Леди полночь

- Сделай это, - сказала она. - Если ты не слишком труслив, чтобы выпороть девушку.

- Эмма, остановись, - сказал Марк. Его голос был полон ужасной боли. - Пусть это буду я.

Глаза Иарлата засияли жестоким блеском.

- Очень хорошо, Карстаирс, - сказал он. - Сделай, как твой парабатай. Подготовь себя к порке.

Эмма увидела печальное выражение лица Гвина, когда двинулась в сторону дерева. Вблизи кора была гладкая, темного, красно-коричневого цвета. Она была прохладной на ощупь, когда Эмма скользнула руками вокруг нее. Она могла видеть отдельные трещины в коре.

Она схватилась за дерево руками. Эмма услышала, как Марк снова зовет ее по имени, но это, казалось, приходило издалека. Иарлат подошел, чтобы встать за ее спиной.

Кнут со свистом рассек воздух, когда он поднял его. Эмма закрыла глаза. В темноте, за веками, она увидела Джулиана, и огонь вокруг него. Огонь в комнате Города Молчания. Она услышала, как его голос шептал слова, эти старые слова из Библии, взятые и переделанные Сумеречными охотниками, чтобы составить клятву парабатаев.

Куда бы ты ни пошел, я пойду…

Кнут опустился. Если она думала, что испытывала боль раньше, то сейчас была чистая агония. Казалось, будто на ее спине плясали языки огня. Она стиснула зубы, чтобы заглушить крик.

Не принуждай меня оставить тебя…

Снова. Боль на этот раз была еще хуже. Ее пальцы впились в кору дерева.

Или отказаться следовать за тобой…

Снова. Она скользнула на колени.

Так повелел мне Ангел, и еще больше – ничего, кроме смерти не разлучит меня с тобою.

Снова. Боль поднялась, как волна, заслоняющая солнце. Она закричала, но она не могла слышать себя - ее уши были заложены, мир уменьшился в своих размерах. Кнут опустился в пятый раз, в шестой, в седьмой, но теперь она едва чувствовала это, тьма поглотила ее.

Глава 23 Любить и быть любимым

Кристина вышла из спальни Эммы, выглядела она мрачно.

Марк мельком взглянул на комнату, пока дверь не закрылась за ее спиной: он увидел очертания Эммы, она выглядела такой маленькой под грудой тяжелых одеял, а Джулиан сидел на кровати рядом с ней.

Голова брата была склонена, а его темные волосы спадали ему на лицо. Марк никогда не видел его таким несчастным.

- С ней все в порядке? - спросил он Кристину, они были одни в коридоре.

Большинство детей все еще спали.

Марк не хотел помнить выражение лица брата, когда тот пришел в себя около рябины и увидел Марка стоящего на коленях над телом Эммы, дрожа, он наносил на её рваную кожу исцеляющие руны ее стилом, неопытной рукой, которая давно отвыкла чертить на языке ангелов.

Он не хотел помнить то, как выглядел Джулиан, когда они вошли в Институт, Марк нес Кортану, а Джулиан Эмму, ее кровь заливала его рубашку, ее спутанные волосы были в крови.

Он не хотел помнить, как Эмма кричала, когда хлыст ударял по её спине, и как она перестала кричать, когда рухнула.

Он не хотел помнить выражение лица Кирана, когда Марк и Джулиан мчались обратно в сторону Института.

Киран попытался остановить Марка, положив свою руку на его. Его лицо было бледным и полным мольбы, его волосы – это буйство черного в сочетании с безнадежно синим.

Марк стряхнул с себя его руку.

- Еще раз коснешься меня и ты больше не увидишь своей руки никогда, - он зарычал, Гвин оттащил Кирана от него, разговаривая с ним суровым и одновременно сожалеющим голосом.

- Оставь его в покое, Киран, - сказал он - Сегодня мы достаточно сделали.

Они принесли Эмму в ее спальню, Джулиан уложил ее на кровать, в то время как Марк ушел, чтобы позвать Кристину.

Кристина закричала не тогда, когда он разбудил ее, или даже не тогда, когда она увидела Эмму в ее разорванной и пропитанной кровью одежде. Она просто начала помогать им, она переодела Эмму в чистую, сухую одежду, отыскала бинты для Джулса и смыла кровь с волос Эммы.

- Она будет в порядке. - Сказала Кристина. - Она исцелится.