– А кто здесь смеется? – спокойно спросила зеленая девица, беря вилы наперевес. – Ты доставляешь мне слишком много хлопот, оборотень. Мне и моим цветам. Пора положить этому конец.
И тут Никита понял, что она не в себе. Она сумасшедшая!
Нимфа размахнулась. Никита резко вырвал руку из хватки растения и ударил когтями по второй лиане. Путы разошлись, словно желе, и он бухнулся на землю. Нимфа ударила вилами, но промахнулась. Никита выхватил их из ее рук и отшвырнул в сторону.
– Негодяй!
Она стегнула его по груди кнутом из лозы. Никита поймал лозу за конец и с силой дернул. Нимфа не успела выпустить хлыст из руки и полетела головой вперед. Он поймал ее на лету и швырнул дальше. С истошным визгом она рухнула в фонтан, подняв столб брызг.
Никита подхватил с земли свой мешок, набитый цветами, и взвалил его на спину. Затем по деревянным решеткам и деревьям вскарабкался к потолку и вылез на крышу.
Снизу раздался вопль, полный ярости. Это Нимфа вынырнула из ледяной воды. Никита бросил взгляд сквозь отверстие в крыше. Зеленая незнакомка менялась на глазах: ее кожа быстро бледнела и принимала обычный человеческий оттенок, волосы становились темнее. Через мгновение из фонтана вылезла мокрая, взъерошенная и злая, как тысяча чертей… Светлана Романова.
Никита потрясенно замер.
– Хам! – крикнула Романова. – Как он посмел?! Меня еще никогда в жизни так не унижали!
Она злобно глянула наверх, но, к счастью, он успел отскочить в сторону, и Светлана его не заметила. Парень бросился к краю крыши и вскоре уже спускался по отвесной стене, пытаясь прийти в себя от изумления.
Светлана выбралась из фонтана и осмотрелась. Все желтые цветы исчезли. А виноват во всем был этот монстр! Она шагнула в сторону гравийной дорожки, споткнулась о вилы и рухнула в ящик с навозом. Достойное завершение неудачного дня!
Светлана взвыла от ярости. Выбравшись из компоста, девушка подбежала к фонтану и попыталась смыть с себя вонючую массу. Но навоз только размазывался по лицу и телу.
– Занятное представление вы тут устроили, – раздался глухой голос позади нее. – Так и хотелось вмешаться, но давно мне не было так весело.
Светлана потерла глаза и вгляделась во тьму, но никого не увидела. Свет в коридорах школы уже погас, и сад погрузился во тьму.
– Я здесь, – вновь послышался голос.
Из зарослей кустарника выплыла фигура в черном плаще до пят. Плащ почти сливался с темнотой.
– А это что еще за кентервильское привидение?! – злобно поинтересовалась Светлана. – А ну топай отсюда, пока я окончательно не взбесилась!
– Как грубо! А ведь я всего лишь хочу помочь тебе, Светлана Романова.
Девушка замерла на месте:
– О ком это ты?
– Не прикидывайся дурочкой! Это твое имя. А это, – пришелец ткнул в нее пальцем, – твое лицо!
Светлана испуганно схватилась за щеки. Затем обернулась и глянула в фонтан. Вышедшая из-за туч луна осветила зимний сад, и в ее свете девушка увидела свое отражение в воде. Ее лицо больше не было зеленым.
– Черт! – потрясенно выдохнула она. – Он видел меня?!
– Ты права, – кивнула фигура в плаще. – Оборотень видел твое истинное лицо. Теперь он знает, кто ты, и обязательно использует свои знания, чтобы тебя остановить.
Светлана так и села на бортик фонтана. Ее нервы были напряжены до предела, мысли лихорадочно крутились.
– А ты откуда меня знаешь?! – резко спросила она.
– Мне многое известно о твоих подвигах, деточка. А еще я «знаю, как ты стала такой, и не осуждаю тебя. Твой папаша заслужил все то, что ты с ним сделала. Единственная твоя проблема – оборотень. Он постоянно путается у тебя под ногами!
– Это точно! – согласилась Светлана. – Он как заноза, как жвачка, налипшая на волосы!
Пришелец приблизился к девушке.
– Я могу помочь тебе избавиться от него. Спасти тебя. Ведь он теперь все про тебя знает. И причинит тебе вред!
– А что ты попросишь взамен? – спросила девушка. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, как известно.
Фигура в плаще подняла обе руки вверх.
– Ничего особенного, дорогуша! Наши интересы в этом деле полностью совпадают! Оборотень, с которым ты только что сражалась, сильно меня интересует. Я хочу поймать его, заманить в ловушку. И ты должна помочь мне. Избавимся от этой проблемы вместе. А затем разойдемся, как в море корабли, и больше никогда не встретимся.
Светлана прищурилась:
– Интересное предложение. Уточни-ка, что я с этого буду иметь?
