Показав всем им сразу кулак: мол, поговорите у меня, я под дружный хохот покинул «Боцмана Хью».
– Здравствуйте, господин Флойд. Проходите, господин Флойд. Подождите минутку, господин Флойд: госпожа Флорет сейчас выйдет. – Служанка вела себя настолько официально, что мне не оставалось ничего больше, как недовольно морщиться.
И вообще, откуда она меня знает? Я давным-давно здесь не был. А когда заходил в последний раз, точно ее не видел.
За спиной послышался стук каблучков.
– Привет, Крис! – На Кристине было красивое нарядное платье, явно не домашнее, что называется, на выход.
«И тут совсем не вовремя приперся я».
Глава 17
Кто бы только знал, как тяжело мне было решиться прийти к ней! И вот она стоит, улыбаясь каким-то своим мыслям, вся такая сияющая, явно куда-то собралась. Сейчас я спрошу у нее, и Кристина ясно даст мне понять, что не прочь со мною встретиться, но только не сейчас. Когда-нибудь в следующем столетии, всего-то лет через семьдесят, а то вовсе в другой жизни.
– Так что ты хотел, Крис? – спросила она, улыбаясь той милой улыбкой, которая всегда сводила меня с ума.
– Проходил мимо, – начал мямлить я и в тот момент сам себе был противен, – ну и подумал: такая отличная погода на улице, солнышко светит, тепло… Может, прогуляемся? Сходим в синематограф, например.
Сказал – и замер в ожидании ответа, заранее готовясь к отказу. И вдруг неожиданно услышал:
– А почему бы и нет? Видишь, я даже готова, тебе и ждать меня не придется. Пойдем?
Помогая надеть Кристине жакет, я едва удержался от того, чтобы ее не обнять. Останавливало меня две вещи: служанка, которая явно перебралась жить в прихожую и потому не собиралась ее покидать, и сама Кристина: иногда она умеет посмотреть так, что отбивает всяческую охоту распускать руки. Как раз на такой ее взгляд я и боялся нарваться.
Некоторое время мы шли молча. Не знаю, о чем думала Кристина, хотя, если судить по ее улыбке, о чем-то приятном. Ну а сам я размышлял о том, почему мы, парни, так робки именно с теми девушками, которые нам очень нравятся? Да что там нравятся! Которых мы любим и без которых жизни своей не представляем. И наоборот: чем меньше девушка нам нравится, тем проще мы ведем себя с ней. Девушки же без ума от парней решительных, зачем им мямли? Вот и получается, что наибольший успех у каждой конкретной девушки имеет тот, кто особых чувств к ней не питает. Хотя, возможно, все вышесказанное относится лишь ко мне лично.
Когда молчание совсем уж затянулось, я спросил:
– Говорят, ты замуж собралась.
– Собралась. – Ее вздох показался мне полным печали. – Пора бы уже. Дело только за женихом, только где его найти? Вот ты, Крис, взял бы меня замуж? Я бы тебе хорошей женой была, не хуже других.
Я замер, а затем часто-часто закивал головой: конечно! Знать бы еще, шутит она или нет.
– А как же этот твой… как его там… за которого, как мне сказали, ты замуж выходишь. Вы с ним расстались?
– С Джеймсом? Нет, не расставались. – И, выждав томительную паузу, она добавила: – Как можно расстаться с тем, с кем никогда не было никаких отношений. Это он слухи распустил, чтобы, как говорится, выдать желаемое за действительное. И вообще он негодяй: такого про меня всем наговорить, хотя мы с ним ни разу даже не целовались!
Я запыхтел от злости. Обязательно найду этого Джеймса, и он у меня, скотина, кровью умоется!
– А с другими?
– С другими не в счет! – Глядя на мою вытянувшуюся рожу, она рассмеялась. – Дурачок ты все-таки, Кристиан Флойд. Помнишь, из-за чего мы в последний раз поссорились?
– Ну так, в общих чертах. – Все началось из-за какой-то мелочи, впрочем, как и все остальные наши ссоры. Поссорились, потому что я был дураком. Иногда надо уступать женщинам, даже если чувствуешь свою правоту. Взять и уступить – это ведь так просто и не роняет тебя ни в женских глазах, ни в своих собственных. Просто – и невероятно сложно.
– Не помнишь? Ты тогда сказал мне: «Какой вопрос – такой и ответ». Вот и я тебе так говорю. Только давай на этот раз ссориться не будем, хорошо? Не было у меня никаких других и быть не могло. Ведь я же тебя люблю, дурачок. Я даже не целовалась ни с кем, только с тобой. Крис, а куда это ты меня ведешь? – оглянулась она по сторонам. – Нам же в другую сторону.
– Тут недалеко, подожди немного.
Перед входом в ювелирный магазин, когда скрывать очевидное стало уже невозможно, я пояснил:
– Я в этом магазине такие обручальные кольца видел! Или… ты пошутила?
– А для кого ты их присматривал? – Кристина неожиданно обиделась. – Кому ты хотел кольцо подарить?
– Они мне случайно на глаза попались. – Мне пришлось оправдываться, словно я был в чем-то виноват. – Сестре на день рождения подарок покупал, увидел их и подумал, вдруг ты не захочешь за своего Джеймса замуж выходить, мы с тобой помиримся, я сделаю тебе предложение и ты ответишь на него
