взяла с полки другое платье: бледное шёлковое с тонкими серебристыми бретельками, украшенными бисером. Глядя на это платье, она чувствовала то же самое, что и при наблюдении за восхитительно прекрасным заходом солнца, за руками Джулиана, держащими кисти и краски, а также при просмотре его картин.
Она зашла в примерочную, чтобы переодеться. Когда она вышла оттуда, Кристина стояла в центре зала, хмуро смотря на розовое платье, надетое на ней. Оно облегало каждый изгиб её тела, словно пищевая плёнка. - Я думаю, оно чересчур тесное, - сообщила она.
- Я полагаю, что оно специально сделано таким тесным, - проговорила Эмма. - Твоя грудь в нём смотрится потрясающе.
- Эмма! - возмущённо воскликнула Кристина, подняв голову и посмотрев на подругу, затем ахнула. – О, Ангел! Ты очаровательно выглядишь!
Эмма неуверенно дотронулась руками до материала платья цвета слоновой кости и серебра. Для всех Сумеречных охотников белый цвет означал смерть и скорбь; они редко носили его на неформальных мероприятиях, поэтому тот факт, что платье было цвета слоновой кости, подразумевал, что она может купить это платье и унести его с собой. - Ты действительно так считаешь?
Кристина улыбалась, глядя на неё. - Знаешь, иногда ты такая, какой я себе тебя представляла, а иногда ты какая-то другая, не похожая на себя прежнюю.
Эмма сдвинулась в сторону, чтобы посмотреться в зеркало.
- Что ты имела в виду, когда сказала о том, как меня представляешь?
Кристина взяла в руки снежный шар[20] и нахмурилась, разглядывая его. - Знаешь, это были не только слова Марка, я слышала об этом ещё до того, как приехала сюда. Я слышала о тебе. Все говорят, что ты будешь следующим Джейсом Эрондейлом. Следующим великим воителем среди всех Сумеречных охотников.
- Я не пытаюсь стать такой, - произнесла Эмма. Её собственный голос звучал в её ушах спокойно, тихо и как будто она находилась очень далеко от источника голоса. Она не могла поверить в то, что она говорит то, что сейчас сказала. Слова вырывались из её рта прежде, чем она успевала подумать о том, что говорит. Они словно бы создавали собственную реальность, будучи произнесёнными вслух. - Во мне нет ничего необычного, Тина. У меня нет дополнительной толики ангельской крови или каких-то сверхъестественных сил. Я обычная Сумеречная охотница.
- Ты не самая обыкновенная.
- Нет, я заурядный Охотник. У меня нет магических сил, я не проклята и не одарена чем-то свыше. Я могу делать то, что делает любой нефилим. Единственная причина, по которой я в чем-то хороша, заключается в том, что я много тренируюсь.
Продавщица, Сара, просунула свою голову в приоткрытую дверь, её глаза были расширены и стали размером с чайное блюдце. - Вам нужна помощь?
- Вы даже не представляете себе, насколько сильно мне нужна помощь, - проговорила Эмма. Встревожившись, Сара вернулась к своему прилавку.
- Это смущает, - пробормотала Кристина, понизив голос до шипения. – Она, возможно, считает, что мы чокнутые. Нам надо идти.
Эмма вздохнула. - Мне так жаль, Тина, - сказала Эмма. - Я за всё заплачу.
- Но я даже не знаю, хочу ли это платье! - воскликнула Кристина, как только Эмма исчезла в примерочной кабинке.
Эмма вышла из примерочной, покружилась вокруг себя и указала на неё пальцем. - Ты знаешь, что делать. Когда я говорила о твоей груди, я была абсолютно серьезна. Она выглядит восхитительно. Я даже не думала, что когда-либо видела настолько большую часть твоей груди. Поверь, если бы у меня была такая грудь, как у тебя, я бы точно выставляла её напоказ.
- Пожалуйста, перестань произносить слово "грудь", - простонала Кристина. - Это ужасное слово. Оно странно звучит.
- Возможно, - пробормотала Эмма, закрывая дверь примерочной. - Но выглядит это обалденно.
Десять минут спустя вместе с платьями, лежащими в пакетах из магазина, они возвращались обратно в Институт, проезжая по каньонной дороге, проходившей рядом с океаном. Кристина, сидящая рядом с Эммой, чинно скрестила свои ноги в районе лодыжек, не упираясь тем самым ногами в приборную панель автомобиля, как сделала бы сама Эмма.
Над ними вздымался привычный пейзаж каньона: серые скалы, зелёные кустарники и чаппараль[21]. Дубы и дикая морковь. Однажды Эмма взбиралась на эти горы вместе с Джулсом и нашла орлиное гнездо, в котором лежали крошечные запасы костей обычных мышей и летучих.
- Ты ошибаешься относительно того, почему ты так хороша в том, что делаешь, - сказала Кристина. - Это не просто тренировки. Все тренируются, Эмма.
- Да, но я изнашиваю себя тренировками, - ответила Эмма. - Это всё, что я делаю. Я просыпаюсь и иду тренироваться, бегаю, бью руками боксёрскую грушу, тренируюсь ночью в течение нескольких часов, и я должна делать это, потому что во мне нет ничего особенного и нет ничего более, что имеет значение. Всё, что важно - это тренировки и поиск того, кто убил моих родителей. Поскольку они были единственными, кто считал меня особенной, а кто-то взял и отнял их у меня...
- Другие люди тоже считают, что в тебе есть что-то особенное, Эмма, - произнесла Кристина таким голосом, который был более похож на тон старшей
