Саашандра. Любимица судьбы

верного друга, напарника, что совсем забыл, какой опасной по своей сути она была и что при желании могла сделать.

– Иди ко мне, – негромко позвал свою защитницу, и она тут же оказалась рядом со мной.

Хорошая девочка!

Шагать оказалось недалеко. Каких-то сто метров, и земля у наших ног задрожала, а затем и вовсе разошлась в разные стороны, открывая скрытый проход, ведущий прямо вниз.

– Чего стоим?! – рявкнул на нас профи, внезапно озверевший после безмолвного общения с Черной Смертью (не иначе как понял всю серьезность ее угрозы), а затем толкнул стоящего ближе всего к нему Вара в спину. – Спускайтесь! Ну!

Два длинных лестничных пролета, и вот мы стоим напротив современного грузового лифта, который уже ждет наши скромные персоны. Кроме нас и капитана в кабину зашли еще четверо до зубов вооруженных профи, а затем начался спуск вниз.

– Заказчик будет недоволен, что она не спит, – сквозь зубы процедил мужчина, не выпуская лазера из рук.

– Это не мои проблемы, – нарочито безучастно пожал я плечами, отсчитывая про себя секунды.

Уже пошла вторая минута, а мы все еще движемся вниз, значит, база у их нанимателя внушительных размеров. Возможно, там есть парочка лишних звездолетов, на которых у нас получится покинуть это совсем негостеприимное место, а если и нет, то придется их одолжить.

– Конечно, не твои, – гадко усмехнулся мужчина. – Скорее, это проблема твоих друзей. Тебя-то в живых уже не будет…

Вступать с ним в спор не было никакого желания (зачем зря воздух сотрясать?), тем более что лифт уже остановился, а затем нас грубо вытолкнули наружу.

– Вот это да! – не удержался от громкого свиста Декстарион, едва перед нашими глазами предстала практически военная база.

Огромное помещение, выдолбленное под землей, потолок которого уходил далеко вверх, поражало своими колоссальными размерами и внутренним оснащением. Здесь были не только обычные звездолеты, но и военные корабли, оружие массового поражения, звезды смерти, а также целый склад новейших лазеров, обычной взрывчатки и самых разнообразных клинков.

– Добро пожаловать в мой мир, – раздался низкий мужской голос, а затем перед нами предстал и сам хозяин.

Средний рост, крепкое телосложение под обычной формой наемника, коротко стриженные черные волосы и умные, выразительные темно-карие глаза – вот так и выглядел человек, желавший моей смерти. Казалось бы, чему тут удивляться? Но я был в шоке.

Это был, драхг его побери, Чауро!

– Вижу, ты узнал меня, Эв, – подмигнул мне старый приятель, направляясь прямиком к нам, но близко подходить не стал. – Сколько лет прошло с последней нашей встречи? Двадцать пять? Тридцать?

– Около того, – растерянно ответил, все еще переваривая мысль, что человек, которого я когда-то считал если не другом, то хорошим приятелем, оказался моим врагом.

С Чауро мы были знакомы не одно десятилетие. Конечно, наше общение было не таким тесным, как с Декстарионом или тем же Риком, но я не раз выручал его из всяческих передряг, а он платил мне тем же. Промышляя наемническим трудом, Чауро, как и одна моя «хорошая» знакомая, не гнушался контрабандой и прочими не особо законными сделками. А затем пропал. Расспрашивая при случае о Чауро еще пару лет наших общих знакомых, которые так же, как и я, были не в курсе его нового местонахождения, пришел к выводу: либо он сменил галактику, либо попросту погиб, что в нашем деле не столь уж и большая редкость.

– Какая красавица, – восхищенно протянул Чауро, разглядывая Ведьму, спокойно стоящую около моей ноги. – И как только тебе удалось ее приручить?

– Что даст тебе моя смерть? – проигнорировал неуместный вопрос и задал свой, но Чауро меня словно не слышал.

– А ты знал, что самки Черной Смерти значительно опаснее самцов? Хитрые, беспощадные одиночки, лишь изредка подпускающие к себе самцов. Профессиональные убийцы, такие, как мы с тобой, Эв, поэтому и поймать их практически нереально. Еще не было ни одного случая, когда эти дикие кошечки позволили человеку становиться своим хозяином.

– Я ей не хозяин.

– А кто? Ее питомец? – внезапно расхохотался Чауро, отчего Ведьма весьма недвусмысленно оскалила клыки.

– Напарник, друг, – озвучил я свои недавние мысли. – Так что ты выиграешь от моей смерти?

– Живую планету, – соизволил ответить мой заказчик, а затем словно очнулся и хлопнул в ладоши. – За тебя дали такую цену, что я не смог устоять перед соблазном. Ты, Эванарт, всегда был хорошим парнем. Сорвиголовой, конечно, но все же хорошим. Поэтому мне тебя искренне жаль, но…

– Ясно, – зло оскалился я, боковым зрением замечая еще троих мужчин, направляющихся в нашу сторону. – Дружба дружбой, а планета важнее.

– Рад, что ты меня понимаешь, – кивнул мне Чауро, а затем обратился к своим людям: – Подготовьте все к казни, а я пока немного развлеку наших пленников. Прошу, господа.

И стремительно двинулся вперед. Ощутимый толчок оружием в плечо от его наемников, и мы следуем за ним. Достигнув стены, остановились перед