отдал приказ спускать на воду шлюпки. Некоторые люди, не дожидаясь этого, стали прыгать за борт, спасаясь от пламени. Другие бросали в воду спасательные круги.
Ядвига встала на крышу капитанского мостика и горящим взглядом уставилась на мечущуюся толпу.
– Где Кривоносов?! – рявкнула она. – Отдайте его мне, и я прекращу все это в тот же миг!
Ее тело превратилось в сплошной огненный факел, внутри которого с трудом угадывались контуры раскаленной докрасна человеческой фигуры.
Эдуард Кривоносов находился тремя палубами ниже. Он затаился на нижнем ярусе и сидел там за грудой ящиков, дрожа от страха. Мимо бегали матросы, спускавшие на воду лодки. Несколько шлюпок уже качалось у борта. Тогда Кривоносов решил пробраться в одну из них. Он выполз из своего убежища и уже перекинул ногу через перила, намереваясь спрыгнуть в воду. Тут на него натолкнулись Ксения, ее отец и Артем, бегущий за ними следом.
– Как, вы здесь?! – удивилась Ксения. – А ваша жена там наверху с ума сходит от беспокойства!
– Это ее проблемы! – сказал Кривоносов.
– Ты же не можешь бросить свою семью, Эдуард, – возмутился Павел Васильевич.
Кривоносов замер, размышляя.
– Вы правы, – нехотя согласился он. – Правы, черт побери! Я должен вернуться за ними…
Он слез с перил и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В этот момент в конце прохода появилась Тамара Оболдина.
– Ты же не думал, что тебе удастся так легко уйти от меня?! – крикнула она.
Тамара Петровна нажала кнопку, запуская взрывное устройство, и швырнула гранату в сторону Кривоносова. Все так и замерли на месте, потрясенные. Ближе всех к Оболдиной стоял Артем. Когда граната поравнялась с ним, он вдруг извернулся и с силой отбил ее ногой. Ксения восхищенно ахнула. Граната полетела обратно.
Оболдина с криком метнулась за угол. Все упали на пол и закрыли головы руками. Граната ударилась об перила и упала за борт. Через миг оглушительно грохнуло. Палубу захлестнуло целым шквалом воды.
– Как ты это сделал?! – восторженно крикнула Ксения.
– Сам не знаю… – растерянно пробормотал Артем. – Наверное, я слишком долго тренировался дома с «плюшкой».
В это время корма корабля стала медленно уходить под воду. Палуба накренилась.
– Нужно торопиться, – скомандовал Павел Васильевич. – Плавать все умеют?
– Я не очень, – честно признался Артем. – Но до лодки доплыву!
– Если что, я тебе помогу!
Все трое тут же скакнули за борт.
Эдуард Владленович Кривоносов поспешил наверх. С теплохода уже были спущены все шлюпки. Люди бросались в воду и плыли к ним. Верхняя палуба быстро пустела. Аркадий Кривоносов испуганно метался по площадке, ища мать. Он знал, что она не умела плавать. Крен становился все больше и больше. Вскоре разбросанные вокруг стулья и незакрепленные столы медленно поехали под уклон.
Ядвига спрыгнула на палубу, полыхая огнем, и с безумной улыбкой направилась к Аркадию. Позади нее начал заваливаться набок объятый пламенем капитанский мостик. В то же время на другом конце палубы показался Эдуард Кривоносов. Из-за развороченной оркестровой площадки вышла Тамара Оболдина.
Все трое уставились друг на друга.
– Как приятно! – воскликнула Ядвига. – Все действующие лица в сборе!
Из-под груды перевернутых столов выбралась Луиза Кривоносова. Женщина была очень слаба и с трудом стояла на ногах. Она задыхалась в дыму, ее мучил сильный кашель. Аркадий бросился на помощь матери и взял ее под руку.
– Кого из вас убить первым?! – осведомилась Ядвига.
– Убей его! – крикнула Тамара Петровна, показывая на Эдуарда. – Это он виноват во всем, что случилось! И он до сих пор сотрудничает с Иоландой – женщиной, приказавшей убить Владимира Штерна!
