насиловать. Потому что нас интересует не сырье, не рабский труд или что-то еще в таком роде, как предполагали некоторые неуравновешенные личности из ваших новостных лент, нас интересует ваша биосфера, как таковая… и вы, как тот чудесный, уникальный нарост, что каким-то образом на ней случился.
– Чем же мы так уникальны, если не секрет?
– Не секрет. Все равно в ближайшее время все земляне пройдут экспресс-тестирование. Всех, кто его пройдет, ожидает уникальная работа и уникальные возможности.
– А кто не пройдет – в компост?
– А кто не пройдет – будет старательно учиться. По нашим прикидкам, вы все на это способны.
– Да? А старики, старухи?
– У вас нет стариков и старух.
– Стажер…
– В самом деле – нет. Каждая человеческая особь может в потенциале существовать около пятисот ваших лет. А вы умудряетесь умереть в каких-то семьдесят-восемьдесят…
– Можно сказать, во младенчестве, – пробормотал Петрович. – Так что же это за тестирование? И что за работа нас всех ожидает? Почему вы вообще решили, что мы можем что-то такое, чего не можете вы сами? А ведь не можете, иначе не было смысла нас захватывать.
– Можем, – вздохнул Вася. – Но недолго. Мы от этого сходим с ума. И гибнем.
– То есть, вы просто нашли тех, кто теперь будет умирать за вас?
– Вы от этого не умираете. У вас это вообще делается ради развлечения.
– Да ладно! И что же это такое?
– У вас это называется «энергоинформационные нити».
– То, что составляет начинку любого качественного вирт-костюма, – кивнул Петрович. – И что здесь такого? Только не говори мне, что вы ради этого нас захватили. Не гони, Вася!
– Не гоню. Это правда. Вы превратили в игрушку величайшее открытие. Собственно, не совсем так. Вы просто не натолкнулись еще на многообразие способов использования этого вашего открытия. И создание этих самых «нитей» не причиняет вашим создателям ни малейшего вреда.
– А вам – причиняет?
– Безумие и гибель.
– Но вы все равно, несмотря на безумие и гибель, нашли целую кучу способов использования этого самого открытия. И кто у вас занимается созданием этих самых «нитей»? Преступники?
– Как мы наказываем преступников, вы только что видели, Петрович. А созданием «нитей» занимаются добровольцы.
– И как у вас назначают добровольцев?
– А как у вас назначают телохранителей, чья задача закрыть собой охраняемый объект? Кто идет в спасатели, в ликвидаторы аварий на ваших атомных станциях?
– Но это же совсем другое!
– Почему? Достаточно отказаться от атомной энергии…
– И откатиться на пару веков назад. Ты даешь, Вася! Остаться без… без всего, в общем. Да это будет катастрофа почище взрыва на какой-нибудь такой станции!
– Вот и мы также не в состоянии отказаться от «нитей». Для нас это будет точно такая же катастрофа. Нет, даже бо?льшая.
Петрович попробовал припомнить все, что он знал об этих самых «нитях». Немного, если честно. Примерно столько же, сколько он знает об устройстве атомной электростанции. Каким-то образом эти самые «нити» повышают «реальность» вирта. Что-то вроде дополнительных нервов или как-то так… Их и открыли-то не так давно.
Петрович помнил эту историю. Романтичную, как все ей подобные. Хотя не исключено, что романтичной ее сделали сенсаторы, рекламщики и прочие создатели новостных лент. История о том, как безумная русская девчонка затеяла создать вечный двигатель для машины времени, а влюбленный в нее безбашенный китайский программист решил ей помочь. Он, конечно, знал, что это невозможно, но чего не сделаешь ради любви? Вечный двигатель не получился. Машина времени – тоже. А то, что вышло совершенно случайно, ошеломленные ученые назвали «энергоинформационными объектами без физической основы».
Поскольку открытие было тотчас же выброшено в Сеть, стать чьим-то секретом или военной тайной оно не успело, а несложный кустарный приборчик, на котором и была получена первая такая «нить», мог собрать любой начинающий изобретатель вечных двигателей. Ученые, военные и секретные службы опоздали. Собственно, они далеко не сразу поняли, что вообще что-то случилось, а когда поняли – было поздно. Инфа разбежалась по Сети, как круги по воде.
