Леди полночь

жизни. Ты сказал, сделаешь, что угодно.

Марк скрестил руки на груди. Она снова видела черные руны на его коже: под воротником, и на запястьях. Его кожа была уже более загорелой, и мышц стало побольше, теперь, когда он начал есть. Он быстро стал похожим на Сумеречного охотника.

- Тогда, пожалуйста, продолжай, - попросил он. - И если предоставить тебе услугу будет в моих силах, я сделаю это.

- Если Джулиан спросит, - она придала уверенности своему голосу. - Нет. Спросит он или нет. Мне нужен ты, чтобы притвориться, что мы с тобой встречаемся. Что мы влюблены.

Руки Марка упали по швам.

- Что?

- Ты слышал меня, - сказала она. Ей было жаль, что она не могла прочитать эмоции и мысли Марка по его лицу. Эмма знала, если он откажется, она не сможет принудить его. Она никогда не могла заставить себя делать это. Иронично, но она испытала недостаток жестокости Джулиана.

- Я знаю, это кажется странным, - начала она.

- Это кажется очень странным, - заявил Марк. - Если ты хочешь, чтобы Джулиан думал, что у тебя есть парень, почему бы не попросить Кэмерона Эшдауна?

Если ты и Марк когда-нибудь... Я не думаю, что смог бы выдержать это.

- Это должен быть ты, - сказала она.

- Любой готов стать твоим парнем. Ты красивая девушка. Тебе не нужен кто-то, чтобы лгать.

- Это не для моего эго, - объясняла Эмма. - И мне не нужен парень. Мне нужна ложь.

- Ты хочешь, чтобы я лгал только Джулиану, или всем? - спросил Марк. Его рука была на его горле, на сонной артерии. Приглядевшись, Эмма поняла, что с ним не так. Ожерелье фейри отсутствует.

- Я предполагаю, что все должны поверить в это, - сказала Эмма неохотно. - Мы не можем попросить лгать всех.

- Да, - сказал Марк, и уголок его рта дернулся. - Это было бы не практично.

- Если ты не собираешься помогать, скажи сразу, - заявила Эмма. - Или скажи, как мне убедить тебя. Это не для меня, Марк, это ради Джулиана. Это может спасти его жизнь. Я не могу рассказать тебе больше ничего. Я должна попросить тебя довериться мне. Я защищала его все эти годы. Это - часть его безопасности.

Солнце заходило. Комната залилась красноватым светом, который отбрасывал розовые лучи на волосы и кожу Марка. Эмма помнила себя двенадцатилетнюю, когда она думала, что Марк был красив. Это было не так давно, но она видела другое будущее для себя, где Марка не отобрали у них. Где он был вместе с ними, а она влюбилась в него, а не в его брата. Где она была парабатаем Джулиана и вышла замуж за Марка, и они были частью жизни друг друга, постоянно связанны отношениями, которыми могли быть связаны люди, и это было единственное, чего они могли желать.

- Ты хочешь, чтобы я сказал ему и всем, что мы влюблены, - сказал он. - Почему не то, что мы любим друг друга?

Она вспыхнула.

- Это должно быть правдоподобно.

- Есть кое-что, о чем ты мне не рассказала. - Его глаза сверкали. Сейчас он больше походил на фейри, чем на нефилима, оценивающего ситуацию в обманной манере фейри. - Я предполагаю, что ты захочешь, чтобы все знали, что мы целовались. Возможно, делали более интимные вещи.

Эмма кивнула. Она определенно могла чувствовать, что ее щеки горели.

- Клянусь тебе, я расскажу столько, сколько смогу, - сказала она, - если ты согласишься. И я клянусь, что это может спасти Джулиану жизнь. Я очень не хочу просить тебя лгать, но...

- Но ради тех, кого ты любишь, ты сделаешь, что угодно. - Закончил он, и ей нечего было на это сказать. Он определенно улыбался теперь, и эта улыбка была слишком веселой. Она не могла с уверенностью сказать, было ли это человеческое развлечение или развлечение фейри, которое процветало в хаосе. - Я вижу, почему ты выбрала меня. Я здесь, и близко, и нам было бы легко начать отношения. Ни у одного из нас нет привязанности к кому-либо. И ты, как я уже сказал, красивая девушка, и хочу надеяться, что ты не считаешь меня отвратительным.

- Нет, - ответила Эмма. Облегчение и тысяча других эмоций разносили радость по ее венам. - Не считаю.

- Таким образом, я предполагаю, что у меня остался последний вопрос, - сказал Марк. - Но сначала... - Он обернулся и осознанно закрыл дверь.

Когда он снова повернулся к ней, он подумал, что никогда не обращался к ней, как один из фейри. Его глаза были полны дикого развлечения, небрежности, говорящей о мире, в котором не было человеческих Законов. Он, казалось, принес бурление Дивного народца в комнату вместе с собой: холодное, сладкое волшебство, которое было, тем не менее, с горькими корнями.

Шторм взывает к тебе так же, как и ко мне, верно?

Он протянул ей руку, подманивая, приглашая.

- Так зачем нам притворяться? - спросил он.