Кит Рук вжался в стену на лестничном пролете. Голоса доносились вниз со второго этажа, вместе с тусклым солнечным светом. Его отец всегда отправлял его вниз в подвал, когда принимал гостей. Особенно таких посетителей, из-за которых ему пришлось бежать за мелом, чтобы он мог нарисовать защитный круг. Кит мог видеть только тени, двигающиеся наверху, но слышал два голоса. Молодые голоса, к его удивлению. Мальчика и девочки. У него была довольно забавная идея, кем они были, и это были не жители Нижнего мира. Он видел выражение лица своего отца, когда они постучали в дверь. Рук ничего не сказал, но у него появлялось такое выражение лица только когда он видел Сумеречных охотников. Нефилимы. Кит почувствовал, как разгорался гнев в его крови. Он сидел на диване и смотрел телевизор, а теперь сидел в подвале на корточках, как вор в собственном доме, потому что Сумеречные охотники думали, будто имели право издавать законы магии. Говорить всем, что им делать. И…
Фигура рванулась на него из тени. Она ударила его в грудь, и он отлетел, врезавшись в стену позади него, дыхание застряло в его горле. Кит ахнул, когда свет вспыхнул вокруг него — бледно-белый свет, который кто-то держал в руке. Что-то острое коснулось основания его горла. Он вдохнул и поднял глаза. Он смотрел на мальчика своего возраста. Черные как смоль волосы и глаза цвета кромки ножа, мальчик отвел взгляд прочь от него, и нахмурился. У него было длинное, тонкое тело, одетое во всё черное и бледная кожа, испещренная рунами нефилимов. Кит никогда не был так близко к Сумеречному охотнику. В одной руке у мальчика был сияющий свет — это был не фонарик или что-нибудь электронное; Кит узнавал магию, когда видел ее — а другой он схватил кинжал, чье острие упиралось Киту в горло. Кит представлял себе до этого, что бы он сделал, если когда-нибудь нефилим бы схватил его. Как он будет топтать их своими ногами, ломать им кости, кусать их запястья, плевать в их лица. Он не делал ничего из тех вещей, и не думал ни об одной из них. Он посмотрел на мальчика, приставивший нож к его горлу, на мальчика, чьи черные ресницы, словно перья, лежащие на скулах, когда он взглянул в сторону от Кита, и почувствовал нечто вроде шока; осознание прошло сквозь него. Он подумал, какой прекрасный. Кит моргнул. Хотя другой мальчик не смотрел прямо на него, он, казалось, даже не заметил телодвижение.
Суровым шепотом, он спросил: - Кто ты? Что ты здесь делаешь? Ты слишком молод, чтобы быть Джонни Руком. - Его голос был чудесен. Четкий и низкий, с хрипотцой, из-за чего казалось что он старше, чем был на самом деле. Роскошный голос мальчика.
- Нет, - ответил Кит. Он чувствовал себя растерянно и недоуменно, словно яркая вспышка взорвалась в его глазах. - Я не он. - Мальчик все еще не смотрел прямо на Кита. Как будто Кит не достоин и взгляда. Изумление Кита стало исчезать, сменяясь гневом. - Продолжай, - сказал Кит с вызовом. - Выясни кто я.
Выражение лица мальчика омрачилось, а потом прояснилось. - Ты его сын, - промолвил он. - Сын Джонни Рука. - А затем его губы сморщились, просто малейший признак презрения, и Кит закипел от гнева. Он быстро дернулся в сторону, подальше от кинжала и пнул мальчишку. Другой мальчик крутанулся, но Кит успел предотвратить его удар. Он услышал крик полный боли. Свет выпал у мальчика из руки, и потух; Кита пихнули к стене снова, рукой загребая в кулак его рубашку, а кинжал снова оказался у его горла, когда другой мальчик прошептал: - Молчи, молчи, молчи, − и тогда комната наполнилась светом. Другой мальчик замер. Кит поднял глаза, увидев двоих других Сумеречных охотников, они стояли на ступеньках подвала: мальчик с блестящими сине-зелеными глазами и белокурая девушка, которую он видел на Теневом рынке неделей ранее. Они оба уставились — не на него — на мальчика, который сжимал его рубашку. Мальчик вздрогнул, но стоял ровно, вопреки появившейся тревоге на его лице. Ага, подумал Кит, когда ему на ум пришло осознание. Тебя не должно быть здесь, не так ли?
- Тибериус Блэкторн, - произнёс мальчик с сине-зелеными глазами. - Что ты, чёрт возьми, здесь делаешь? - Эмма стояла и впивалась взглядом в Тая, чтобы пресечь какие-либо действия. Это было, как если бы Институт вдруг появился в середине подвала Джонни Рука: увидеть Тая было чем-то обычным, и все же совершенно абсурдным. Тай выглядел помятым и измотанным, чем за все года, что она видела его, хотя хватка на его кинжале была устойчивой. Диана была бы довольна. Она бы, наверное, не обрадовалась, что он приставил его к горлу примитивного — которому на вид было около пятнадцати, и выглядел тот странно знакомо. Эмма поняла, что видела его и раньше, на Теневом рынке. Его волосы были светлой спутанной массой; его рубашка была чистой, но рваной, его джинсы износились до блеклой бледности. Кит выглядел так, словно был готов ударить Тая в лицо, что было необычно для примитивного в его положении. Большинство из них были бы выбиты из колеи, если к их горлу приставлен кинжал.
- Тай, - сказал Джулиан снова. Он выглядел яростно — ярость граничила с паникой. - Тай, отпусти сына Джонни Рука. - Светловолосый мальчик широко раскрыл глаза.
- Откуда ты… откуда ты знаешь, кто я? − спросил он. Джулиан пожал плечами.
- Кем же ещё тебе быть? - Он склонил голову набок. - Может быть, ты знаешь что-то о Лотерее или Полуночном театре?
- Джулс, - произнесла Эмма. - Он просто ребенок.
- Я не ребенок! − возмутился мальчик. - И меня зовут Кит.
- Мы пытаемся помочь, − промолвил Джулиан. Белокурый мальчик Кит нахмурился. Джулиан смягчил свой голос. - Мы пытаемся спасти жизни.
- Мой отец сказал мне, что это то, что всегда говорят Сумеречные охотники.
- Ты веришь всему, что он говорит?
- Он был прав на этот раз, не так ли? − подчеркнул Кит.
Его взгляд скользнул к Эмме; она вспомнила, заметив что у него есть Виденье. Она думала, что он помощник Рука, а не его сын. Они были совсем не
