– Что, доносы на меня Галя продолжает строчить?
– Мы с ней эту тему не обсуждали. Галя же знает, что ты мне очень нравишься.
Врет, конечно. Гале она меня так ругала – крыша в избушке поднималась. Крепкие выражения нашла, чтобы старой ведьме польстить. Но Галя тоже понимала, что Оксана лжива и неискренна. И вряд ли поведала ей какие-то свои секреты. Но и я сейчас должен был проявить заинтересованность. Да и мало ли… Вдруг все-таки Галя делилась планами с молодой ведьмой?
– Чаю? – предложила Оксана.
– Воздержусь.
– Чего покрепче? Или понежнее?
Надо было уходить. Но не хотелось… Ненавязчивый приворот, не иначе.
– Слушай, Оксана, ты об источнике силы где-то рядом с «Алмазной» не слыхала?
– Нет, – мило улыбнулась Оксана.
Вот как с ней разговаривать? Постоянно врет.
– Не хочешь пойти со мной. Поискать?
– Для тебя я на все готова.
– Тогда собирайся. Поедем.
– На твоем мощном джипе?
– Да.
– А там заднее сиденье удобное?
– Там и переднее ничего. Одевайся.
В степи около «Алмазной» было хорошо. Просторно, ясно, чисто. Ночью прошел небольшой дождь, но трава была сухой, земля – мягкой. Дул приятный свежий ветерок.
Я достал планшет, загрузил карту, прикинул, куда был направлен вектор отсоса силы ведьмой Галей. Не совсем на копер, чуть левее, на балку.
Были у меня в планшете и основные схемы выработок «Алмазной». И здесь все сходилось: прямо под балкой, а еще точнее – под прудом, который был в балке поодаль от хутора, находилось то загадочное место, куда я не мог попасть ни в шахте, ни в Сумраке. И где скорее всего пропала Алена.
– Чувствуешь что-нибудь? – спросил я Оксану.
– Мне инструментарий нужен, – ответила она. – Травки можно пожечь?
– Нужно.
Молодая ведьма быстро разложила пучки трав, раздула жаровню, окурила дымом меня, пустила дым по ветру…
– Слышу!
– Что слышишь?
– Дыхание. Страх. Голод. Там, выше по речке…
Речку видно не было, но когда Оксана вошла в транс, речка для нее стала настолько же ощутима, как для человека видна луна на ночном небе. А вот другие проявления были звездами. Яркими и не очень, заметными и скрытыми.
– Пойдем.
– Пойдем, – согласилась ведьма.
Мы спустились к речке – фактически к ручейку – и побрели вдоль него. Вода журчала, Оксана помахивала небольшим кадилом и все время приказывала кому-то:
– Спать! Спать! Спать!
Я не могу почувствовать кому, хотя и сильнее Оксаны как маг. И опытнее. Но у ведьмы свои пути, свое сродство с природой.
У излучины ручья Оксана вдохнула воздух полной грудью. Ноздри ее расширились, зрачки стали огромными. Синяя радужка полностью исчезла.
– Ну, Макар, много мне должен будешь. Если жив останешься, – прошептала девушка.
– Правда?
– Не обмани только.
– Насчет чего?
– Насчет того… Обещал за помощь вознаградить?
– Не припомню такого. Но это подразумевалось.
– Загляни за кустик. Только осторожно загляни. С клинком в руке. Или с хлыстом. А я подстрахую. Хотя драться с ними я не обучена. Чуять – да. А так – только усыпить могу…
Следуя совету Оксаны, я обнажил «призрачный клинок» – рассечет и живого, и мертвого. Живого еще и отравит, если попасть в жизненно важные
