это ничего бы не значило. Но я тут поработал с кое-какими препаратами… Словом, почти уверен, да что уж там, наверняка уверен, что мы несколько заблуждались… со сроками.
– Ещё одна заминка, и я взведу курок, – предупредил Нил.
– Куда ты так торопишься? Теперь-то уж чего? Я к тому, что столько времени прошло, а ты как на иголках.
– Что-то должно произойти, – хмуро отозвался Нил. – Вот-вот… И мне нельзя больше в кутузку.
– Ясно. Никому нельзя в кутузку.
– Я не о том… Петропавел говорил что-то насчёт сегодняшнего полнолуния, и я обязан выстроить всю логическую цепочку, прежде чем вернусь в Университет. Хайтек, по-моему, совсем сбрендил, а убийца всё ещё на свободе.
– Всё-таки Лазарь?
– Вероятно. Только не уверен, что он действует в одиночку.
– А что может случиться в сегодняшнее полнолуние?
– Не знаю. Что-то… Старик не доверял мне до конца, и, к сожалению, имелись основания. Меня очень грамотно подставили.
– Со сторожкой он всё ловко провернул. И с этой лодкой твоей…
– Если б только этим всё ограничивалось.
Патологоанатом бросил на него быстрый вопросительный взгляд, но Нил-Сонов лишь отрицательно мотнул головой.
– Петропавел велел сохранить это в тайне, – пояснил он. – Прости, таков его приказ. Скажу только, что это связано с сеансом гипноза.
– Вот как? Какие-то новые подробности?
– Прости. Приказы старика не обсуждаются.
– Нил… ты всегда, говоря «а», говоришь «б», – мягко улыбнулся патологоанатом. – И сейчас не случайно заговорил об этом. Ты ведь чувствуешь, что придётся быть более откровенным?
Нил-Сонов пожал плечами, его взгляд остался непроницаемым.
– Нил, если хочешь, чтобы я тебе помог, мне необходимы подробности. Потому что… это, правда, очень странно.
– Говори.
– Этот твой путь Горха и всё, что ты рассказал, – патологоанатом серьёзно посмотрел на него. – Нам сейчас придётся крепко подумать. Возможно, происходит что-то совсем другое. Этот фермент, разложение… Нил, есть основания полагать, что бойня в сторожке произошла раньше, чем мы считали. Где-то на сутки. И возможно, это меняет всю картинку.
– И как ты считаешь, я смогу отпустить тебя? – Мелани изумлённо посмотрела на Еву.
– Ты же знаешь, что я говорю правду, – тихо откликнулась та.
– Вероятно, – согласилась Мелани. – Петропавел предупредил меня о важности предстоящего полнолуния, но он в беспамятстве.
– Пойми. Я здесь именно ради того, что произойдёт сегодня.
– С чьих слов?! Ведьма позволяет себе заявиться сюда после всего, что произошло, и ты хочешь, чтобы я ей верила?!
– Агнец собиралась отомстить гидам, это правда, – вздохнула Ева. – Но давно всех простила, и сейчас она – друг. Петропавел доверяет ей безоговорочно… и Фёдор тоже.
– Фёдор… – Мелани удручённо покачала головой. – Петропавел велел мне и Нил-Сонову не спускать с тебя глаз сегодня, и я не ослушаюсь приказа.
– Вот именно!
– Что?
– Ты ведь уже доверилась своей интуиции, – осторожно напомнила Ева. – И выпустила Нила из темницы.
– Уже сожалею, что созналась тебе в этом, – бросила гид.
– Мелани…
– И потом, это другое, Ева. Нила я знаю как свои пять пальцев. Это братство. Только Нил сам способен найти недостающие ответы. Я уверена, что Петропавел ни за что бы не позволил посадить его под замок.
– Так доверься своей интуиции ещё раз, – попросила девушка.
– Интуиция – этого недостаточно. Ты слишком важна, чтобы вот так позволить себе опрометчивые поступки.
– Агнец знает больше нас с тобой и больше Петропавла. И потом, вот же амулет Фёдора… – В голосе Евы зазвучали просительные нотки.
– Манок, – сухо поправила Мелани.
– Ты ведь знаешь, насколько эта вещь связывает нас. И Фёдор сумел сообщить мне, что Агнец – друг.
– Ведьма способна на любое наваждение.
– Мне не к кому, кроме тебя, обратиться за помощью.
– И я заявляю: если не отступишься, мне придётся посадить тебя под замок.
