все тем же мылом, и Алинка протянула руку, качнула ее. Влажная. Она вдруг представила, как Тротт по утрам моется тут, и наморщила лоб. Все правильно, у него просто не может быть ванны, в которой можно расслабиться, полежать в свое удовольствие. Он и сам такой же стерильный и функциональный, как это помещение.
Из-за двери доносилось какое-то странное жужжание, а принцесса лежала, дышала чистотой и прохладой и не хотела подниматься. И заплетать косы обратно было лень. А еще ей было немного страшно. Потому что сегодня она ощутила такой шквал совершенно не детских, злых эмоций, что чуть не захлебнулась. Как будто все, что она испытывала до этого, было таким же мягким, как плюшевый мишка по сравнению с рычащим зверем.
Алина тихо прошла обратно по коридору, осторожно выглянула в гостиную. Профессор Тротт стоял спиной к ней и пылесосил. Он закатал рукава и выглядел таким же собранным и методичным, как и когда отчитывал ее. И пятая Рудлог, глядя на него, со всей очевидностью поняла, что не пойдет она никуда жаловаться. Просто сохранит это происшествие в памяти. И сдаст эту проклятую физкультуру сама, чего бы ей это ни стоило. И обязательно доучится в университете, и получит высший балл при выпуске. Займется исследованиями. И когда-нибудь, пусть через много-много лет, они встретятся на какой- нибудь научной конференции, и он обязательно пожалеет. И скажет ей, что был не прав. И что, если бы ее не было, магическая наука много потеряла бы. Обязательно.
Пылесос перестал шуметь.
– Куда лучше, – сказал Тротт сухо, прерывая этот мысленный манифест. Задержал на мгновение взгляд на ее распущенных волосах, посмотрел в лицо. – Куда вас, ваше высочество? В Зеленое крыло?
Опять язвил, но Алина не отреагировала – даже жалко как-то стало его. Такого мерзкого, сжатого, никого не любящего и которого тоже никто не любит.
– В университет, – повторила она с достоинством и воистину королевской снисходительностью. – Надеюсь, меня еще не хватились.
Ее не хватились. Не так много времени прошло, как оказалось, – какие-то полчаса. Принцесса вышла к ожидающему ее водителю, доехала домой. И первым делом позвонила сержанту Ларионову и потребовала провести занятие прямо сегодня. И дальше, целый месяц – по два раза в день, утром и вечером. А если сержант будет против, то она начнет бегать сама. В конце концов, ее сестра, Василина, за месяц въехала в управление страной, а это куда сложнее отжиманий.
Максимилиан Тротт, проводив незваную гостью, укрепил стекла в гостиной – время на замену он сможет найти только на выходных. Составил посуду в раковину, прошел в ванную, снял влажное полотенце, сразу кинул его в стирку, поправил мыло и с неудовольствием заметил возле раковины две веселенькие резиночки, украшенные пластмассовыми божьими коровками. Поморщился и выбросил их в ведро. И вздохнул с удовлетворением – теперь вокруг все было правильно и тихо, как раньше. Осталось только завершить задание для Зеленого крыла и забыть обо всем, кроме работы. Работа несла привычные и приемлемые эмоции, без дури и всплесков.
Но перед тем как открыть Зеркало в Управление, он все же позвонил Алексу. Извинился и неожиданно для себя пригласил вечером собраться всей четверкой у него. Просто так, без всякого повода.
– Кажется, я привык, что у меня тут обитает толпа народу, – сказал он в ответ на веселое недоумение друга и вопрос, не заболел ли он. – Хватит ржать, Данилыч, иначе я передумаю.
В Управлении Макс пробыл до вечера. Размеренно снимал блоки, переходя из камеры в камеру. И, направляясь после окончания работы к ожидающим его друзьям, конечно, не видел, как мимо окон ведомства по дорожкам, освещенным фонарями, раскрасневшись, пыхтя и сжав зубы, пробегает пятая принцесса дома Рудлог.
Мартин, Алекс и Виктория сидели рядышком на диване в его гостиной, выжидательно, как почтительные школяры за партой. Пили вино и, когда Макс вышел из Зеркала, уставились на него с одинаковым выражением нетерпеливого любопытства.
– Я в душ, – буркнул он и, не останавливаясь, прошел мимо, к ванной.
– Мы тоже рады тебя видеть, Малыш, – крикнул ему в спину Мартин. – Ты такой гостеприимный!
Тротт усмехнулся. На самом деле устал ужасно, и идея пригласить друзей уже не казалась удачной. Но эти трое удивительным образом удерживали его в нормальной жизни.
– Итак? – тоном доброго следователя спросил Алекс, подавая вернувшемуся хозяину дома бокал с вином. Вики поглядывала на Макса из-под полуопущенных ресниц и легко улыбалась. А Мартин перебрался в кресло и расслабленно развалился там, как кот на печке. Время от времени он оглядывался и восхищенно цокал языком.
– Что? – сухо поинтересовался инляндец, усаживаясь на стул.
– Ты ничего странного вокруг не видишь? – со смешком продолжил Свидерский.
– Вас вижу, – мрачно ответил он, – второй раз за три дня. И это очень странно.
– Это он психанул так, – авторитетно «догадался» Мартин, и все снова посмотрели на треснувшие окна и стекла в мебели. – Наверное, пятно на рубашке обнаружил.
Алекс хохотнул, Виктория заулыбалась уже откровенно, и барон тепло посмотрел на нее.
