– Так, и еще, – тряхнул тот папкой, раскрыл и достал бумаги. – Один организационный момент. Там будет очень много посторонних, вы понимаете? Люди разные, поэтому с каждого берем обещание не пользоваться Силой до того момента, как мы вернем вас на вертолетах обратно. То есть, скорее всего, – эти и последующие сутки. Переночевать, вероятнее всего, придется там. Исключения для нарушения обещания – реальная смертельная опасность, и только. Будет драка – можно использовать кулаки, пока вас не разнимут. Противник взял палку – берите палку. Но Силу – ни в коем случае! Тогда виноватыми окажетесь вы. Разумеется, я прошу вас воздержаться от драк и проявить взаимное уважение. Еще раз напоминаю: любое нарушение – и турнир для виновника завершен. Для любого виновника, – подчеркнул он. – Без различия статуса, положения. О нарушении обещания мы дополнительно сообщим по телевидению и по всем газетам. Это – очень ответственный шаг, молодые люди! Пожалуйста, помните об этом. Весь мир будет непрерывно смотреть на вас! В ваших руках честь семьи и рода!
– Можно почитать? – тронул оправу очков Артем.
– Разумеется! Они для того и распечатаны. Обещание вы даете устно – мне, Долгорукому Андрею. Я имею все полномочия принять их от имени рода и клана. Бумага станет свидетельством обещаний.
– Тут все нормально, – хмыкнул наш скрипач. – Даже удивительно, – не удержался он от легкой шпильки.
Я тоже прочитал, заодно сверил с текстами у других ребят. Одно и то же – и не более того, что сказал нам Андрей. Именно в таких формулировках, словно тот текст заучивал или сам составил.
– Готов принимать обещания. Можете читать прямо из текста, на память не требуется. Кто первый?
– Давайте я? – первым, как положено капитану, шагнул Паша.
Вскоре второй вертолет поднял нас над землей и понес в сторону города. На земле остался его грузовой сотоварищ – персоналу предстояла муторная операция по вытаскиванию всего привезенного из осенней грязи. Там же, на земле, махала нам платком бабушка, обещавшая ждать нас с победой.
В салоне оказалось неожиданно удобно – мягкие диваны с регулируемыми ремнями и отсутствие болтанки. Только шум все равно заставлял надевать наушники. Особо заняться, кроме беседы, было нечем – даже в окошки не посмотреть. Эта машина закрывала от нас мир стальными решетками-жалюзи, а Артем не дал мне дотыкать все имеющиеся кнопки, чтобы понять, как их можно открыть.
Через какое-то время нас основательно тряхнуло, и виноватый голос кого-то из экипажа сообщил о вынужденном продолжении полета – взлетную площадку занял кто-то особенно важный, поэтому диспетчер решил увести борт на резервную, а уже оттуда нас доставят на машине. Все согласовано, все успеваем. Только неясное чувство тревоги, поселившееся во мне, не отпускало. Судя по виду Светланы, что-то подобное происходило и у нее. Очки Артема тоже бликовали как-то по-особенному, выдавая напряженную работу мысли.
В итоге провисели мы в воздухе еще добрых двадцать минут и, несмотря на все уверения, к машине двигались почти бегом, наперегонки со встретившим нас персоналом. Новое транспортное средство – такой же лимузин, как и в первый день турнира, – нес нас по пустынным улицам с лихостью маршрутки, прямо перед бампером которой конкурент забрал пассажира. Только успевай держаться – бросало из стороны в сторону, несмотря на мягкость подвески.
Из машины мы выходили слегка помятые и с сарказмом вспоминали просьбу «почаще улыбаться». Впрочем, судя по виду других ребят, выбиравшихся из других машин, им досталось не меньше. А у тех, у кого был объемный реквизит, зачем-то взятый на съемки, вдобавок имелись крупные вопросы к организаторам, которые они не стеснялись громко высказывать.
Мелькали красивые бальные платья и веселые желтенькие мини-колокольчики, ребята красовались в черных фраках и костюмах моряков, дремал в гигантском аквариуме дельфин, которого доставили на грузовой тележке, прицепленной к лимузину. Глаза разбегались от разнообразия расцветок, фасонов, необычной косметики на лицах и затейливого реквизита. Многое хотелось потрогать и потом поинтересоваться, зачем оно нужно, но Света незаметно привязала меня к себе поясом от платья.
Всего на достаточно просторной площади, замкнутой в треугольнике из двух линий трехэтажных домов – точь-в-точь таких, как на центральных улицах столицы, – и массивного островерхого административного строения из белого кирпича было три десятка лимузинов и, соответственно, сто пятьдесят человек, претендовавших на широкую красную дорожку, идущую по площади к входу в белое здание и скрывающуюся где-то внутри.
Как они собрались организовывать очередь – большой вопрос, потому что персонала особо и не было. Разве что двое у самого здания и по водителю в машинах, но те в назревающие между командами разборки лезть вовсе не желали. Судя по возгласам, очередность пытались установить по статусу и родовитости, что находило возражения у тех, кто прибыл раньше.
Лично я, оценив сложности с парадным входом, привычно присматривался к окнам. Только они какие-то странные – и сложно сказать почему. То ли слишком правильные и чистые, то ли занавески висят слишком ровно. Не бывает так.
– Не помешаю? – над всеобщей сварой раздался знакомый звучный голос. – Обращаю ваше внимание, друзья, на то, что ведется съемка, поэтому не забывайте о хороших манерах.
Ругающиеся команды тут же прыснули в разные стороны, а стоило части белой стены засветиться красочной проекцией, и вовсе образовали подобие строя.
На достаточно большой плоскости, не занятой окнами и представлявшей собой огромный экран, под величавый мотив стремительно наплывало золотое
