Паралич Саида в Нижгороде длился недолго: минут через пятнадцать тело и голос начали более-менее слушаться, дрожь прекратилась. Всё это время он лежал на крыльце банка в полном сознании. Вокруг собралась толпа зевак, а Брендан только попусту суетился и ничем не мог помочь… Какой стыд! Ещё через несколько минут Саид кое-как встал и неуклюже, на каждом шагу спотыкаясь, пошёл. Через полчаса после приступа оправился полностью. Но в каюте Брендан всё равно его привязал.
– Всё это уже было у мышей, – объяснил врач. – Сначала дрожь и паралич… А потом – приступ безумия. Мелантема у всех пробуждает со страшной силой какие-то основные инстинкты. Одни пытаются жрать всё подряд, другие – оплодотворять, третьи – убивать, четвёртые каменеют от страха…
– Я тебе не мышь, а человек! – возмутился Саид. – У меня воля есть! Я могу себя сдерживать!
– Я тоже на это надеюсь. Надеюсь, но… честно говоря, не рассчитываю. Давай я тебя всё-таки привяжу. Приступ будет недолгим, час-другой – и ты в норме.
И вот Саид лежал привязанным уже пять часов (с перерывами – размять руки и ноги), а приступ ещё и не наступал. Всё-таки он не мышь! – не без гордости думал Саид. Не так-то легко какому-то шайтанову растению захватить власть над потомком Адама…
Сейчас Саид был один – Брендан пошёл за ужином. Мальчик лежал, скучал и думал, что, может, Брендан и прав. Да, с ним происходит что-то ненормальное. Может, всё-таки ещё будет этот приступ, потом какая-нибудь другая дрянь… Может, мелантема вообще превратит его в зомби… Наверное, он должен бояться?
Но почему-то не боялся ничуть. С тех пор как прошёл паралич, Саид откуда-то твёрдо знал, что болезнь пройдёт, и всё кончится хорошо.
Удивительно! Пока с ним ничего не происходило, он боялся своей болезни – а вот теперь, когда начались странности, всякий страх исчез. Всё будет хорошо, говорил ему внутренний голос, чем-то похожий сразу на голоса отца, матери, кошки Кэт и Брэма Конти. Скоро случится нечто прекрасное и удивительное, и ты выздоровеешь… Да ты по-настоящему и не болен, а Брендан просто дурак.
Саид лежал, сжимая и разжимая кулаки, чтобы не застоялась кровь. Тут как раз вернулся Брендан и принёс из буфета бумажную коробку с ужином.
– Всё нормально? – спросил врач. Сейчас он уже привык и не так суетился и причитал, как сразу после падения.
– Ага.
– Давай-ка руки развяжу, а ноги оставлю. Держи, ешь.
Саид сел на постели и охотно принялся за еду. Брендан пристально следил за ним – должно быть, опасался приступа дикого аппетита. Смешной!
– Деньги остались? – спросил Саид с набитым ртом.
– Остались. – Брендан нахмурился.
Деньги были проблемой. В нижгородском банке выяснилось, что счёт Брендана заблокирован, и сам он вообще-то объявлен в розыск Новой Москвой. Пришлось менять те немногие наличные юни, что были у Брендана. Обменяли по грабительскому курсу, да и то успели в последний момент. Объявили какую-то новость (Брендан не сказал Саиду, какую), и после неё новомосковские юни перестали брать вообще.
Денег хватило на два билета только до Зелёного Моста (а не до конечной цели, Кап-Яра). В кармане осталась сущая мелочь на еду. На какие деньги плыть дальше? На что вообще жить? Брендан только беспомощно разводил руками.
Ты бы, растяпа, не выжил у нас в Рабате, думал Саид. Он почти потерял уважение к Брендану, хотя и был благодарен за то, что кормит и ухаживает. Подумать только, привязал меня, пацана! Боится, что я на него наброшусь! Сам врач, конечно, говорил по-другому: «Привяжу, чтобы ты сам себе не навредил», – но Саид-то видел, что Брендан его побаивается! Да и как врач он был бесполезен – ничего толком не знал об этой мелантеме. Все надежды Брендана были на Кап-Яр. «Добраться до Кап-Яра, а там разберутся, там помогут», – только он и твердил без конца… Одно слово – недотёпа! Пропаду я с ним, думал Саид. Нельзя полагаться на него…
Но сейчас ему не хотелось об этом думать. Настроение после ужина было отличное. Предчувствие чего-то прекрасного и удивительного становилось всё сильнее, и как будто освещало всё тихим золотым сиянием… Саиду стало жалко Брендана. Так захотелось его утешить, заставить тоже поверить, что тревожиться не о чем, что всё будет хорошо…
– Брендан! – проникновенно сказал Саид. – Знаешь, ты не переживай за меня. Всё со мной будет отлично! Я знаю! Точно знаю! Хочешь, поклянусь?
От этих слов врач явно встревожился ещё больше.
– А откуда ты знаешь?
– Знаю и всё!
– Обоснуй.
Упрямая ты башка, подумал Саид. Он призадумался… Как ему, дураку, объяснить, если он упёрся? Как найти слова, которые Брендана убедят? Ладно, попробуем…
– Вот смотри, – начал Саид. – С чего ты взял, что мелантема – это плохо?
– А как же? – у Брендана даже глаза округлились от удивления. – Чёрный цветок послали аквилиане, наши враги. Те, кто один раз уже ударил
