представительные – мужчины и женщины, обладавшие идеальной осанкой и тем наклоном подбородка, который тут называли властным и за который в моем прошлом обычно пытались побить.
Всякая суматоха и выяснения отношений прекратились просто мигом. Иные личности, сражавшиеся с машинами, вновь выглядели ангельскими созданиями, не способными отломать решетку радиатора. Ну а те, кто до того боялся леса, не могли себе позволить бояться людей – поэтому вставали с асфальта с непринужденностью, достойной пикника или какой-то еще мелочи.
Обернувшись на нас, Пашка первый зашагал к нашему лимузину. Следом двинулись и мы.
Остальные тоже узнали своих сопровождающих – вряд ли ошибусь, но все «водители» явно из числа Долгоруких, знакомство с которыми у команд состоялось точно так же, как и у нас. Им тоже пообещали доставить на съемку, но доставили… Хотя не сказать что обманули – вот она, дорожка, а съемка уже успела состояться. Обвинить не в чем. Только не все это понимали.
Пока сокращали не слишком большую дистанцию, успел отметить как тех, кто уже начал в голос выражать претензии, так и других – кто делал то же самое, не повышая голоса. Почему-то самые отстраненные лица были у тех организаторов, которые слушали напряженный шепот, а не крики негодования.
– Как вам финал? – обратился к нам с улыбкой Андрей, с неторопливой неспешностью шагнув вперед и предлагая пройтись вдоль машины, подальше от шумных соседей.
Те, что были справа от нас, вспомнили, что они мужчины, и громко требовали от «их» Долгорукого объяснений. Девушка скромно стояла позади.
– А… нам не нужно торопиться? – переминался с ноги на ногу Паша, обернувшись на уменьшающуюся завесу огня.
– Это было официальное приветствие. Старт объявим дополнительно. – Андрей указал на остальные команды, собравшиеся возле своих машин. – Ролик смонтируем, добавим крупных планов, получится красиво. Не так, как сейчас.
– Это будет правильно, – слегка поморщившись, согласился Артем.
– Но вы держитесь молодцом, – одобрительно качнул он головой. – Уже догадались, что обещание не применять Силу действует?
– Да, – ответил за всех Пашка.
– Отлично, – выдохнул он. – Поверьте, это жизненная необходимость. Мы испытываем волю, командный дух и командные действия, а не возможность превратить этот лес в пустыню. Если вам кажутся неприемлимыми условия, вы можете остаться. – Андрей демонстративно указал рукой в сторону, противоположную площади.
Посмотрев в указанном направлении, с удивлением обнаружили за уже неплотной дымкой расстеленные на некотором расстоянии от площади ковры, на которых активно устанавливались и сервировались обеденные столы, числом три десятка. Еще дальше стояло аналогичное число вертолетов.
– Вы поставлены в сложные условия фактически без вашего ведома. Все понимают это и отнесутся благосклонно и с пониманием к решению остановиться на победе в первом туре. Вы не готовились к этому забегу, у вас нет подходящей одежды, а та, что есть, может истрепаться и нанести урон вашей чести. Поэтому род Долгоруких приглашает принять участие в торжественном обеде и выйти из соревнований с вполне достойным уважения результатом. Отведайте горячих напитков и вкусной еды с другими чемпионами первого тура, – растекался он патокой. – Примите памятные призы и грамоты, с каковыми будете доставлены до самого дома. Уверяю вас, иногда вовремя остановиться – единственная возможная победа. О правильности выбора можно будет судить по телевизионному эфиру. Трансляция начнется совсем скоро. Разумеется, с получасовой задержкой по отношению к реальному времени.
– Не-не-не, – замахал я рукой. – У нас уже все призовые расписаны.
Рядом синхронно закивали Пашка с Артемом.
– Точно? – потребовал подтверждения Андрей.
Ребята продолжили кивать.
– Хорошо, это ваш выбор и ваша ответственность. За соблюдением правил будут наблюдать спутники, – указал Долгорукий ввысь, где, вполне понятно, ничего не было видно. – Небольшие малютки на низкой орбите с потрясающей четкостью картинки. Наша гордость, – подходящим к словам тоном произнес он. – Соблюдение правил определяется судьями. Поверьте, их опыта достаточно, чтобы определить нарушения даже с этого расстояния.
– И вот так будут смотреть за каждым? Судей же одиннадцать, – с сомнением отметил Артем.
– Смотреть будут наши операторы, – уточнил Андрей. – Если им покажется что-то важным – а у них тоже немалый опыт, уверяю, – видео попадет к арбитрам. Также на орбите две центральные камеры высокого разрешения и несколько сотен камер в самом лесу. Особенно много – на финишной прямой, – подмигнул он.
– А от них можно заряжать сотовый? – качнул я своим телефоном в руке.
Связи, понятное дело, не было никакой, но с песней шагать гораздо веселее.
– Нет, – слегка напряженно улыбнулся Долгорукий, – лучше их не трогать. Намеренный вывод камер из строя является доказательством вины.
– А если они сами? – заинтересовался я.
– Решат судьи, – дипломатично уклонился он от ответа. – Лишние вещи можете оставить здесь. Ручаюсь, все вернем в целости, – выразительно
