стану возвращаться во дворец. Благо, моя способность к созданию порталов это позволяет.
Я кивнула. Обладание такой магической способностью действительно играло большую роль. Да, открывающие порталы амулеты существуют, и любой богатый человек может их купить. Но мощность подобных амулетов, как правило, ограничена, поэтому большинство из них способны перенести своего хозяина лишь на сравнительно небольшое расстояние. Нередко — в определенное, предварительно зафиксированное место. Алджи же, по-видимому, обладал даром, позволяющим открывать порталы на огромные расстояния.
— Я должен был прийти в участок в сравнительно низком звании, — продолжал он, — чтобы непосредственно участвовать в работе темного отдела.
Тут я не выдержала и саркастически усмехнулась. Капитан — это с его точки зрения, видите ли, низкое звание.
— А рядовым не пробовал? — едко спросила я.
Алджи нахмурился, потом рассмеялся.
— Нет, это было бы чересчур, — благодушно отозвался он. — Тем более к какому делу подпустили бы рядового? Разве что охранять место преступления.
— Да ладно-ладно, — отмахнулась я не менее благодушно. — Я от тебя подобного и не ожидала. Один парень из нашего участка считает, что ты уже родился в более высоком чине, чем капитан.
— Райан Лейкофф вообще очень наблюдателен, — усмехнулся Алджи.
Я прикусила губу. Специально ведь не назвала имени, дабы не подставлять приятеля, И как, скажите на милость, Алджи понял, что это именно он?
— Правда, — продолжал Алджи, явно позабавленный моим недоумением, но совершенно не собирающийся раскрывать свои секреты, — он не учитывает некоторых нюансов. Например, того, что с человека, рождающегося в ранге капитана, и спрос с малых лет соответствующий. Ну да ладно.
Хм, пожалуй, тут я была в одной лодке с Райаном: не задумывалась об этом с такой стороны.
— Что касается выбора участка, — заметил Алджи, отвечая на тот вопрос, который я, несомненно, рано или поздно бы задала, — столица отпадала сразу. Там меня слишком многие знают в лицо. Да и вообще не оставили бы в покое. Но и уезжать в глушь я не собирался: там мало чему можно было бы научиться. Так что Тель-Рей, второй по размеру город королевства, — самый логичный выбор. А о том, что в вашем участке работают хорошие специалисты, в соответствующих инстанциях отлично знают.
— И тем не менее ты с самого начала устроил нам выволочку из-за «низкой» раскрываемости! — возмутилась я.
Возмущение, правда, вышло не слишком искренним. Злость перегорела давным-давно, а сейчас я и вовсе была не в состоянии на него сердиться.
Алджи сдержанно улыбнулся, и, кажется, в его обращенном на меня взгляде даже было что-то от чувства вины.
— Я понимаю, что вам мои упреки показались крайне несправедливыми, — признал он. — Но пойми и мою ситуацию. Там, откуда я пришел, работа построена иначе. Она носит другой характер, но при этом если получен приказ, значит, его надо выполнить. Не смог — значит, изволь положить начальству на стол письмо об уходе по собственному желанию. Слишком серьезными последствиями чреват любой прокол. А тут — тридцать процентов нераскрытых дел! Но я не учел тогда массу различий как в характере получаемых заданий, так и в имеющихся ресурсах. Так что я действительно был не прав.
— Возможно, ты был не так уж не прав, — возразила я, к его немалому удивлению. — Видишь ли, совсем недавно я посмотрела статистику за последний месяц. Срок слишком короткий, чтобы судить однозначно, но судя по всему, показатели выросли процента на четыре. Уж точно не без твоей помощи.
Алджи улыбнулся — сдержанно, в своем духе. Поднялся и подошел к столику, чтобы налить себе немного вина.
— Будешь? — спросил он, держа в руке пустой пока бокал.
Я отрицательно покачала головой.
Алджи наполнил бокал примерно на треть, выпил одним махом. А я вдруг схватилась рукой за голову и беззвучно засмеялась.
— Кажется, теперь я поняла, почему ты так рассердился на нас из-за отчетов!
На меня будто нашло откровение.
Он тоже рассмеялся, утирая губы. Подошел и снова устроился на кровати.
— Я думал: вот сейчас приду в архив, почитаю отчеты за последние несколько месяцев и быстренько все пойму о местной специфике. А вместо этого мне пришлось часами продираться сквозь совершенно непонятные каракули не хуже иного криптолога!
Я, все еще смеясь, опустила виноватый взгляд.
— Мы стараемся разобраться с отчетами как можно быстрее, потому что иначе не остается времени на новые дела! — воскликнула я, все так же пряча глаза.
— Угу, — насмешливо покивал Алджи, — вот только в итоге отделу не хватает шифровальщика.
— Мы исправимся, — упрямо возразила я. Потом, немного сникнув, добавила: — «Мы» — это, конечно, если меня вернут на службу…
— Вернут, никуда не денутся, — отмахнулся Алджи так, будто подобный вопрос даже не стоял.
