представить тебе моего дядю Зумалда и старшего брата Ириклиона.
Теперь оставалось самое интересное, и, судя по улыбке наемницы, она жаждала увидеть реакцию мужчин так же, как и я. Встав так, чтобы не загораживать вид отцу, наконец произнес:
– Дорогие родственники, моя избранница – Саша.
В том, что они оба прекрасно знают это имя, не было никаких сомнений. Поскольку не проходило и полугода, чтобы я не рассказывал им об очередном нашем столкновении в той или иной галактике, а также о тех непредсказуемых последствиях, поочередно обрушивающихся на наши головы.
– Кто?!
– Она?!
Одновременно выдохнули дядя и Лион, от спокойствия которых не осталось и следа. Потрясенные второй раз за вечер родственники окончательно потеряли дар речи, но на помощь им пришла сама Саашандра.
– Наемница. Воровка. Контрабандистка, – судя по интонации, она явно издевалась. – Надеюсь, ваше приглашение в императорскую семью еще в силе?
– Погоди, я еще не закончил с представлением. – С трудом подавил улыбку, старательно игнорируя прыснувшего в кулак Актроса. – Полное имя моей жены Саашандра, в девичестве Стрейт Калмано Юрт.
– Ткарн! Это невозможно, – простонал Зумалд, опускаясь на диван рядом с моим безмолвным братом, уже сидевшим с открытым ртом. – Как вам это удавалось?
– У всех свои секреты, – невинно пожала плечами моя супруга, слегка улыбаясь.
А я неожиданно испытал гордость. Моя жена была великолепна, и так думали абсолютно все в этой комнате.
Жизнь – странная штука. То ты всеми способами стараешься избежать брака и искренне ненавидишь своего благоверного, то внезапно понимаешь, что чем дольше ты замужем, тем больше тебе это нравится. Абсурд? Еще какой! Разумеется, ни за какие сокровища Вселенной я не собиралась признаваться в этом Эву. Ведь, несмотря ни на что, он оставался все тем же упрямым, заносчивым, самовлюбленным, а порой и язвительным наемником, способным вывести меня из себя буквально за считаные секунды.
Однако, стоя рядом с ним перед Ириклионом и Зумалдом, я не могла не признать, что испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие от той уверенности и неукротимой силы, исходившей от моего мужа. В особенности в тот момент, когда оказалась в объятиях будущего императора, неожиданно решившего поддразнить собственного брата. Впрочем, здраво расценив ситуацию, провоцировать Эва и дальше Ириклион не рискнул, благоразумно отойдя от нас подальше. А вот потом стало уже не так весело, поскольку в кабинет Актроса вернулись мои родители, правда уже без Декстариона, и на нас посыпались десятки вопросов.
Несмотря на нежелание раскрывать свои секреты относительно неказистой внешности Саашандры Стрейт Калмано Юрт (в которую, к своему стыду, в резиденции поверили все без исключения), мне все же пришлось это сделать. Наглядно продемонстрировав новым родственникам все «чудеса» современных технологий вкупе с мозгами непризнанного гения Феркарианта, вновь повергла присутствующих в изумление.
– Сколько еще людей владеет подобным устройством? – заинтересовался император, увидев процесс превращения.
– Где-то пара-тройка наемников, – честно призналась после небольшой паузы.
Теперь уже встревожился Зумалд.
– Их имена?
– Понятия не имею, – твердо отчеканила, глядя прямо в глаза брату Актроса.
Поняв, что никакой информации они от меня не дождутся, мужчины смирились, и я устало откинулась на спинку дивана, в то время как Эванарт рассказывал короткую, а главное, безобидную версию нашего знакомства и свадьбы. И хотя мой универсальный браслет показывал уже глубокую ночь, ни императорская семья, ни мои родители расходиться, похоже, не собирались.
– То есть ты
Судя по рассказам мужчин еще на «Гонце» и вчерашнему диалогу Ириклиона с императором, нетрудно было догадаться, что такое поведение объяснялось тем колоссальным количеством невест, гостивших сейчас на планете Бантар и начавших самую грандиозную охоту за последние несколько тысяч лет за сердцем (ну или другим немаловажным органом) будущего правителя. А так как в скором браке своего старшего сына император был заинтересован больше остальных, то отправить восвояси уже третью по счету партию претенденток Ириклиону на этот раз вряд ли удастся. И сей факт осознавали абсолютно все.
– Понимаете, ваше высочество, существуют…
– Пожалуйста, называй меня Лионом и на «ты», – попросил сидевший напротив старший брат мужа, а мне не оставалось ничего другого,
