– Оно опасное?
– Что? – Казалось, Доктор не поверил своим ушам. – Опасное? Зачем ему быть опасным? Оно же милое.
– Оно смотрит на меня так, как будто оценивает. Как будто собирается съесть на обед.
Доктор рассмеялся:
– Все, что оно ест, – это только случайно залетевший сюда космический мусор и всякие обломки.
– Но, Доктор, посмотри на его размеры. И сравни с нашими… С моими! Он же вполне может принять нас за вкусный мусор или питательные обломки!
Казалось, Доктор глубоко задумался.
– А кем бы ты предпочла быть? Мусором или обломками? – спросил он.
– Ничем! И то и другое ничем не лучше, чем быть просто обедом!
Доктор одарил ее взглядом, который, должно быть, означал, что он с ней совершенно не согласен, затем пожал плечами.
– Ну хорошо. Я должен тебе кое-что показать.
И он быстро залез обратно внутрь ТАРДИС. Вздохнув, Клара последовала за ним, на всякий случай аккуратно прикрыв за собой дверь. Ее все еще тревожило опасение, что существо ими заинтересуется.
Доктор уже щелкал переключателями на панели управления ТАРДИС и дергал за рычаги с необычайно нахмуренным видом, что означало высшую степень сосредоточенности. Но Клара знала, что это не более чем игра: на самом деле Доктор не занимался сейчас ничем важным, но старательно делал вид, что чрезвычайно занят. Она сложила руки на груди и принялась ждать. Спустя несколько секунд Доктор поднял на нее глаза.
– Что не так?
Клара улыбнулась:
– Это ты мне скажи. Это же ты устроил тут представление. Не сомневаюсь, что должна быть какая-то причина.
Доктор развернул к ней монитор. Клара посмотрела на него в надежде, что поймет смысл происходящего. Такое уже случалось – в двух случаях из десяти. Обычно Доктор показывал ей планеты или слова на инопланетном языке, а однажды даже фотографию самого себя, обедающего с Мэрилин Монро.
Но теперь экран показывал точно такого же тоннчена, как того, которого они только что видели снаружи.
– И вот это должно меня успокоить? Я все еще считаю, что мы для него – как вкусный снек.
Доктор поправил руками галстук-бабочку и состроил гримасу, слегка дернув головой.
– Как же ты ошибаешься, Клара Освальд! – Он кивнул на монитор с улыбкой. – Это совершенно изумительная форма жизни. Как думаешь, насколько велика вселенная?
Клара приподняла одну бровь. Она знала, какой ответ устроит доктора.
– Она огромная. Очень-очень огромная.
Доктор усмехнулся:
– Ух ты! Оказывается, ты меня слушала. Редкий случай. – Он подошел к ней бочком, почти танцуя, и указал на тоннчена. – Она не просто огромная, а в миллиарды раз больше. И где бы ты ни оказалась, тоннчены будут повсюду. Но поскольку пространство между этими двумя точками по-настоящему громадное, – он показал на два крошечных пятнышка на экране, которые, как знала Клара, на самом деле были двумя огромными галактиками, – то именно поэтому их невозможно увидеть. Ну, по крайней мере, очень трудно, как я уже говорил. Но они все здесь – плывут стайкой по волнам жизни. Точно так же, как триллионы микроскопических особей существуют на твоей планете, миллиарды макроскопических – здесь. Каждый из них по-своему красив и уникален. И, несмотря на то что их миллионы, мы никогда их не замечаем, поскольку постоянно заняты сражениями с далеками и киберлюдьми, или просто принимаем пищу и все такое.
Доктор ударил кулаком по пульту управления ТАРДИС, корабль издал разочарованный вздох, и Клара поняла, что запущен процесс дематериализации.
– Куда мы направляемся?
Доктор улыбнулся и дотронулся пальцем до ее губ.
– Это сюрприз.
Так и было: Доктор подарил ей небольшое приключение, связанное с ужином в обществе инопланетных роботов, в ходе которого человеком по имени Боцци Мистерио была похищена украшенная драгоценными камнями морская раковина. Потом они преследовали его по заснеженным просторам Халаса Четвертого. Во всей этой круговерти Клара очень быстро забыла о жутком существе, болтающемся в открытом космосе. Забыла о микроскопических формах, о мусоре, об обломках – о чем угодно. И немудрено – путешествия с Доктором были настолько волнующим и бурным занятием, что можно было легко потерять не только память, но и всю голову целиком…
…Клара остановилась перед дверью своего класса в школе Коал Хилл. На улице шел дождь, и влага проникала через
