Леди не возражала.
Шагов через триста мы обнаружили отличную поляну с видом на город. Я сразу развернула ландо так, чтобы смотреть было удобно и чтобы обратно мы могли тронуться без дополнительных манёвров.
Фея сидела с прямой спиной, расстелив карту на коленях, и попеременно то всматривалась в неё, то окидывала орлиным взором панораму. Профиль чёткий, даже чеканный. Может быть, чуть слишком волевой, вопреки канонам красоты для леди, подбородок — но леди Сейсиль он не портил. Кстати, интересно, почему она носит воротники под подбородок? Шея не короткая, на платье — затянутое прозрачным кружевом декольте почти до самой груди, а наверху вот такие непонятные строгости. Хотя интригует… Бр, ну вот о чём я думаю? Мне-то какое дело до фасона платья феи? Вот как бы у этой орлицы карту назад выцарапать? Скоро грядёт допрос у Мерзьена, а я упускаю последний шанс подготовиться. Гм, попробую так:
— Ваша милость, не желаете испить морса, я с собой фляжку взял?
— Спасибо. Кстати, а как тебя зовут?
Ух ты. Я ни на что, кроме «эй, кучер!», не рассчитывала… Это к чему такие политесы?
— Тьери, Тьери Сиран, ваша милость.
Так будет она морс или нет? Что значит «спасибо»? Попробую истолковать так, как мне надо: достав флягу, протянула фее:
— Вот! Давайте, я пока подержу карту.
В ответ на меня посмотрели с ехидцей. Присутствовало ощущение, что фея раскусила мой манёвр… и поставила за сообразительность и политес троечку по пятибалльной шкале. Но карту в обмен на флягу протянула.
— Держи. Мм-м… морс неплох, кисленький. И, если хочешь, иди сюда — будем разбираться вместе. Можешь называть меня леди Сейсиль.
Не поняла, она пытается со мной подружиться или просто невероятно добра нравом? Второе сомнительно — вспомнился хищный, даже плотоядный взгляд, которым фея одарила Кабана. Но зачем ей нужна я? Додумать не успела: в просвете кустов ниже по дороге мелькнуло что-то яркое. Этот лазурный с малиновым я видела сегодня только в одном месте — на тех разряженных петухах с набережной! Выходит, они последовали за нами и вот-вот догонят?
Что им надо? Так сразу и не угадать. Вероятнее всего, сыграло острое воспаление ущемлённого самолюбия из-за проигнорировавшей их внимание леди Сейсиль. И теперь лорды желают сатисфакции. А какого удовлетворения могут потребовать трое приставал, заставши одинокую леди с мальчишкой- кучером в безлюдных кустах? Если так — мы попали! Второй вариант — тоже малосимпатичный — был тот, что поганцы прельстились нашими конями. Ну и третий, маловероятный и также чреватый боком, что, опознав герцогскую упряжку, — ведь вряд ли по Кентару бегают табуны меровенцев? — троица решила отомстить через нас лично герцогу, к которому у них какие-то претензии.
Замечу, что версия «галантные лорды жаждут культурно познакомиться с прелестной леди» мне даже не пришла в голову.
Так что делать? Через пару минут коляска выкатится на поляну, и нас заметят.
— Что случилось? — наклонилась вперёд леди Сейсиль.
— Те трое с набережной. Думаю, они ехали следом и сейчас будут здесь.
В ответ фея выругалась. Да как! Беф с его неуклюжими тирадами рядом не стоял… Всего три слова — а какая ясность мысли и сколько эмоций вложено! Вот с кого надо брать пример! Эх, хоть похихикаю напоследок… потому что с тремя мужиками нам заведомо не справиться. А если не победим — тут нас и прикопают.
— Тьери, мы уже головой к просёлку, можешь прижать ландо к кустам и, как коляска появится и проскочит мимо, вывернуть на дорогу?
Могу! Точно могу! И это похоже на реальный план спасения. Нас не увидят, пока не выкатятся на середину поляны и не обернутся. А мы, как только дорога освободится, кинемся удирать. Лишь бы вписаться в крутой поворот и ещё в один, ближе к тракту!
Подобрав вожжи, сунула в рот свисток. Он беззвучный, а мне поможет править конями. Обернулась, уронила:
— Держитесь крепче, ваша милость!
Теперь ждём. Ну, где они, где? Не может же быть так, что мне почудилось?
Не почудилось. Запряжённая идущими широкой рысью гнедыми коляска вылетела из-за кустов — и я, не медля ни секунды, хлестнула вожжами по крупам и беззвучно свистнула: марш! Фарш всхрапнул и с энтузиазмом рванулся вперёд, поднявшийся с места в галоп Кусака заложил уши, мотнул башкой, но я была наготове и перевела вожжи прежде, чем вредное непарнокопытное исхитрилось закусить удила. Не балуй, не время! Нам сейчас поворачивать!
— Вот они! А ну стоять! — раздалось сбоку.
Угу, мечтайте-мечтайте, сейчас встанем и будем ждать добра…
Один из преследователей, тот самый, в лазоревом камзоле и малиновом берете, выскочил из коляски и бросился к нам. Краем глаза я видела, как леди Сейсиль приподнялась, развернулась, замахнулась фляжкой и запустила ту в жаждущего близкого знакомства лорда. Прямо в голову. Ну, попасть на таком расстоянии и я бы смогла, но сила удара была такова, что невежливый кавалер нелепо взбрыкнул и плюхнулся на задницу. Ух ты! Это не фея, а лесоруб какой-то! Кабан уверен, что завёл полезное для здоровья знакомство?
