– Так, а просто снять? – смутился он. – В чем проблема?
– Наша мышь! Не позволю! – принялся отстаивать я секретное оружие. – Правилами дозволено.
– Да я могу снять, – заикнулся Федор.
– Ни в коем случае! – категорически постановил я. – Ты видел, что у других команд? Эти их мечи? Зонты? Острые каблуки? Железные брекеты на зубах? Разве это честно?!
– Вот в этом и проблема, – обреченно качнул Артем головой.
– Максим, верно? – обратился ко мне Андрей Александрович. – Вы ведь понимаете, что неправильно брать с собой такой опасный груз? Одно падение…
– Нет, они стабильные, – поправил его Федор.
– Во всяком случае, тут совершенно некого взрывать.
– Ну-у…
– Давайте это как-нибудь решим, – обескураженно, с тревогой глядя на мышь, попросил он.
– Максим, я серьезно! – нервно кусал губы Артем. – Война тут никому не нужна!
– Может, действительно не надо? – попросил Паша.
– Ради Вожака? – робко поддержала Тома.
– Ладно… – вздохнул я, расхотев возражать.
Мне ведь у нее еще советы просить по уходу за дельфином. Да и вообще… Вдруг ее случайно взрывом зацепит?
– Вы уберете артефакт? – уточнил Андрей.
– В обмен на обувь, – неохотно качнул я головой. – Для нее, – и чуть смущенно показал на Тому.
Все-таки дельфин – это моя мечта. А плату за эту мечту, скорее всего, заберет ее команда, не оставив старой владелице ничего. Неправильно это.
– Я бы с радостью, но правилами действительно запрещено брать что-либо вне площадки! – всплеснул руками Андрей.
– Так у вас ведь есть ботинки? И вы внутри площадки? И даже не в машине? – резонно заметил я, посмотрев на его элегантные черные ботинки с крупной сеткой узора на коже.
Рядом закашлялся Артем, а Паша стал нервно дергать за край костюма. И судя по тому, что рывки усилились, это не было намеком на то, чтобы попросить пиджак.
Словом, разошлись мирно. Только вместо Андрея обувью поделился кто-то другой. Размер, правда, все равно не Томин, но она осталась довольна. Заодно пригласил ее в гости – наверняка ведь будет скучать по Вожаку.
– Теперь все нормально? – чуть виновато посмотрел я на брата, отходя к нашему лимузину.
– Сойдет, – примиряюще улыбнулся он мне. – Только дельфинам нельзя одним жить. Им обязательно друга надо.
– Так у нас ведь собака есть.
– Но она ведь не умеет плавать под водой?
– Наша – сможет, – пообещал я брату. – Ну или можно еще одного дельфина взять.
Рядом, встрепенувшись, со скоростью ветряной мельницы замотал в разные стороны головой Пашка.
– А с ним что опять не так? – показывая, махнул я Артему рукой.
– У меня тоже есть компас! – нашел Паша секунду, чтобы дать ответ. – Я тоже готов к выгодным предложениям! Компас!!! Кому компас!!! Меняю на золото и артефакты!!!
В итоге лот был успешно обменян на зонтик. У Романовых весь номер на них строился, так что им в общем-то не жалко. Только сам черный зонт отчего-то тут же перешел к Свете.
– Готовы? – уточнили вскоре у нас, вновь собрав всех участников для настоящего старта.
За пару минут ситуация на площади ухитрилась измениться практически полностью, и вместо уже забытых паники и страха толпа кипела предвкушением и жаждой победы.
Тем не менее мы попросили небольшую паузу.
– Тридцать секунд, – громко произнес Андрей, вызвав выдох нетерпения.
Вместе с Артемом мы подошли к догорающим декорациям, выбрали по ухватистой палке и вернулись обратно. Подождали, пока Паша отломает штакетину от декоративного забора недогоревшего дома, примеченную им ранее, опытным жестом взвесит в руке и куда более уверенно займет место рядом с нами. Мешать нам по причине торжественности момента никто не стал.
– Теперь – готовы.
Наверняка в лесу есть палки, но вряд ли они ошкурены, окрашены и настолько же удобно лежат в руках. Думаю, эта мысль сейчас пришла на ум многим из других команд – и вряд ли следующий старт состоится именно через пять минут. Ведь надо найти себе такую же и не дать конкурентам сделать то же
