обязанность – обосновать решение монарха и доказать всем сомневающимся, что он очень мудр и, следовательно, очень прав.
Но и оставлять всё как есть моим ушастым тоже почему-то не хотелось. Поначалу меня просто забавляло желание трёх красавиц непременно придумать что-нибудь особенное. Потом начало всерьёз беспокоить. Это когда жёны больше недели вообще ничем другим, кроме геральдических изысканий, не занимались.
– Ушастые, а почему бы не изобразить свечку, факел или просто пламя? – предложил я.
– Опять твои дурацкие шуточки, – упрекнула меня Эль. – Мы, между прочим, серьёзным вопросом заняты.
– И что твоё пламя будет означать? – всё же спросила Лара.
– Стихию огня третьей жены, – ответил я. – Вы все три у меня особенные, а главное отличие Рады от соплеменников – это её магия.
Идея неожиданно понравилась всем трём, даже Раде, которая обычно этой своей черты очень стеснялась и считала её недостатком. Уже на следующий день в тронном зале висел новый вариант герба. А ещё через день его подменили. Нет, и ветви, и пламя, и единорог, и ленты с девизом остались на месте. Кто-то убрал геральдический щит и вместо него подставил круглый, как принято у северных варваров, только без стальной чашки в центре. Эль с Ларой сразу вычислили «злоумышленников».
Догадаться было совсем не трудно. Никто другой не посмел бы, да и не додумался. Естественно, Ив с Марой, кто же ещё? Ушастые остались довольны. Сразу поняли, кого должен символизировать этот щит. Других северных варваров в нашей семье нет. Эта выходка детей настолько понравилась моим жёнам, что сразу объявили именно этот герб официальным. От моего робкого предложения подождать просто отмахнулись.
С чего это я вдруг стал возражать? Почему-то подумал, что из совсем прямолинейных шуток наши дети давно выросли и у этой должно быть двойное дно. Не стал гадать, а просто пошёл и спросил. На прямой вопрос дети ответили. Оказалось, что на Фиоре у северных варваров нет круглых деревянных щитов. За полным отсутствием самих северных варваров. Но щит всё равно фиорский. Дальше не составило труда догадаться, кто именно на далёком континенте носил такие щиты. Недаром ушастики общались с тётей Соизкой и расспросили о том, о чём ни я, ни тем более мои жёны не догадались.
Передо мной встала дилемма: рассказывать жёнам или нет? Если выяснят, что знал и промолчал, могут обидеться, и очень серьёзно. Причём именно на меня. Не на детей же?! Поскольку мелким хулиганам в любом случае ничего не угрожало, решил рассказать.
Эльфийки мне не поверили. Категорически и единогласно. Объявили, что я ничего не смыслю в искусстве геральдики и вообще тёмный северный варвар. А потом в качестве доказательства, северных варваров же и позвали. Это Лара как военный министр пригласила в тронный зал самых авторитетных наёмников из северян. Показала герб и попросила рассказать, что они там видят и что это, по их мнению, должно символизировать?
Естественно, все до единого в первую очередь обратили внимание на щит. И, естественно, связали его с происхождением князя. Ну а дальше каждый рассказывал в меру своих познаний геральдики. Некоторые даже пытались фантазировать на тему цветов, использованных в лентах, вспоминая, какому из древних северных родов они могут принадлежать.
– Видишь, дорогой, – обратилась ко мне тёмная, когда все ушли. – Любой северный варвар в геральдике понимает больше, чем ты. И за что нам такой необразованный муж достался? А вообще кое-кому следует надрать их слишком короткие уши.
– Неужели решишься? – не поверил я.
– Нет, конечно, – призналась Лара. – И сегодня впервые об этом жалею.
– Но герб менять не будете?
– Естественно, не будем, – заявила Эль. – Ты же сам видел, что все уверены именно в такой трактовке.
– А на самом деле…
– На самом деле так, как будет написано в официальном указе, – безапелляционно заявила светлая. – Тем более что так и есть!
Глава 3
То, что Ли привела в порядок все известные порталы и отправилась на Луну – дело более чем ожидаемое и обычное. С одной маленькой поправкой. Для нас обычное. На том же Фиоре это нечто из ряда вон выходящее. При том, что магия там развита куда лучше, чем на Северном континенте. К счастью, там о порталах пока никто ни сном ни духом. Кроме тех, кому специально было сообщено. Понятно, это были только жители бывшей столицы.
Те развили неожиданно бурную деятельность. Захотели соединить свой город с порталом безопасной дорогой. И у них это получилось в рекордно короткие сроки. Понятно, саму дорогу никто не строил, просто подремонтировали, где надо, старую имперскую, благо она как раз вела куда надо кратчайшим путём. И крепости тоже на ней восстановили. Мало того, гарнизоны там поставили. Серьёзная трата ресурсов, особенно учитывая недостаток кадров и вообще довольно бедственное положение бывшей имперской столицы. Но вампиры и живые работали вместе. А туманный маг несколько раз прошёлся по всему маршруту, сильно сократив поголовье нечисти. Заодно и сам жизненной силой подзарядился.
Всё это мы узнали от прибывшего посольства. Так же как причину, почему и без того скудные ресурсы были брошены на восстановление дороги к порталу. О том, что столица древней империи проснулась, за пределами проклятых земель пока никто не знал. И её жители хотели сохранить такое положение дел как можно дольше. Поэтому людей и других разумных собирались нанимать через нас на Северном континенте. Портал делал доставку ничуть не дороже, чем из любого города на Фиоре. Зато секретность и лояльность сохраняется.
