обошел вокруг кремля, облазил кучу развалин, и уже начал отчаиваться.
И вдруг уловил нужный запах. Он двинулся в том направлении и вскоре, у подбитого биоробота, обнаружил Павла и второго воина, Ваньку. Зюб спрятался за кучей мусора и стал наблюдать. Он надеялся, что Павел как-то выведет его на Бортника.
Но в это время на воинов напал осм. Сперва Зюб лишь подсматривал. Но когда осм набросился на Павла, Зюб решил вмешаться. Он метнул стрелку и убил осма.
После того как Павел и Ванька спустились в подземный ход, Зюб хотел последовать за ними. Но они прикрыли проем тяжелым стальным листом, и Зюб не смог его сдвинуть. А щель оказалась слишком узкой. К тому же Зюбу не хотелось соваться в подземный ход – там можно легко угодить в ловушку.
Тогда он снова начал бродить вокруг кремля. И через несколько часов унюхал Павла, а затем и увидел его – около Мертвой Зоны. Затем спир пробрался на территорию Зоны и попытался выяснить у Павла информацию о Бортнике. Когда Сновид не захотел с ним разговаривать, Зюб продолжил слежку.
– Вот так как-то, – закончил рассказ спир. – Потом ты схлестнулся с охранниками. Дальше знаешь.
– Получается, ты меня уже дважды от смерти спас? – произнес Павел. – Наверное, я должен тебя поблагодарить.
Он находился в замешательстве. Его с малолетства учили, что все человекоподобные муты – враги, и так или иначе подлежат уничтожению. Иначе они уничтожат человеческую расу и заменят ее своей – мутоподобной. Так говорили все: и отец, и учителя в Гимназии, и Ворон…
Сновид не просто верил подобным утверждениям. Для него они являлись частью мировоззрения, одним из краеугольных камней. И вот…
Знакомство со спиром при столь неординарных обстоятельствах не укладывалось в жесткий формат таких установок. И это лишало Павла душевного равновесия. И если бы только это!
– Сочтемся еще, – сказал спир. – Честно говоря, я не из-за тебя старался. Ты должен рассказать мне о Бортнике, ты обещал. Что с ним?
– Он… в порядке, – с заминкой ответил Сновид. – В относительном порядке. Понимаешь, мы пока что посадили его под замок. Понимаешь…
– Вы ему не поверили, да?
– Ну, наверное, так. Понимаешь, Зюб, Бортник – чужак. Не можем же мы вот так, с ходу, взять и поверить чужаку?
– Я этого опасался. Чего-то подобного… Вы, люди, бываете такими… – в голосе спира Павлу почудилось презрение. – Такими глупыми и несправедливыми.
Он буквально сверлил Павла своими пронзительными «пуговками», а тот не знал, куда спрятать глаза. Поэтому поднялся и приблизился к проему окна, выходящего на Иртыш.
– Что, правда глаза колет? – сердито бросил ему в спину Зюб.
– Ты не обижайся. Понимаешь, в каждой общине свои правила. Ты вот лучше скажи – эти шайны, о которых Бортник нам рассказ…
Он выглянул в проем и запнулся на полуслове.
– Что шайны? – отозвался Зюб. – Поганые они, эти шайны. Нелюди, одно слово.
Павел молчал и смотрел на реку…
Нет, это был не сон. Уже начинало темнеть. Однако то, что происходило на Иртыше, он рассмотрел отчетливо и даже в некоторых деталях. Он увидел огромные лодки под черно-белыми парусами, медленно плывущие вдоль берега. На палубах суетились мелкие фигурки людей. Людей ли?
– Зюб, это что? Это…
– Что? – Спир шустро подскочил и просунулся в проем рядом со Сновидом.
– Эти большие лодки…
– Это галеры, – тихо произнес спир. – Они уже здесь, Павел.
Сновид молчал несколько секунд, тревожно всматриваясь в происходящее на реке.
– Что они делают?
– Приспускают паруса. Они собираются становиться на якорь. К берегу им не подойти, слишком мелко. Будут высаживаться на шлюпках. Это называется десант.
Сновид помолчал. Затем решительно заявил:
– Я должен вернуться в кремль. Немедленно!
– Знаешь, я бы тоже этого хотел. А то твои соплеменники… Я очень беспокоюсь за Бортника. Ты сказал, что его посадили под замок? Что это значит? Вы хотите его казнить?
Если бы просто казнить, подумал Павел. А то ведь еще и на дыбу перед этим вздернут. Ворон это запросто сделает – он к лазутчикам беспощаден. Но теперь, когда появились шайны, ситуация изменилась. Ринат наверняка это учтет.
– Почему ты молчишь, Павел? – в голосе спира прозвучало отчаянье. – Бортнику грозит смерть?
Надо же, как переживает. Вот тебе и мартыш… Казалось бы, какое мутантам дело до людей? Ан нет. Того и гляди – заплачет.
– Ты это, не нервничай так, – сказал Сновид. – У нас, у людей, все по справедливости. Разберутся. Думаю, что смерть ему теперь точно не грозит.
– Не врешь?
