– Думаю, – ответил Игорь медленно, снова отпил кофе, – точнее, интуиция кричит: все это звенья одной цепи. Есть какая-то цель, для достижения которой нужно либо уничтожение всех монархов, либо подвеска, либо кровь потомков Красного. Либо все вместе взятое. А вот что это за цель – не понимаю.
Тандаджи помолчал, раздумывая о чем-то, и все-таки решил поделиться:
– Две недели назад, после нападения тха-охонга, собрался Королевский совет, на котором я присутствовал, – сказал он неохотно. Тидусс не любил без весомой причины выдавать секретные сведения, но сейчас ситуация требовала откровенности. – И император Хань Ши высказал те же догадки, что и ты. «Цель одна, решений несколько», – процитировал начальник разведуправления по памяти, которая всегда была превосходной. – «Скорее всего, для их целей нужна либо живая кровь Рудлог, либо вдовая ты, – это он про королеву Василину, – которой можно подобрать подходящего мужа, или перехватить управление страной, либо временное безвластие, которое ослабит стихийный щит над континентом». И еще, Игорь, – тидусс поколебался. – Информация только для тебя.
– Ты же знаешь, что от меня не уйдет, – поторопил его Стрелковский. Тандаджи кивнул.
– У ее величества было видение, в котором прозвучало: «Что кровью закрыто, то кровью и откроется». Непонятно, имеет ли это какое-то отношение к нашей проблеме. Но, – Тандаджи остро глянул на собеседника, – ты же имеешь возможность спросить.
– Имею, – подтвердил Игорь с сомнением, – но боги крайне редко напрямую вмешиваются в жизнь людей. У Великих Стихий, скажем так, есть лимит на вмешательства, и расплата за них очень сурова. Поэтому решения должны принимать люди и нести на себе ответственность вместо богов тоже. Наши небесные господа могут лишь подталкивать издалека, формировать цепочки событий, но выбор все равно делает человек. Мне трудно говорить, чтобы не сказать лишнего, Майло, – Стрелковский остановился, подбирая слова, – но, поверь, ситуация должна быть глобально экстремальной, чтобы они вмешались прямо, нарушили поток событий.
– Всемирное поднятие нежити ситуацией экстремальной, видимо, не считается, – пробормотал Тандаджи с некоторой ехидцей.
– Вероятно, – спокойно произнес Игорь, ничуть не обидевшись, – боги считают, что люди сами справятся. Хотя кто знает божественные замыслы, Майло? Возможно, они действуют, прямо сейчас даже, через нас с тобой.
– Хотелось бы, чтобы действовали поактивнее, – парировал Тандаджи недовольно. Разговор неожиданно, но верно клонился в сторону теологического спора. – У нас, в Тидуссе, все куда проще устроено. Богов в доступности нет, а наши великие духи легко помогают – за дорогую жертву, правда. Если для бедняка такой жертвой могут стать последние ботинки, то богачу придется отдать то, что он действительно ценит. Часто тоже не обратишься, но мы всегда знаем, что за нами приглядывают. А тут… равнодушие какое-то. На юге два дня назад поднялось кладбище, военные опоздали буквально на пару минут – и несколько домов в деревеньке вырезали. Полностью. Семьи с детьми. Чем они виноваты? Почему в таких случаях не вмешаться? Хотя не мне говорить, конечно, на моей родине и пострашнее вещи творятся. Вот и задаюсь я вопросом: зачем вообще нужны боги, если к делам людей они безразличны?
– Я тоже так думал, – возразил Стрелковский. В глазах его тидусс увидел опасный фанатичный огонек. – До того как получил семь лет на осознание, друг. Если бы за нас все решали, оберегали от всех опасностей и несчастий, человечество перестало бы развиваться. Мы бы до сих пор бегали в шкурах и пребывали в младенческом состоянии разума. А так… мы, наверное, получаем опыт. Страшный, болезненный, часто невыносимый и смертельный. Что делать, это свобода выбора, данная нам Триединым. Мы действуем сами и ответственность несем тоже сами. И идем дальше, преодолевая трудности и становясь умнее, лучше, развитее. Что говорить… даже к своим потомкам боги снисходят крайне редко, и то как наблюдатели. Иначе не было бы столько смертей среди наследников Великих Стихий. Я тоже часто спрашивал себя… – голос его дрогнул, – почему Красный не спас ее, почему допустил?
Игорь Иванович снова замолчал, двинул желваками. Майло ждал, заставляя себя не открывать рот, дабы не сбивать фактически первые душевные откровения друга. И размышлял о том, что на стезе психолога он, Тандаджи, точно стал бы очень востребованным. Может, кабинет так на всех действует? И поэтому здесь начинают говорить о самом сокровенном? И не предложить ли для закрепления успеха Стрелковскому выпить – недавно купленная бутылка уже ждала своего часа в ящике стола? Но не успел он озвучить коварное предложение, как Игорь справился с собой и продолжил уже по теме, вызвав в душе собеседника даже некоторое разочарование невозможностью провести алкотерапию.
Таби бы поняла. Наверное.
– Максимум, на какую помощь от богов можно рассчитывать, – говорил Стрелковский, – это на символические видения, если к тебе снизойдут, на знаки, на удачливость. Чем смутнее знак, тем меньше расплата для пославшего его бога. Тем не менее я поговорю с Его Священством, обещаю. Он человек, а людям делиться знаниями никто не запрещал. И попробую добиться аудиенции у Хань Ши. Где, как не во владениях Разума, должны знать ответ? И еще… – он вздохнул, – Синяя Богиня чаще, чем ее братья, бывает на Туре и не проходит мимо просящих о помощи. Съезжу и на Маль-Серену, обращусь к царице Иппоталии. Возможно, у нее получится задать вопрос своей госпоже. И услышать ответ.
– Дробжек с собой возьми, – как-то невпопад предложил тидусс. Взгляд у него был кристальной простоты и прозрачности. – Там на юге море еще теплое, ей будет полезно.
Игорь моргнул несколько раз, возвращаясь из религиозных истовых высот к реальности, недоуменно посмотрел на начальника разведуправления.
– Все не уймешься, Майло?
Тидусс тонко улыбнулся.
