– Не успела переодеться после маскарада? – насмешливо поинтересовался Никита.
– Ха! Ты об этих жалких подражательницах, которые пытались воспроизвести мой нереально крутой костюм?! – Она расхохоталась. – Уверяю тебя, меня среди них не было.
Нимфа вдруг изумленно уставилась на оборотня.
– Откуда ты о них знаешь?! – воскликнула она. – Ты присутствовал на балу?!
Никита улыбнулся, сверкнув клыками:
– Как и ты!
Нимфа напряженно замерла:
– Кто ты такой, оборотень?! Кто ты на самом деле?! Ты учишься в этой школе?!
Никита отвернулся от нее и вырвал из клумбы еще один цветок, запихнул его в мешок.
– Оставь цветы в покое! – злобно взвизгнула она.
– Ты не понимаешь! Это мутанты! Они опасны! Из-за них люди видят кошмары наяву! Ты ведь тоже наверняка видела. Ведь ты – метаморф…
– Знаешь, не так давно я выписалась из клуба любителей лапши на ушах! Взгляни на них… Такие красивые, беззащитные. Они не могут быть опасны.
– Я говорю правду!
– А может, ты придумал все это для того, чтобы лишний раз встретиться со мной? На что только не пойдет парень ради такой красотки, как я!
Никита выдрал с корнем еще один цветок.
– Нет, ну это уже наглость! – возмутилась Нимфа. – Я тут перед кем распинаюсь?!
– Я просто хочу помочь людям, – сказал Никита.
– Ты что-то тут плел про кошмары, – злобно произнесла Нимфа, медленно приближаясь к нему. – Ты прав. Я действительно видела кошмары. И они связаны с тобой. Но я не буду валить все на несчастные беспомощные цветы! Только ты один во всем виноват. И я знаю более удачный способ избавиться от наваждения, нежели губить растения!
Темный сад угрожающе заколыхался. Послышался громкий треск, земля в клумбах пошла буграми, и толстые побеги, извиваясь, потянулись к Никите. Мощная лоза толщиной с хорошее бревно разворотила альпийскую горку и удавом бросилась на! парня. Он прокатился по земле, и она пронеслась мимо. Но из рыхлой почвы тут же высунулись новые побеги, еще более мощные, и обвили его ноги.
Мгновение спустя Никита уже болтался вниз головой.
– Сейчас ты за все ответишь, убийца флоры! – Нимфа расхохоталась, приближаясь. Длинные каблуки ее сапог тонули в земле. – Я заставлю тебя заплатить! Убью тебя, и с кошмарами будет покончено!
Никита согнулся, подтянув колени к груди, удлинил когти на руках и одним махом перерезал стебли. Затем свалился на клумбы, раздавив еще несколько цветков. Ядовитый зеленый сок брызнул во все стороны.
– Ах! – вскрикнула Нимфа, всплеснув руками. – Это уже ни в какие ворота не лезет!
Никита выпрямился на тропинке.
– Слушай, ты… – начал он.
Договорить он не успел. Нимфа взмыла в воздух и бросилась на него. Затем резко обхватила его за шею и рванулась назад. Никита, не ожидавший такого, перелетел через голову и грузно свалился на гравий. Нимфа крутанула сальто и ловко приземлилась на ноги.
– Как сказал один папаша своей глупой дочке, некоторые понимают только грубую силу! – воскликнула она.
Никита одним плавным движением вскочил с земли.
В ее руке появилась длинная извивающаяся лоза. Словно хлыстом, Нимфа захлестнула его ноги и сильно дернула. Никита вновь свалился на землю, и опять поднялся. Он начинал злиться.
– Лучше уйди! – предупреждающе прошипел он, выдвигая клыки из нижней челюсти. – Я не дерусь с девчонками, но не стоит выводить меня из себя!
– Ха!
Острый каблук вонзился в его живот. Никита, охнув от боли, согнулся пополам. Колено Нимфы тут же врезалось в его челюсть. Парень рухнул на спину. Его руки и ноги обвили тонкие, но очень прочные стебли. Никиту снова вздернуло в воздух, и он повис, распятый на длинных лозах.
Нимфа раскрыла мешок, который он обронил на землю:
– Бедные цветочки! Как с вами обошелся этот вандал! Ну ничего! Сейчас мы ему все кости пересчитаем! – Она вытащила из мешка один цветок и сунула его за ухо. – Вы подарили мне вторую жизнь. Настало время отдать вам долг.
Нимфа подошла к ящику с садовым инструментом и вытащила из него острые вилы.
– Что это ты задумала?! – испугался Никита. – Это уже не смешно!
