Макар, как и было договорено, при первых признаках атаки схватил за руку не только Алену, но и Давыдова, и начал накачивать Крюкова силой. Когда певец рассыпался на сцене на глазах тысяч обожателей, по магам ударила такая волна отката и разочарования, что Крюкова едва не разнесло на куски. Но не разнесло. Вместо этого Крюков поднялся в воздух на «столбе огня» и вступил в схватку с парящим над площадью огненным змеем, видимым только Иным. На этот раз змей был чудовищных размеров – метров двадцать в длину, больше метра в толщину. Испортить народу праздник и спасти свое логово явился сам Данила.
Стоящим внизу было трудно понять, что происходит в воздухе. Треск, колебания Сумрака, магические удары, осколки заклятий сыпались в толпу. Пару человек задело…
Битюцкий, который как раз для такого случая был поставлен в рубке звукооператора, кричал в микрофон:
– Чрезвычайная ситуация! Уходите! Здесь опасно!
После удара молнии в аппаратуру его призывы транслировала только резервная колонка-монитор. Но слышно ее было только у сцены, откуда уйти было затруднительно из-за скопления народа вокруг. А многие дальние зрители не поняли, что произошло, и надеялись, что концерт вот-вот продолжится.
Народ волновался, чувствуя надвигающуюся беду, и не напрасно. Дракон заходил в пике не на Крюкова, который поднялся высоко и занял, казалось бы, преимущественную позицию, а на людей, словно игнорируя Светлого мага. Но тот не мог игнорировать угрозу людям и просто бить дракона сверху. Тем более можно и промахнуться – и тогда боевые заклинания ударят в толпу, много людей погибнет.
Крюков решил проблему так изящно и мощно, что Иные просто диву дались. Не атакуя дракона, Иван Матвеевич выудил из Сумрака и бросил на толпу нечто, напоминающее огромный ком желе. Еще в воздухе ком развернулся в пласт и накрыл почти всю площадь. Каждый, кого касался хотя бы небольшой кусочек «желе», превращался в огромный мыльный пузырь – в случае большого скопления людей пузырь, сжатый со всех сторон другими пузырями и сильно деформированный.
Данила, на которого пузырей попало изрядно, отряхивался от них в воздухе. Во все стороны летели видимые обычному глазу искры, слышался запах озона. Защитный купол над Иными, наспех восстановленный после гибели певца, желе обтекло. А Крюков, едва люди на площади «окуклились», бросил вниз заклятие, которое заставило пузыри катиться прочь от точки его попадания. Пузыри помчались в разные стороны, люди в них болтались и верещали, но оставались невредимыми при столкновениях между собой, со стенами и даже с угловатыми предметами. Площадь очистилась за несколько секунд. И тогда Крюков ударил «клинком света».
Данила легко парировал «клинок» – луч белого огня отклонился в сторону, срубил пару елок и ударил в фонтан, расколов его пополам и прорубив землю метра на три в глубину. В свою очередь Уральский Дракон попытался поймать Крюкова «черной сетью», но Светлый спалил сеть в воздухе.
Данила грозно зарычал, ударил в землю каким-то заклинанием и ввинтился следом. Это была не «землеройка», которой учил Макара Крюков. Что-то куда более сложное и эффективное. Настоящая магия земли, магия глубокого Сумрака.
Крюков, не раздумывая, бросился следом за Данилой. Ему нужно было биться с Черным Рудознатцем под солнцем, а не в глубоких подземельях, где сила Данилы кратно возрастала. Но если выманить Темного наружу удалось лишь ненадолго, не оставалось иного выхода, как последовать за ним. Атака на резонатор, как и ожидалось, не завершилась успехом, нужно было уничтожить резонатор изнутри.
Круг, питающий Ивана Матвеевича силой, разорвался. Давыдов закричал и бросился в смыкающийся черный провал. Макар знал, что ему делать. Кивнув Алене, он вскочил на спину волка и помчался к давно известному месту – полянке неподалеку от подземного «круга силы».
Серый сумрак висел над Ластенковой балкой, где не так давно Макар «землеройкой» ушел под землю. В воздухе ощутимо чувствовалась тревога. Где-то в городе бушевали страсти, а здесь деревья, трава и камни словно шептали: к чему суетиться? К чему спешить? Нужен только покой! Покой и избавление от мук, от волнений…
Но спешить было нужно! Пока Крюков и Давыдов бьются с драконом в верхних слоях глубокого Сумрака, пробраться к магическому кругу и попытаться разрушить его – один раз уже получилось. Он должен опередить Бориса и Алену, которые едут на машине. Потому что за Аленой скорее всего пристально следят, а Бориса подозревают в убийстве вампира. Остается только надеяться, что Темный маг неведомого, но явно высокого уровня с ними не справится.
Макар уже собирался ввинтиться в землю, когда оборотень, на котором он домчался до балки за пять минут, принюхался к ветру и зарычал. Шерсть его стала дыбом. Макар приготовил «ледяной клинок» и попытался понять, что побеспокоило Яна. Услышал он запах ароматных трав, воска и ягод. Ведьмин запах. Неужели ведьма Оксана решила прийти ему на помощь? Или, напротив, помешать?
Ветви кустов неподалеку словно сами собой поднялись, и на полянку вышла женщина. Ауру ее Макар прочесть не смог. Женщина лучилась силой, и сила была враждебной. То есть Светлой.
Сюрприз! Макар ожидал чего угодно, но не Светлой высокого ранга в союзе с Данилой. Это было по-настоящему страшно.
Выглядела женщина, как сразу подумалось Макару, заурядно. Не красавица, но и не страшная, не старая, но и не молодая. Какое-то простое платье, которое могло подойти женщинам разного достатка и разных эпох, туфли на плоской подошве…
– Зарыться собрался? – с некоторой долей осуждения поинтересовалась женщина.
