происшествий, здесь у него был шанс что-то выяснить — появилась одна идея. Только поторопиться надо, времени уже немало, а нужно ведь к восьми часам на базе быть.
Сабуров зашагал быстрее. Вскоре он дошел до поворота — здесь дорога огибала довольно высокий холм. Свернув, он сразу увидел стадо — овцы, козы и коровы разбрелись довольно далеко, до ближайших было метров сорок, а до тех, что находились дальше всех, минимум триста. Андрей остановился, присмотрелся, стараясь найти взглядом чабана. И уловил краем глаза какое-то движение. Быстро развернулся и увидел двух несущихся вниз по склону холма собак. Здоровенные кавказские овчарки, звери, которые в единоборстве волка побеждают — они неслись прямо на него. Выше, метрах в пятидесяти, за ними спешил человек с посохом. Примерно столько же отделяло собак от Андрея.
Никакого оружия у Сабурова с собой не было. Но, к счастью, Андрей обладал очень полезным свойством — в стрессовых ситуациях он не цепенел, не терялся, а, наоборот, начинал действовать четче, рефлексы, память — все обострялось. И, тоже к счастью, в ту подготовку, которую он последние месяцы на базе ФСБ получал, входило и кое-что касательно правильного обращения с собаками.
Андрей не совершил самой главной ошибки — не запаниковал, не побежал. От крупной собаки не убежишь, только ее инстинкты хищника подстегнешь. Убегает — значит, жертва. Вместо этого Андрей спокойно пошел вперед, навстречу псам. Именно спокойно — обычным шагом, с нейтральным выражением на лице — ведь мимику человека собаки тоже прекрасно понимают. Это было не сумасшествие, а, напротив, точный расчет. Инструктор-кинолог совершенно ясно говорил: собака, привыкшая к обществу людей, бросается на человека, только если полностью уверена в том, что это правильно. А как это подтверждается? Да поведением жертвы! Если боится, если убегает, если пытается отбиваться — значит, все правильно, можно и нужно нападать. А как этой уверенности пса лишить? Спокойствием. Полным спокойствием. Если стоял — стой, если шел — иди, если сидел и книжку читал — продолжай читать. Ни малейших признаков страха или агрессии. Можно разве что слегка прикрикнуть на пса — уверенным, хозяйским голосом, но негромко, неагрессивно. Такое поведение сбивает пса с толку, лишает уверенности. Конечно, такие приемы не сработают, если собака с пары метров неожиданно бросается — она просто ничего понять не успеет. Но вот если она нападает с какого-то расстояния, то почти на любого пса такая тактика влияние окажет. Андрей сам видел эксперименты — как злобных доберманов натравливали на человека, идущего вдоль их клеток. Если человек вообще не реагировал на их рычание, броски, то собаки как-то терялись, сбавляли обороты, многие и вовсе замолкали, отходили в сторону. Но стоило только хоть чуть-чуть попятиться, как они просто в неистовство приходили. Собственно, ничего удивительного — если жертва ведет себя как жертва, если она боится, то такую нужно порвать. А вот если не боится, то лучше не лезть на рожон. Конечно, собаки так не думают, но за них думает инстинкт, а это еще лучше, ему они подчиняются безоговорочно. Андрей потом и сам пробовал — на него, одетого в специальный защитный костюм, натравливали собак. И когда удавалось сохранить спокойствие, псы практически всегда тушевались. Конечно, бывали и исключения — в основном это касалось бойцовских пород, у этих псин мозгов практически нет, одни зубы и агрессия. Но в большинстве случаев методика работала.
Сработала она и сейчас. Кавказские овчарки — псы умные, они не могли не сообразить, что объект нападения себя как-то нетипично ведет. Это смутило псов. Метрах в десяти от Андрея — всего секунды три прошло от момента, когда он собак увидел — псы сбавили скорость.
— Эх вы, барбосы глупые, — не повышая голоса сказал Андрей — совершенно спокойно, уверенно, даже с легкой презрительной ноткой в голосе.
Один из псов затормозил, второй подбежал вплотную, но не прыгнул, не ударил передними лапами в грудь — а именно так крупные собаки атаку на человека начинают. Он задрал морду и громко гавкнул прямо в лицо Андрею. И, как к этому ни отнесись, но факт: в голосе собаки явственно слышалась неуверенность, даже какие-то вопросительные интонации. Да, точно — в нем слышалась не столько угроза, сколько вопрос. Не «Гав!!!», а «Гав?». Дескать, я что-то не пойму, чего это ты меня совсем не боишься? Может, я не на того нападаю?
— Не на того, не на того, морда твоя лохматая, — спокойно сказал Андрей. Он стоял не шелохнувшись — сейчас любое движение пес мог принять за агрессию.
Когда старик-чабан подбежал к Андрею, тот по-прежнему стоял неподвижно, а собаки вертелись рядом с растерянными мордами. Услышав шаги хозяина, они обернулись, одна кинулась к нему, вторая снова гавкнула на Сабурова.
— Успокой собак, дедушка, — сказал Андрей, искренне надеясь, что чабан понимает по-русски. А то ведь в дальних абхазских селах, особенно среди стариков, есть и такие, которые по-русски не говорят. Правда, в здешнем селе таких вроде не было — по крайней мере, среди тех, кого Андрей знал. Но этот старик был ему незнаком — и неудивительно, собственно говоря. Он наверняка скотину не первый год пасет, когда Сабуров, еще будучи солдатом, в село за вином и едой наведывался, старик своим делом занимался, чабан с утра до вечера занят.
Но старик понял его. Он что-то хрипло крикнул по-абхазски, обе собаки метнулись к нему.
— Ты кто такой? — спросил старик — уже по-русски, хоть и с сильным акцентом. Голос его звучал крайне неприветливо.
— Андрей меня зовут. А тебя как, дедушка?
Старик чуть помолчал, но потом все-таки ответил:
— Тамыш. Так кто ты такой, парень, что тут делаешь?
— Турист я. Раньше служил тут в миротворцах, а теперь просто так приехал.
— А сюда зачем пришел?
Вот на этот вопрос ответить было уже труднее. Но Андрей заранее заготовил легенду.
— Я журналист. Сюда, вообще-то, отдыхать приехал, но заодно материал собираю, пару статей про Абхазию написать хочу.
— Понятно, — кивнул старик. Он явно не был удивлен — к журналистам в Абхазии привыкли. Некоторые и до его родного села добирались. — Так чего тебе от меня надо?
— Я слышал, овцы пропадали. Может, расскажешь мне об этом поподробнее?
Возможно, старик и не стал бы с ним разговаривать, но на него явно произвело впечатление то, как Сабуров с собаками справился. Да и вообще — скучно одному весь день, почему не поговорить. И старик рассказал Сабурову все подробности происшествия, даже отвел на то самое место, откуда последнюю овцу утащили. Пока разговаривали, Андрей все время внимательно по сторонам смотрел. И, наконец, увидел то, что искал. Еще одну собаку — не здоровенного волкодава, а небольшого пса. Тот самозабвенно вокруг овец бегал — пас. Ведь громадные кавказские овчарки сами почти не пасут — это сторожевая порода, их вывели, чтобы они отары от волков охраняли. И цели добились — с волком такая овчарка справляется. А вот именно пасти, то есть не давать скоту разбредаться, направлять стадо куда следует она почти не умеет. Для этого при стаде обычно еще одна или две собаки бывают. Они помельче, драться с волками не обязаны, их дело именно пасти. Вот такую собаку Андрей и заметил — и был этому очень рад. Ему была нужна именно такая псина.
А старик тем временем продолжал свой рассказ:
— Я же не могу сразу во всех местах быть, — говорил он. — Зашел за вон ту рощицу, в тень, а тут сзади выстрел. Я туда побежал, но поздно уже было. Удрал негодяй!
— А собак что же вы за ним не пустили?
— Далеко собаки тогда были, с той стороны холма. Этот гад тоже соображает. Да и к тому же какой смысл собак посылать за вооруженным человеком? Застрелит их, и все.
— А искать овцу не пробовали?
Старик на Андрея как на сумасшедшего посмотрел.
— Что ее искать? Утащили и съели.
— Ну, а пройти по следу вора?
— Зачем?
— Как зачем? Узнать, куда он пошел, откуда он.
— Да что тут узнавать! Будто я и так не знаю! На базу свою и пошел.
Ожидания Андрея подтвердились — искать вора по следу никто и не пробовал. Впрочем, в логике чабану тоже не откажешь. В самом деле, если абсолютно уверен, что вор с российской военной базы, то зачем по следу идти? Смысла нет. И так известно, куда этот след приведет. А в уверенности, что вор именно