Оставалась только Агафья. Но справится ли она?
Одного взгляда на белую ведьму хватило Макару, чтобы понять: нет. Не справится. Она истощена магически и морально. Она не будет биться. И надеется только на своего не слишком крутого помощника. Но если такая ведьма на кого-то надеется – значит шанс есть.
– Жалкий, беги! – предложил Макару Дамир. – Можешь даже забрать с собой Персефону и эту старуху. Вы мне не нужны! У меня будет своя Персефона и своя персональная ведьма! Мне не нужны объедки со стола великого мага Данилы! Который нынче стал прахом… А «подвеской» к «диадеме» поработает моя бывшая жертва – Оксана. Чем-то же она мне приглянулась? Не помню чем…
Дамира заносило. Энергия хлестала в него таким потоком, что удивительно, как ему удавалось оставаться в сознании. Не иначе, помогли многочасовые тренировки – наверняка Данила допускал помощника к управлению кругом, и тот порой брал часть силы себе. Мудрые Темные не слишком жадны.
Разумно было бы бежать. Схватить Алену, взять с собой Агафью – и бежать. Крюкова нет, Данилы нет, проблема выявлена. С ней разберутся Великие, если нет – ее решит Инквизиция. Оксана… А что Оксана? Ее судьбу не изменить.
Знания о природе вещей, горные тайны – так ли они нужны Макару? Он ведь не горный мастер, не хозяин подземных кладовых. Ему куда больше по душе степь, да балки, да вольный ветер. А еще – родники, озера, деревья и травы… Голубое небо, солнце, высокие облака, которым так вольно гулять в донской степи! И люди. Хорошие, добрые люди, от которых в прошлой жизни ему не перепало ни капли силы. Но которые теперь эту силу ему дадут.
В тот момент, когда Дамир объявил себя хозяином подземелий и занял место Данилы, когда он заявил права на свою жертву и решил отпустить свидетелей своей славы, Макар понял, что стал Светлым. Не то чтобы он перестал желать свободы. Просто понял, что свобода – не все. И что иногда свободой стоит поступиться.
– Бегите! – уже не говорил, а рокотал Дамир, нависая над Оксаной.
Агафья смотрела на Макара с надеждой. А сам Макар вдруг понял, что Дамир панически боится. Как и он сам. И что Дамиру нужно помочь.
– Эй! Я на твоей стороне! – воскликнул Макар. – Клянусь…
Чем клясться, Светом или Тьмой, он не знал. Тьма вполне могла в нем разочароваться, а Свет еще не принял его как своего. Двухцветного инквизиторского шарика у него тоже явно не вышло бы. Но Макар говорил искренне, и это поняли все. Тем более – накачанный мощью Дамир.
Вздохнула Агафья. Застонала от разочарования Алена. Удивленно встрепенулся Дамир. Только спящая Оксана ничего не почувствовала.
– Мне нужен ученик! – тихо сказал он. – Не слуга – ученик.
– Я не буду учеником. Я буду помощником, – сказал Макар. И потянулся к сознанию Дамира.
Тот не сопротивлялся. Что может сделать ему маг пятого уровня, пусть и накачанный силой? Особенно искренне желающий ему добра? Ведь добро – категория субъективная, направленная на конкретного индивидуума. Добро для Дамира вовсе не означало добро для Алены, добро для Данилы – добро для Крюкова. Но Макар хотел Дамиру добра, вне всяких сомнений!
– Сволочь! – прокричала Алена.
– Замолкни, – приказал Дамир. – Я щажу тебя ради своего нового ученика и помощника. И ради своей временной Персефоны.
Макар почувствовал, как у него возникает симпатия к Дамиру. И как Дамир, в свою очередь, тянется к нему с желанием подчинить, установить заклятия контроля – воспользоваться моментом, чтобы контролировать будущего ученика плотнее. Ничего личного, только бизнес.
Но Макар и правда заставил себя полюбить Дамира. Таким, какой он есть, с его темными делами и убийствами. Это было совсем не легко, но и в темной личности Дамира встречались искры незамутненного света. Так и в великом Светлом порой можно найти сгустки Тьмы…
– Я люблю тебя! – провозгласил Макар, прикасаясь к сознанию Дамира.
Алена открыла рот, не зная, как реагировать на такие признания, и лишь Агафья понимающе усмехнулась. Сейчас Макар понял, что она тоже любит всех. И его, и Алену, и Дамира, и убитого Крюкова, и убитого Данилу. Агафья хотела, чтобы всем было лучше. И Макар сейчас хотел.
Заклятие реморализации легло на открывшегося Дамира легко и свободно. Он нисколько не противился ему, принимая как дар от нового помощника, такого же Темного, как он сам.
Реморализовался Дамир вчистую. Так, что его дела стали невыносимыми для него самого. И колдовской круг, к обладанию которым он так стремился, вызвал ужас и антипатию. Круг не имел права на существование. Круг нужно было разрушить. Дамир мог его разрушить и даже спасти кого-то из людей.
Мгновение – и связи между зачарованными людьми и Иными были разорваны. Оксана, не успевшая стать частью круга, просто исчезла. Освободившаяся энергия хлынула в Дамира, испепеляя его. Но это был очищающий огонь. Дамир уходил, любя.
Вспышка, разряд, грохот… Дамира не стало. Круга не стало. Половина людей из него умерли, все Иные, входящие в круг, моментально сгорели от переполнившей их энергии. Макара швырнуло прочь. Он напоролся ногой на торчавший из земли кусок металла, приложился ребрами о камни. Женщинам повезло – им только немного опалило волосы. В подземном зале воцарилась тишина.
– Я хотел как лучше, – тихо сказал Макар, пытаясь выдрать из ноги кусок железа.
– Ты и сделал как лучше, – подтвердила Агафья. – Ведь правда, Алена?
– Надо вывести людей, – тихо сказал девушка. – Им несладко пришлось.
