– Ты как раз в тот день с Кристиной поссорился и пришел злой, как теща на зятя.
Помню такое. Не так давно произошло. Кристине хотелось, чтобы я вместе с ней побывал на дне рождения у ее подруги, а у меня как раз была назначена важная встреча. С владельцем здания, которое вполне подходило для того, чтобы устроить там клуб. И местоположение удачное – практически в самом центре, и просит он за него не так чтобы очень много. Правда, и работы там – Кастонское море. Тем более интерьер придется менять полностью.
В итоге Кристина отправилась на вечеринку одна, этот господин прислал записку о переносе рандеву, а я пришел сюда, по выражению Ковара, злой, как теща на зятя. Хотя с госпожой Флорет отношения у меня самые лучшие, и очень надеюсь, что и в дальнейшем они не испортятся.
Помнится мне еще, тогда перед Рамсиром лежала очередная кипа либерилльской прессы, и первым, что он мне сказал, было:
– Хочешь узнать, что нового пишут о Страже в газетах?
Но я лишь отмахнулся – не до того.
– Не хочу. Что там еще могут о нем написать? Разве что у него появился еще один шрам.
– Так ты уже читал! – разочаровался Рамсир.
– Нет. А что, он действительно у него появился?
– Ну да! Страж при взрыве логова Венделя пострадал. Вот, и рисунок есть. – Рамсир повернул ко мне газету, но мне пришлось отмахнуться снова.
– Бедный Страж! Когда-нибудь жизнь его доконает! – только и сказал я.
Вот тут-то и подвалил ко мне Ковар. Он начал длинно и путано объяснять, что Сангерд – отличный парень и что однажды здорово ему помог. В тот самый миг я думал: стоит ли забрать Кристину с вечеринки, когда та закончится, или проявить характер и вообще с ней не встречаться день, а еще лучше два. Затем понял, что ни черта у меня не получится так долго ее не видеть, разозлился уже на себя и спросил, перебивая Ковара:
– Что от меня-то требуется? Надеюсь, никуда ехать не надо?
Ехать никуда не хотелось, тем более по времени вечеринка должна была скоро закончиться.
– Не надо, – утешил меня Ковар. – Ты только пригрози, что, мол, дело с тобой иметь будет.
– А он точно хороший человек?
– Крис! – начал было бить себя в грудь Ковар, когда я снова его прервал:
– Тогда передай, что голову его врагу оторву.
Желание оторвать кому-нибудь голову в тот момент у меня действительно было.
И теперь передо мной на столе лежала благодарность от неведомого мне Сангерда.
– Ну а деньги-то зачем? Мне что, труда это стоило?
– Крис! – Ковар посмотрел на меня с недоумением. – Ну а как иначе? Вот тут, – поднял он стопку купюр со стола, – заработок моего отца за пару месяцев! А ты сказал всего лишь несколько слов, и теперь они твои. Нет, ты бесплатно, что ли, должен был за него впрячься? – И он, в поисках поддержки, оглядел остальных.
Рамсир уткнулся в газету, Густав прикуривал папиросу, ну а Дуглас сделал вид, что внимательно рассматривает ногти. И тогда Ковар снова посмотрел на меня.
Ну а что я? Мне заработанные таким образом деньги даром не нужны. Не хочу быть для кого-то там пугалом. Я хочу играть джаз. Мне недавно мелодия одна прямо во сне явилась. Записал ее на каком-то обрывке бумаги, но сыграть так ни разу и не попробовал. Наваждение у меня какое-то, опасаюсь даже к инструменту подойти. Кажется мне, что непременно буду фальшивить. А тут эти, со своими бумажками. Мало их, что ли, у нас?
В последнее время все стало немного проще. Нет, Габиз никуда не делся, но то, что случилось в Консо, должно быть, стало для него неплохим предупреждением. Смею надеяться, он не настолько тупой, какими обычно выставляют герве, и потому догадался, что к чему. Полиция тоже не дремлет, хотя по-прежнему нет на афишных тумбах объявления: «Разыскиваются». И все же, и все же.
Рамсиру пришла в голову удачная мысль сказать, что мы нашли в катакомбах клад. Такое случалось и прежде, а кому-то повезло настолько, что он в одночасье стал миллионером. Либерилль за время своего существования, а это без малого три тысячи лет, пережил множество войн. Его штурмовали, осаждали, сжигали почти дотла, даже пытались разрушить полностью. И нет ничего странного в том, что жители, чтобы уберечь свое добро, прятали его в катакомбах. Ну а затем с ними самими могло случиться всякое.
Мы приобрели у какого-то коллекционера пару десятков старинных золотых монет и добросовестно с ними засветились. Остальное за нас сделали слухи. Когда нам пытались задавать вопросы, каждый из нас старательно напускал на себя таинственный вид. В то же время мы не отрицали даже самые нелепые предположения, дав волю людской молве.
Теперь все ждали моей команды, когда наконец деньги можно будет пустить в ход. Густав собирался открыть автомобильные мастерские. Ковар носился с идей приобрести акции какой-то пароходной компании и все спрашивал у нас совета, как будто кто-нибудь из нас хоть что-то понимал в ценных бумагах. Рамсир дальше женитьбы на Карле пока не заходил, ну а Дуглас… Тот, убедившись, что в долю я его брать не хочу, пригрозил, что все деньги в моем заведении и оставит.
