Тот пожал плечами.
– Это что, ментальный контроль такой? – прорычал Петрович. – Вася, я тебя спрашиваю!
– Петрович, как тебе не стыдно говорить про меня такие гадости?! – возмущенно поинтересовалась Лизочка, сразу сообразив, о чем речь. – Совсем заработался! Быстренько поздравь меня и марш отдыхать! Ментальный контроль! Любовь это… это просто любовь, и все тут.
– И это именно то, о чем я говорил, Петрович, – добавил инопланетянин Вася. – Кстати, тебя Выдра ждет.
– Хм, – буркнул Петрович. – Выдра. Ладно. Лиза, Федя… поздравляю, раз так. Медового месяца сейчас, конечно, не получится, но…
– Как это не получится? Вот же он – наш медовый месяц, – откликнулась Лизочка, обведя руками зажигающий огни вечерний город.
– Даже не знаю, что сказать… – вздохнул Петрович. – Но рад, что ты осталась. Когда твой телефон замолчал… одиноко стало. Хорошо, хоть Костя Родионов на дежурство вышел.
– А! Обезьяний Пастух? Я с ним уже связывалась! – улыбнулась Лизочка. – А не отвечала… ну, надо же было красивой девушке хоть немного времени на устройство сердечных дел. Вот теперь и отработаю пропуск.
Петрович опять посмотрел вокруг. Вздохнул. Он еще не знал, не мог знать, что будет. Зато ему было отлично известно, что делать. А дома его ждала самая удивительная женщина на свете, и так ли важно, откуда она прилетела?
– Что ж, до завтра, ребята…
Майк Гелприн
Счастливчик
Он походил на пугало, этот сирусянин. На бывалое, побитое непогодой огородное пугало, только с доброй улыбкой. Они все походили на нелепые и небрежные карикатуры, намалеванные бесталанным живописцем. Впрочем, на сирусян Денис насмотрелся вдоволь по телевизору, когда еще работал правительственный канал и люди на что-то надеялись. Денис тоже надеялся – поначалу.
Сейчас, когда надежда истончилась, истаяла, когда от нее остались лишь призрачные, меньше десятой доли процента, шансы, добрая улыбка на круглой желтоватой физиономии казалась едва ли не издевательской.
– Дорогой господин Стрельцов!
Голос в трансляторе звучал застенчиво и грустно, словно сирусянину было совестно, что фамилия Дениса именно Стрельцов и никак иначе.
– Да, это я, – хрипло отозвался Денис.
– Поздравляю вас, дорогой господин Стрельцов, – без малейшего акцента, но с прежней стыдливостью выдал транслятор. – Вы прошли тесты успешно, и вам…
Денис ошарашенно помотал головой.
– Что, правда? – еще не веря, не смея поверить, выпалил он.
– Я вас, разумеется, не обманываю, – добрая улыбка неожиданно стала гармонировать с грустью в голосе, создавая ощущение доверительности. – К сожалению, у меня не так много времени. Сказать по чести, его вообще нет, вы наверняка понимаете почему. Дальнейшие инструкции вы получите от моей ассистентки. Собственно, она вашей расы, и вам же будет проще. А теперь до свидания, дорогой господин Стрельцов. Увидимся на борту «Орфея».
Денис машинально кивнул. До него все еще не доходило, он не верил. «Орфеем» земляне называли спасательный трансзвездник с Сириуса, два месяца назад приземлившийся под Петергофом. Как именовали его сами сирусяне, было неизвестно. Так же, как неизвестными оставались названия остальных двухсот четырнадцати рассредоточенных по планете спасательных судов.
– Денис Петрович, пройдемте, пожалуйста, со мной.
Денис обернулся. Его манила ладонью черноволосая красавица лет двадцати пяти.
– Вы… вы тоже? – неуверенно проговорил Денис. – Вас тоже отобрали?
– Не меня, Денис Петрович. Я спутница. Выслушайте, пожалуйста, внимательно. Вот ваш пропуск, – черноволосая протянула блестящий, отливающий перламутром ромб. – На нем ваша фотография, отпечатки пальцев и генетический код. Вам надлежит в четырехдневный срок прибыть на сборный пункт. Держите: в этой брошюре пояснения и подробности, включая адрес. С собой можете взять не больше десяти килограммов груза и не больше одного спутника – любого человека по вашему выбору. Вы все поняли?
– Постойте, – только теперь Денис осознал, что совершенно безнадежный, один на несколько тысяч шанс выпал ему. – У меня две девочки. Жены нет, так вышло, а дочери две. Дашенька и Леночка, близнецы.
Черноволосая красавица вздрогнула, отвела взгляд.
– Это ужасно. У меня тоже… – в глазах у нее появились вдруг слезы, девушка нервно смахнула их тыльной стороной ладони, – тоже есть сестра,
