– Что будем делать? – тихо спросил Рик, присев на край кровати.
Погладив спящую человечку по волосам, он расплылся в улыбке, когда она придвинулась, и осторожно устроил её голову у себя на коленях.
Саминэ улыбнулась во сне.
– Не сейчас, – поморщился я в ответ, прислонившись к дверному косяку. Обсуждать дальнейшую судьбу девушки при ней самой хотелось меньше всего.
Наверное, стоило признаться хотя бы самому себе, что мне было сложно что-то решить, что касается напрямую девчонки. Я молча наблюдал, как полукровка нежно гладит Саминэ по волосам, и всё чаще ловил себя на том, что девчушка стала совершенно незаметно частью не только его, но и моей жизни, и, наверное, кем-то большим, чем нашей общей воспитанницей. И скорее всего, именно по этой причине я сегодня всего лишь на минуту захотел, чтобы она с той неподдельной радостью встречала не мелкое недоразумение по имени Рагдэн, а меня…
– Проснулась? – ласково спросил полукровка, глядя, как открылись глаза Саминэ.
Человечка сонно моргнула пару раз и, прижавшись к полуэльфу ещё теснее, обвила его колени руками. Через некоторое время она нахмурилась и подняла голову, смотря на Рика. Тот покачал головой:
– Сеш’ъяр унёс мелкого. У них остались ещё кое-какие дела. Не волнуйся, всё с ним будет в порядке. Я тебя разбудил? Поспи ещё, Саминэ, мы никуда не торопимся.
– Нет, – усмехнулся я, чем привлёк к себе внимание девчушки, в очередной раз удивляясь, насколько бывший упырь легко понимает её. – Саминэ, пора идти к Милике.
– А, точно, – вздохнул полукровка и, наклонившись, убрал пряди волос с её лица. – Извини, поспать больше не получится, хотя я бы и сам не отказался вздремнуть, если честно. Тебя проводить?
Человечка отрицательно покачала головой и, отстранившись, села на кровати, изящно потягиваясь. Тонкая ткань рубашки плотно облепила стройное и уже не столь худощавое тело, даже Рик невольно покосился в сторону Саминэ. Пожалуй, вампиресса несколько перестаралась с обучением: девочка пользовалась её приёмами уже машинально, на уровне инстинктов, и слишком уж сильно они воздействовали на окружающих. В том числе и на меня, хотя и не настолько, что можно было начинать волноваться. И всё же слишком заметно.
Оставалось надеяться, что Саминэ в скором времени окончательно определится, как себя вести. Особенно с тем, от чего так и не смогла избавиться. Со своим страхом передо мной. Я слишком хорошо порой чувствовал его запах…
Прошло не меньше часа с тех пор, как Саминэ покинула комнату, отправившись на очередной урок, а я облюбовал крышу общежития. Вид простирающегося внизу города, освещённого яркими лучами солнца, с копошившимися на его улицах жителями, внушал некое подобие умиротворения. Тёплый, но освежающий летний ветер трепал волосы, не давая зажариться заживо на раскалённой черепице, а полнейшая тишина располагала к неспешным размышлениям.
Очень скоро Сеш’ъяр вернётся за ответом, но, пожалуй, пока я дать его не в силах. А ведь, казалось бы, всё так просто. Саминэ не повредит лишняя практика, да и Рик не откажется побывать в легендарном городе-призраке, дракон, возможно, получит желаемое, а я… Я вырвусь из заточения стен Академии некромантии, забуду на некоторое время обо всех делах и наконец-то почувствую призрачный вкус свободы. И всех всё устраивает! Но всё это враз перечёркивало одно небольшое но: я не хотел вывозить девчонку за пределы академии.
Что было тому причиной, я так и не смог додумать, так как на крышу скользнула бесшумная тень.
– Что думаешь, Ари? – спросил полукровка, рассматривая раскинувшийся как на ладони город. – Это всё кажется несколько… сомнительным, нет?
– Более чем, – согласился я, согнув в колене ногу и положив на неё руку. – Саминэ рано выпускать за пределы академии.
– Думаешь, она ещё не готова? – откликнулся Рик, подставляя лицо тёплому ветру и позволяя ему играть с изрядно отросшими каштановыми волосами.
– Нет. – Я откровенно усмехнулся, вспоминая все недостатки человечки. – Она не просто не готова. Она не выживет за пределами города.
– Ну, я рискну не согласиться. – Полуэльф уселся на черепицу и принялся загибать пальцы: – Она сможет выжить даже ночью, оставшись одна, не приведи Хранители, конечно, посреди Мельхиора. Если сильно рисковать не будет. Защитными заклинаниями она пользуется уже на уровне инстинктов, к тому же заготовки щитов у неё всегда есть, и она, в отличие от меня, не забывает их обновлять. Уровень её знаний, не считая магии, превосходит даже мой, а учебник по нежитеведению она давно выучила наизусть. За себя она может постоять, что ни говори.
– Уверен? – Я иронично вскинул брови.
Тот фыркнул:
– Ари, как бы тебе ни хотелось этого признавать, но наша девочка выросла. И может быть, выпускать её в этот мир действительно рановато одну, но мы же будем рядом! Просидеть всю жизнь в академии она не сможет, а за её стенами она многому научится. Тебе ли не знать, в чём отличие теории от настоящей практики?
– Ты забываешь одну вещь, Рик. – Я чуть прищурился, рассматривая улицы Мельхиора, по которым двигались люди и нелюди, торопясь завершить все свои дела до захода солнца. – Ты забываешь, как она оказалась здесь…
