Макар задумался.
– Ты мне, наверное, передачу принесла?
– Точно! – улыбнулась Алена. – Вот, шоколад. И приятное дополнение к шоколаду…
Из объемистого пакета показалась на свет литровая бутылка виски. Ординарный «Тулламоре Дью». Алена мало разбирается в огненной воде. Но и ординарный виски лучше, чем ничего.
– Завербовать хотите? – спросил Макар.
– Я всего лишь хочу выразить тебе огромную благодарность. Потому что, если бы не ты, меня, наверное, все равно вытащили бы. Но «если бы» не считается – вытащил меня именно ты. И я всегда буду это помнить.
– Как бы мне не прослезиться…
Алена усмехнулась и ничего не сказала. Только наклонилась к Макару и поцеловала его в губы.
За столом в переговорной Ночного Дозора сидели пятеро магов: глава Ночного Дозора Константин, Светлый маг вне Дозора Иван Матвеевич Крюков, Темный маг, городовой в Гуково и Зверево, а теперь временно задержанный Макар, Светлый городовой Борис и Светлая волшебница – счастливо освобожденная из плена Алена Астафьева. Алена устроилась рядом с Макаром на диване, поджав ноги. Крюков сидел в дальнем кресле в углу, помешивал серебряной ложечкой обжигающий чай в изящной фарфоровой чашке. Константин и Борис расположились в креслах по бокам от чайного столика, который придвинули к дивану.
Крюков с усмешкой поглядывал на Константина и Бориса. Их сильно смущало присутствие на совете Светлых настоящего Темного, пусть и доброжелательно настроенного и в некоторой степени плененного. Алену Темный ничуть не напрягал. Она даже иногда успокаивающе поглаживала его по руке и по колену. Это, в свою очередь, страшно смущало Макара и отчасти – Бориса. Сама Алена тоже слегка смущалась. Невозмутимым оставался только Крюков, который за двести с лишним лет привык ко всему.
– Собственно, я хочу рассказать вам то, что Макар и так знает, – обратился к Константину и Борису Крюков. – Но о чем он молчит и будет молчать, потому что на нем знак «карающего огня». За который и ухватились в Ночном Дозоре. Как же – мой знак… Моя информация. И их человек не может им ее дать.
– Но почему вы ему рассказали то, что так важно для вас? – спросил Константин.
– Так было надо, – ответил Крюков. – И, как видите, это пошло на пользу – Алена с нами. Потому что Макар смог проскользнуть там, где не прошел бы я. Потому что я в нужный момент отвлек того, кто удерживал Алену…
– Так это вы стали копром-богатырем на «Алмазной»? – оживилась Алена. – Я была почти без сознания, но помню: богатырь, молния, змей разлетелся в клочья!
– Экие у тебя фантазии, – усмехнулся Крюков. – Нет, я не был копром и богатырем не был. На месте копра в Сумраке – страж. Мой страж, ведь я строил копер. Этот страж мешает Даниле, но пока он не может его обрушить. Без копра остановится шахта, а ему нужна и шахта, и люди… Что мы без людей.
Константин насторожился и переспросил:
– Даниле? Я верно услышал? И верно все понял?
– Верно. Данила-мастер. Черный Рудознатец, Уральский Дракон… Он учился у самой Хозяйки Медной горы. Он старше меня, а ведь я далеко не молод…
– Двести сорок четыре года, если у меня правильные сведения? – уточнил Константин.
– Ты прямо-таки изучал мою жизнь?
– Вы – наша гордость, – парировал Константин. – Должен же я знать о вас хоть что-то?
– Нам о вас даже в школе для Иных рассказывали, Иван Матвеевич, – льстиво заявила Алена.
– Прямо-таки в школе? В Москве?
– Нет, на практике, в Сочи. Когда о местных знаменитостях говорили. Правда, кроме вас, еще о двух половецких колдунах рассказывали и о ведьме из Танаиса. Ведьма, как говорили, еще жива.
– В Нью-Йорке работает, – сказал Константин. – Я с ней встречался, когда туда по обмену опытом ездил. Но к делу это мало относится. Мы внимательно вас слушаем, Иван Матвеевич! Вы хотели рассказать о Даниле?
Крюков отхлебнул чай, поморщился.
– Так вот, о Даниле… Появился он здесь вскоре после революции. Места разведывал. Ты не помнишь, еще молодой был. Или сталкивался с ним?
– Нет, тогда не довелось, – ответил Константин.
– Он еще был магом первой категории, хотя умел очень много. Тогда мы с ним первый раз и столкнулись… Не то чтобы дрались. Но компания у меня здесь хорошая была, поддержка из Москвы. И проект свой…
– Стахановское движение? – поинтересовался Борис.
– Именно. Никак мне тут Темный такого уровня не нужен был. Ты с Урала? Ну и езжай на Урал… Однако на Урал он не захотел. Отправился в Европу, как
