– Не, такую Снегурочку лучше не звать, – высказал свое веское мнение Федор.
– Это почему? – повернулся к нему капитан.
– У такой дедушка вообще никакие стихи слушать не будет. И чужие подарки заберет.
– Она приходит со словом «вечность» в качестве подарка, – меланхолично произнес Артем.
– Тоже верно, – невольно согласился Пашка, с опаской глядя в сторону Светы.
– Ерунду говорите, – рубанул я. – Отличное платье и образ отличный. А Света – добрая. Все, собрались. Прокатываем номер еще один раз и выходим.
– Не успеем, – деловито провел скрипач рукой по часам. – В любой момент Игорь придет и все испортит. А это стресс и неуверенность в себе. Почти диверсия, я считаю.
– Лентяй, – заклеймил я его отговорки, но в итоге махнул рукой.
Не хочет – так ведь не заставить. Да и готовы мы, и если даже мне уже не надо контролировать движения тела, то ребятам с их многолетними навыками – тем более.
Игорь появился через десяток минут, оглядел нас с довольным видом, удостоверившись в готовности. Затем попытался заново познакомиться со Светой, с неким недоверием и нежеланием приняв тот факт, что это та же девушка, что нас сопровождала.
– Идемте за мной.
Последовали знакомые переходы лестниц, как-то внезапно сменившиеся широченным коридором с алой дорожкой и потолками в десять метров, украшенными монструозными конструкциями хрустальных люстр.
В глазах рябило от отполированной позолоты, голова только и успевала крутиться, пытаясь рассмотреть ростовые портреты в официальных мундирах, развешанные по стенам.
– Не вертите головами, – прошипел Артем сквозь зубы.
– А почему?
– Выглядите деревенщиной, а тут могут быть камеры. Ведите себя так, будто по таким местам по сто раз на дню ходите и вам скучно. Вон у Светы берите пример.
– Но интересно ведь? – искренне не понял я.
– Не принято, – обреченно выдохнул он. – Мне, может, тоже интересно.
Пришлось соответствовать, развивая периферическое зрение. А потом и действительно надоело – слишком много одинаковой роскоши, будто бы собранной отовсюду напоказ.
– Наш подвал напоминает, – как-то уловил мои мысли Федор после того как мы прошли через комнату, заставленную огромными, затейливо украшенными вазами.
– Это коллекционная керамика! – тихонько возмутился Артем.
– Потому и выбросить жалко, – вздохнул брат.
Игорь все это время привычно освобождал нам путь, двигаясь на несколько шагов впереди.
О верности пути намекал нарастающий шум музыки, басами отдававшийся в дрожи стен. Да и людей прибавилось – в основном в одинаковых черных костюмах, стоящих по двое на поворотах и возле массивных дверей между переходами. Я принялся было считать повороты, размышляя, не водят ли нас кругами, когда Игорь замер возле двухстворчатой двери из темного дерева и развернулся к нам с видом загадочным и торжественным.
– Всего один шаг до победы! – пропел он лозунг, но тут же поправился: – Но участие – тоже немалая победа! То есть я хотел сказать – принять участие тоже важно… Вернее, победа – главнее, но быть в числе…
– Короче.
– В общем, сейчас выступают Шуваловы, затем Еремеевы и потом вы.
– Извините, Еремеевы или Еремеева? – посчитал я важным уточнить.
Игорь сверился с блокнотиком, достав из внутреннего кармана пиджака.
– Еремеевы, – уверенно подтвердил он.
– Интересно…
Наверное, потому ее и не было ни в автобусе лицеистов, ни на их платформе.
– Располагайтесь на крайних местах первого ряда и отдыхайте. Не стоит беспокоиться, вас проводят под сцену, когда придет время. Удачи! – распахнул Игорь одну из створок и первым нырнул в полумрак, пропитанный энергией музыки и напряжением зрителей.
– Идем? – робко полуспросил, полупредложил Паша.
– Вперед, – хлопнул я его по плечу. – Веди нас к победе.
Друг улыбнулся и вступил в зал. Следом прошел Артем, затем Светлана и Федор, а мне последнему пришлось буквально проталкиваться внутрь, потому
