– Не смей в нашем присутствии говорить о ЕДЕ! – рявкнул некромант так, что задрожали стёкла. – И никогда, никогда и ни под каким предлогом не смей приближаться к кухне!!! Ой…
Кейн торопливо зажал рот ладонью, и, шагнув назад, с громким треском захлопнул за собой дверь перед самым носом любопытного Рика, который краем глаза явно пытался разглядеть находившуюся в ванной Саминэ.
– Эм, – растерянно выдавил полуэльф, потерев лоб ладонью, и, вероятно задумавшись над словами чёрного дракона, повернулся ко мне. Примерно с минуту вглядывался в моё насмешливое выражение лица и тоскливо поинтересовался: – Ари, я что, правда настолько… ужасно готовлю?
– Нет, что ты, – тихо хмыкнул я и, дождавшись, пока полукровка с облегчением вздохнёт, мстительно добавил: – Не ужасно. Отвратительно!
– А сразу сказать нельзя было? – сердито выдохнул Рик и, покосившись на вход в ванную, недовольно проворчал: – Развели тут тайны… Ладно, пойду схожу к Шену, раздобуду человеческой еды. Присмотришь за этими похмельными, ладно?
Я усмехнулся и, оттолкнувшись плечом от дверного косяка, который подпирал всё это время, направился в свою спальню, не собираясь выполнять просьбу полуэльфа. А смысл? Всё равно эти вчерашние алкоголики сегодня не в состоянии натворить что-нибудь серьёзное. За них можно не беспокоиться, во всяком случае пока.
Приняв душ и приведя себя в порядок, я пошел на кухню, краем уха улавливая оттуда какое-то позвякивание и шуршание. Неужели Рик успел так быстро обернуться?
Но нет. Остановившись на лестнице, я беззвучно хмыкнул, глядя на тех, кто находился на кухне, – ими оказались вчерашние пьянчужки. Кейн, устроившись во главе стола, мирно дремал, уронив голову на руки, сложенные на столе, а возле очага, едва переставляя ноги, возилась Саминэ. Глядя на её замедленные движения, трясущиеся руки, прикрытые по большей части глаза и невероятную бледность вместе с лёгким пошатыванием и мученическим выражением лица, можно было с точностью утверждать, что девушка явно страдала от похмелья. И, судя по тому, как она пыталась сделать отвар, который не получался из-за её состояния, далёкого от идеала, все прелести утреннего паршивого самочувствия после бурной ночи Саминэ на себе испытывала впервые.
Вздохнув, я спустился и подошёл к вампирше, которая едва не засыпала на ходу. Мягко придержав её руку до того, как она бросила в висевший над огнём котелок совершенно не ту траву, которая при смешении с зельем превратила бы этот дом в неаккуратные развалины, отобрал остальные сушёные пучки и, отложив их в сторону, усадил девчонку прямо на стол. Я хотел было поддеть Эльсами на тему её состояния, но, едва взглянув в грустные и слегка мутноватые золотисто-карие глаза, решил промолчать и оставить нравоучения до следующего раза. В конце концов, приятнее взывать к совести моей воспитанницы, когда она не спит.
Благодарно взглянув на меня, Саминэ покорно сложила руки на коленях и, прикрыв глаза, кажется, полностью ушла в себя. А может, она просто сидя спала, пока я, выплеснув неудавшийся отвар от похмелья, не торопясь, педантично следуя всем правилам, сварил новый. На это ушло больше получаса, но за всё это время Эльсами ни разу не пошевелилась, в отличие от храпевшего Кейна, который уже трижды просыпался от того, что падал во сне со стула. Тихо ругаясь, он поднимался и устраивался вновь за столом, но через несколько минут история повторялась. В конце концов чёрный дракон решил проблему по-своему: после очередного падения он так и остался спать под столом, свернувшись в компактный клубок, чем до невозможности кое-кого мне напомнил.
Налив в кружку тёмно-золотистый отвар, я погасил огонь в очаге и легонько тряхнул девчонку за плечо. С явным трудом, но её глаза всё-таки открылись, и она, приняв ёмкость из моих рук, попыталась вяло улыбнуться.
– Ну? – насмешливо поинтересовался я, устраиваясь на стуле, стоявшем рядом с ногами вампирши. – Стоило ли вчерашнее веселье твоих сегодняшних страданий?
На лице Саминэ появилось мученическое выражение, словно шевеление извилинами доставляло ей немало неприятных ощущений, что, вероятно, так и было. Но, всё же кивнув, девушка уткнулась в кружку с отваром, обхватив её ладошками. Подавив вздох и покачав головой, я стащил вампиршу со стола и усадил её к себе на колени. Удивительно, но Эльсами не возражала и не сопротивлялась, а только крепче сжала пальцами пузатую ёмкость и, собравшись в комок, устало прислонилась головой к моему плечу.
Мучить дальше девушку я не стал, слишком уж беззащитной и слабой она выглядела на тот момент. Пришлось лечить головную боль этого похмельного вампирёнка.
Впрочем, судя по белой коже и кругам под глазами, лучше ей явно не стало. Ни отвар, ни лечение ей толком не помогли, и, вздохнув, я всё же решил предпринять кое-что ещё. Не стоило тащить Саминэ обратно в академию, а уж тем более показывать Милике, пока она была в таком состоянии.
Если на звук разрезаемой когтем плоти Эльсами особо не обратила внимания, то запах свежей крови мгновенно заставил её насторожиться и сесть ровно, ведя носом. Увидев свежий порез на моей шее, девушка вполне предсказуемо дёрнулась в сторону, едва не свалившись с моих колен, и с возмущением на меня посмотрела.
– Что? – иронично вскинул я брови, придерживая Саминэ за талию, чтобы она не вздумала сбежать. – Будешь отрицать, что это тебе сейчас нужно?
Жрица Латимиры интенсивно закивала, но то, с какой силой она сжала руками кружку, и то, что её глаза на миг затопило алое марево, выдало её с
