– Помни меня, щенок, – нежно отозвалась она. – Но теперь отпусти… И будь счастлив.
Ветер пришёл сюда, первые дуновения.
– Прощай, Лия, – тихо произнесла Раз-Два-Сникерс, но той больше не было.
Хардов молчал.
Они подошли к нему, встали рядом по обе стороны. Коснулись его ладоней, взяться за них пока не решались. Только луна и луч не хотели ждать.
– Пора. – Хардов сам взял их за руки. Крепко сжал. И в ярком лунном свете увидел три их тени. И то, как эти тени стали таять.
Однако зрение оборотней позволило им увидеть больше. Луна шептала им и рассказывала о том, чего не знали этот мужчина и две женщины. Она показала им, как те уходили сейчас туда, куда струился ветер. А потом они ушли. И оборотни сделали то, что запретил им человек, который когда-то был их Королевой. Они поднялись на лапы, вытянули морды к полной луне и позвали её своим тоскливым воем. Но та теперь молчала.
Старого пса разбудило что-то. Возможно, это на свалку грузовики привезли очередную порцию просроченного мяса. Собаки помоложе кинулись туда. Но старый пёс застыл, с непонятным ожиданием вглядываясь в сторону востока. Солнце поднялось совсем недавно, и было ещё раннее утро. Пёс не понимал, что могло вызвать его интерес. Однако ощутил, что голоден, и направился туда, где сваливали мясо. Собаки помоложе, привычно скалясь, начали его отгонять. Старый пёс снова застыл. И услышал свой собственный рык. Грозный и властный. Собаки помоложе остановились. Пёс склонил голову, смотрел на них тёмными глазами. Что-то случилось с его шерстью, она стала густой и пушистой и отливала блеском на утреннем солнце. Собаки помоложе ещё пытались тявкать, он показал им зубы и ещё раз услышал свой собственный рык. Старый пёс не помнил, когда его голос звучал так. Мощные мышцы его тела напряглись, но он не двигался. Собаки помоложе стали стелиться перед ним и бить хвостами о землю. Он посмотрел на них равнодушно и отправился есть. Теперь он ел своё мясо в одиночестве, а они ждали. Старый пёс не знал, что произошло. Но почему-то прервал свою трапезу и снова уставился на восток. Ему захотелось лаять, выть, прыгать, поскуливая в весёлом восторге, но он стоял молча и неподвижно.
Наконец его ноздри чуть пошевелились, словно он вынюхивал что-то за краем неба. Голоса свалки отошли на задний план. Остался только запах, давно забытый и еле уловимый сейчас, но без которого, оказывается, невозможно жить. Старый пёс смотрел на восток. Кто-то приближался.
