— Пока ты жива, родственники твоего бывшего супруга имеют больше прав на замок, чем Ноэль. Пока она — вторая наследница, не больше.
И тут мне в голову пришла сногсшибательная идея:
— А если доказать, что мой первый брак был недействительным? Ведь тогда они вообще никакого права на Хемвиль иметь не будут. Впрочем, как и на любую опеку над наследницами Дернейскими…
— И каким же образом ты собираешься доказать недействительность брака? — нахмурился муж.
За его спиной замаячил Данкеро, но меня присутствие посторонних беспокоило гораздо меньше, чем судьба Ноэль. Я видела цель и напролом шла к ней.
— Если я правильно понимаю, брак, пока не скреплен… физически, не может быть признан законным?! Ведь так?
— И ты сможешь доказать это? — почему-то хрипло переспросил Керо.
— Конечно! — Я все-таки смутилась, отвечая на столь интимный вопрос. Поэтому поясняла уже без азарта и гораздо тише: — Мердок Револейский целых четыре года избивал Сафиру, но так и не притронулся к ее телу! Любая повитуха подтвердит, что я до сих пор невинна.
Через несколько долгих секунд молчания Ройван хлопнул по плечу Сэбиана и оглушительно расхохотался.
Я в недоумении переводила взгляд с хохочущего одного на угрюмого, явно недовольного, второго.
— Мне не жена досталась, а наказание за грехи! — со злостью заявил Керо.
— Ты о чем? — уныло спросила я.
— Завтракаем и собираемся! — рявкнул Его Темность своей охране. Затем мне пояснил: — С одной стороны, ты просто сокровище: красивая двухцветная драка, которую я теперь могу привязать к себе и своей земле не только собственной кровью, но и кровью твоей невинности. Теперь не сбежишь… от меня.
— А с другой стороны? — обреченно поинтересовалась я.
— С другой — брачную ночь в связи с этим придется отложить, — справившись со своими эмоциями, ровным голосом произнес Керо.
Какое облегчение! У меня прямо от сердца отлегло. В то же время под кожей, там, где поселилось то самое «темное» нечто, царил хаос из различных чувств. Но злость и радость бушевали на равных.
— Так ты поможешь нам… Ноэль? — тихо спросила я, положив ладонь на его руку.
— У нас слишком мало времени, посмотрим, как дело сложится.
Запищав от восторга, я подпрыгнула и захлопала в ладоши. Однако быстро угомонилась, смутившись, потому что все до единого мужчины вокруг пораженно смотрели на меня. И даже сестра тоже.
Неосознанно спрятав руки за спину и опустив глаза долу, я невольно вспомнила свое детство. Ирина, обладавшая замашками английской аристократки, вечно одергивала меня за подобные всплески эмоций, по ее мнению, не подобающих для леди. Тем не менее они до сих пор прорываются из меня фонтаном, а ведь не девчонка уже.
Глава 11
— Завтрак! Быстро! — приказал Керо караульным, встретившим нас в лагере.
Я обратила внимание, что трое «оставленных на хозяйстве» драканов выделяются повышенной чешуйчатостью, если так можно сказать. Видимо, представители темной расы различаются между собой и по этому признаку.
Дежурные по кухне сноровисто подкатили два бревна и натянули между ними кожаное полотно, устроив своеобразный низенький столик, вокруг разложили подстилки. Прямо кемпинг за две минуты…
На стол выложили, предварительно развернув из холстин, хлеб, сыр, вяленое мясо, чем-то наполненные бурдюки с выпирающими боками, и роскошь для весны — яблоки.
Как только Ройван жестом позвал нас завтракать, Ноэль послушно подошла и присела на подстилку. Похоже, она во время предыдущей поездки освоилась с правилами и обычаями драканов.
Я вздрогнула, когда Сэбиан неожиданно взял меня под локоть, чтобы проводить к столу. А потом настал черед новых сюрпризов. Едва я протянула руку к кусочку сыра, Керо сцапал его и пояснил:
— Сафира, ты моя жена. По обычаям драканов, за общим столом замужнюю женщину всегда кормит муж.
Я вытаращилась на него и спросила:
— А если он не в состоянии этого делать? Напился, например. Или обиделся на жену… Тогда что?
Лорды поморщились, а от
